La criatura más grande jamás descubierta en el océano
El mundo submarino con paisajes extraños y ricos productos es extraño, misterioso e impredecible. ¿Sabes cuál es la criatura más grande descubierta en el océano hasta ahora? Esto es lo que recopilé y echemos un vistazo. una mirada.
La criatura más grande jamás descubierta en el océano
Hace unos años, Carl Zimmer y yo realizamos un taller de divulgación científica, durante el cual hablamos sobre cómo presentar la ciencia a los lectores en en igualdad de condiciones. Nuestra discusión claramente causó una profunda impresión en Craig McClain, un biólogo y bloguero que estaba entre la audiencia. ?He mencionado que siempre quise escribir un informe sobre lo ridículos que son los rumores sobre el tamaño gigantesco de los calamares gigantes. Pero no puedo escapar del sentimiento de superioridad moral. Me dijiste en ese momento: debes escribir, pero hay que encontrar el tono y el tono adecuado. Entonces comencé este trabajo. ?, recordó McClain.
En respuesta a esta pregunta, McClain no optó por escribir una publicación de blog furiosa y refutante, sino que decidió escribir un artículo científico, tratando de responder con precisión a esta pregunta simple pero difícil: ¿Cuál es el animal más grande del mundo? océano? ¿Qué tan grande?
El océano es el hogar de megafauna: aquí viven ballenas azules y grandes tiburones blancos, calamares gigantes y almejas gigantes, elefantes marinos y cangrejos araña. Estas criaturas gigantes capturan fácilmente la imaginación de la gente, pero atraparlas no es nada fácil para los científicos. Muchas criaturas gigantes son extremadamente raras y astutas, y algunas viven en profundidades inaccesibles del océano, lo que hace aún más difícil medir su tamaño. Solo tenemos la oportunidad de medir algunos animales marinos gigantes después de que accidentalmente llegan a la orilla y comienzan a descomponerse. Otros son simplemente demasiado grandes para medirlos con precisión. Al mismo tiempo, el océano en sí es un lugar misterioso donde nuestra comprensión es limitada y es fácil exagerar todo lo relacionado con él.
Por ejemplo, los calamares gigantes. Numerosos informes de los medios afirman que este animal tan misterioso puede crecer hasta casi 18 metros de largo. McClain piensa que esto es muy ridículo. De hecho, la mayoría de los calamares gigantes miden menos de 9 metros de largo. largo. Muchos calamares gigantes se miden después de haber llegado a la orilla. Cuando se miden, los cuerpos han comenzado a pudrirse. Los humanos curiosos estiran sus tentáculos para recuperar su tamaño original, lo que da como resultado resultados de medición inexactos. Hay métodos de medición aún más extraños: una vez alguien descubrió que un calamar gigante varado en realidad medía su tamaño por el número de sus pasos. ¡Existen innumerables datos poco fiables como este!
Así que McClain y Meghan Balk de la Universidad de Nuevo México intentaron encontrar datos más precisos. Reclutaron a cinco estudiantes universitarios apasionados por el tema, se unieron a un gran número de colegas y formaron un equipo de investigación para investigar los tamaños de un grupo de criaturas marinas gigantes. Verificaron los datos de tamaño de estas criaturas marinas a través de diversos medios: literatura científica, libros, boletines, periódicos, etc. También pidieron a colegas del museo que midieran los especímenes en el museo, se comunicaron con organizaciones que rescatan tortugas marinas varadas para obtener datos y revisaron registros de eBay para encontrar las dimensiones de almejas gigantes y caracoles. Gracias a incansables esfuerzos, finalmente encontraron los datos más precisos sobre el tamaño de los 25 animales marinos gigantes más grandes.
Los datos sobre el tamaño de algunas criaturas, ampliamente citados, son ridículamente erróneos: el calamar real más grande que se puede confirmar hasta ahora mide 12 metros de largo. Aunque el tamaño no es pequeño, está lejos de los 18 metros rumoreados; el calamar más grande conocido mide 12 metros de largo. La morsa pesada pesa 1883 kilogramos, y se dice que la morsa asesinada por un cazador pesaba 2500 kilogramos, lo cual es evidentemente exagerado.
También hay datos sobre el tamaño de algunas criaturas gigantes que se obtuvieron muy pronto: por ejemplo, el tamaño de la almeja gigante más grande se remonta a los años 1960 y 1970. También hay algunas criaturas gigantes para las que simplemente no existen datos precisos sobre su tamaño: como la medusa melena de león y el cangrejo araña japonés.
Además, algunos de los animales marinos gigantes pueden no ser tan grandes como solían ser, dijo McClain.
En 1885, pescadores de las Islas Aleutianas rescataron un pulpo gigante del Pacífico que medía 9,8 metros de largo desde el extremo de un tentáculo hasta el final del otro. "Dos expertos en pulpos con los que trabajo dicen que los pulpos de hoy no son tan grandes como solían ser, posiblemente debido a la contaminación o al cambio climático", dijo McClain.
Aunque los datos de tamaño obtenidos después de eliminar el revuelo mediático son reducidos, los datos de este artículo aún muestran que el océano está lleno de gigantes impresionantes: El océano contiene esponjas de barril gigantes, aunque solo contiene dos capas de células con gelatina en el medio, pero que aún pueden crecer hasta 2,5 metros de ancho; también está la medusa Echizen, que mide hasta dos metros de ancho y pesa 200 kilogramos; hay gusanos tubulares gigantes que viven en el océano hasta 3 metros de profundidad; Cerca del cráter del volcán submarino también hay piojos gigantes de aguas profundas de hasta 50 centímetros de largo e incluso tiburones blancos gigantes, cuya punta de la nariz puede medir hasta 7 metros de largo desde su fuerte cola.
El mamífero más grande del océano es la ballena azul, que mide 33 metros de largo y puede tragar 500.000 calorías de alimento de un solo bocado; el pez más largo es el tiburón ballena, que puede medir 18,8 metros de largo. El pez óseo más largo es el extraño pez remo, que puede crecer hasta 8 metros de largo; el pez óseo más pesado es el pez óseo, que parece la cabeza de un pez más grande y puede medir hasta 3,3 metros de largo y pesar 2.300 metros. Esto es más pesado que las tortugas marinas más pesadas (la tortuga laúd más pesada pesa 650 kg), más pesado que la morsa más pesada (1883 kg), pero nada comparado con la foca más pesada (los elefantes marinos del sur pueden pesar hasta 5.000 kilogramos).
Estos datos son extremadamente precisos y nos costó mucho obtenerlos. Por ejemplo, la caracola gigante australiana es una caracola grande que parece un salvavidas esférico sellado. McClain vio esta noticia en una edición de Hawaii Shellfish News: un coleccionista llamado Don Pisor levantó una caracola de 90 centímetros de largo que se estimaba visualmente. Mide 90 centímetros de largo. Caracol gigante australiano. Al mismo tiempo, descubrió en el "Archivo de mariscos más grande del mundo" que el caracol gigante australiano más grande mide sólo 72 centímetros de largo y su propietario también es Don Pisor. ¿Estos dos lugares están hablando del mismo caracol gigante australiano? ¿O Don Pisor es un gran mentiroso? ¿O Don Pisor es muy bueno atrapando caracoles gigantes? Para confirmar que McClain encontró a la persona involucrada, Don Pisor le dijo que efectivamente era así. el mismo caracol gigante australiano, que ha donado al Museo de Historia Natural de Houston. McClain se puso en contacto con el museo y recibió la respuesta de que medía 72 centímetros, por lo que se confirmó otro dato certero.
En el proceso de búsqueda de algunos datos, el equipo de investigación también hizo nuevos descubrimientos sobre estas gigantescas criaturas marinas. Andrew Thaler, que recopila datos sobre el tamaño de los piojos gigantes de las profundidades marinas, descubrió que los machos son generalmente mucho más grandes que las hembras. ?Aunque se sabe mucho sobre los piojos gigantes de las profundidades marinas, esto es algo que no sabemos?, dijo McClain.
Para varios de los animales marinos gigantes, el equipo de investigación no se conformó con encontrar el tamaño más grande, sino que también utilizó sus datos de tamaño para dibujar su mapa de distribución de tamaños. Desde un punto de vista científico, esto es más valioso. La gente quiere saber qué tan grandes pueden crecer los animales más grandes, pero esto da como resultado poco conocimiento de sus tamaños típicos. El calamar real más grande conocido mide 12 metros de largo, pero su longitud promedio es de sólo 7,3 metros y la mayoría de los individuos miden menos de 9,2 metros. Se ha registrado que su principal enemigo natural, el cachalote, mide hasta 24 metros de largo, pero 95 de los individuos miden menos de 15 metros.
Como señala McClain, que mide casi 1,9 metros de altura: "Los individuos pueden crecer hasta tamaños muy extremos debido a defectos genéticos o de desarrollo". El hombre más alto del mundo, Robert Wadlow, que medía casi 2,72 metros y necesitaba aparatos ortopédicos en las piernas para caminar, murió a la edad de 21 años a causa de una infección agravada por una deficiencia inmune. Zeng Jinlian, la mujer más alta del mundo, medía 2,48 metros. Tenía una altura anormal debido a un tumor en la glándula pituitaria. Tenía sólo 17 años cuando murió. Todos sentimos curiosidad por los casos extremos, pero la vida suele comportarse de forma más normal.