¿Qué tal las ciudades francesas de Nancy, Metz, Rouen y Caen?
Caen, ciudad de Normandía, en el noroeste de Francia, está a más de 10 kilómetros del Estrecho de La Mancha y se puede acceder a ella en barco. En la antigüedad, esta fue la capital de Guillermo, duque de Normandía. Fue él quien dirigió su ejército a través del mar para conquistar Inglaterra en 1066 y se convirtió en el antepasado de la actual familia real británica. Caen es hoy la capital de la región de Baja Normandía y la capital provincial y centro económico y cultural del departamento de Calvados. La universidad, fundada en 1432, ha crecido hasta tener 30.000 estudiantes, y aquí también se encuentran instituciones de investigación científica como el Gran Acelerador Nacional de Iones Pesados.
Ruan está a poco más de una hora en tren desde la estación París Saint-Lazare. Ahora es la capital de la región de Alta Normandía y la capital provincial del departamento de Sena Marítimo. Los numerosos edificios antiguos de la ciudad le dan un fuerte sentido de la historia. Rouen se ha convertido ahora en un gran puerto sobre el río y el mar, y se ha convertido en un centro industrial emergente. La industria textil tradicional sigue siendo joven, las fábricas de papel proporcionan papel de periódico para el país y Renault se mudó a una gran fábrica para producir automóviles. No muy lejos de la estación de tren se encuentra la Torre de Juana de Arco, donde estuvo prisionera Juana de Arco. La cercana iglesia de St. Owen es un edificio majestuoso. Los domingos por la tarde de verano, el órgano de tubos del siglo XVII de la iglesia toca música melodiosa. En la ciudad está el Museo de Juana de Arco, que utiliza fotografías y objetos para presentar la extraordinaria vida de la heroica heroína de tan solo 19 años.
Nancy, hoy capital del departamento de Meurthe-Moselle, fue capital del Principado de Lorena durante 700 años en la antigüedad. La ciudad está situada en la margen izquierda del río Meurthe, a 300 kilómetros al oeste de París. El núcleo de la ciudad antigua es la Plaza Stanislas, que se puede llamar la plaza más exquisita del mundo. En 1983, las Naciones Unidas incluyeron la plaza en el centro de Nancy en la Lista del Patrimonio Cultural Mundial. Hoy en día, Nancy es el centro económico, cultural y de transporte de la región de Lorena, con industrias como la química, la confección y la alimentación. La Universidad de Nancy fue fundada en 1572 y ahora está dividida en la primera y la segunda universidad con aproximadamente 45.000 estudiantes.
Metz, situada en la frontera nororiental, a 280 kilómetros de París, es actualmente la capital de la región de Lorena y la capital del departamento de Mosela. Al estar situada en la frontera entre Francia y Alemania, Metz se ha convertido en una fortaleza que ha sido una batalla de larga duración entre los dos principales grupos étnicos. La industria incluye la fabricación de automóviles, la refinación de petróleo, la electricidad y la elaboración de cerveza, y proporciona servicios comerciales y de otro tipo a las zonas mineras cercanas de carbón y hierro. En 1971, Metz fundó una universidad que actualmente cuenta con 14.000 estudiantes.