El cachalote es una ballena dentada de mayor tamaño que la orca. ¿Tiene enemigos naturales?
Los cachalotes miden entre 16 y 20 m de largo y pesan 41.000 kg. Se distribuyen en aguas subárticas y subantárticas. El alimento principal son los calamares, pero también peces, pulpos, rayas y peces gigantes. La cabeza gruesa representa 1/3 del cuerpo y la piel es gris o negra. Los cachalotes suelen comer más de 900 kilogramos de comida al día. Para encontrar a sus presas (preferiblemente calamares gigantes), se sumergen a profundidades de 300 a 1200 metros. Pueden sumergirse a una profundidad de 2 kilómetros cuando cazan, y el tiempo medio de inmersión es de aproximadamente una hora.
Los cachalotes utilizan la ecolocalización para encontrar presas y emiten una serie de clics, los sonidos más fuertes producidos por cualquier animal del mundo. Los dientes de un cachalote miden entre 18 y 20 centímetros de largo a lo largo de la mandíbula inferior y entran en la cavidad alveolar a lo largo de la parte inferior de la mandíbula superior. Los cachalotes no tienen dientes en la mandíbula superior. Los científicos creen que los cachalotes y los calamares gigantes son enemigos naturales. Aunque nunca se han observado peleas reales, los cachalotes a veces dejan cicatrices circulares de calamares gigantes. Al cazar peces, los grupos de cachalotes pueden trabajar juntos para forzar a los peces a formar bolas, que son más fáciles de comer que los individuos.
Los cachalotes machos adultos viven solos cuando no se reproducen. Las hembras de cachalote y sus crías se reúnen en grupos de hasta 20 miembros. Los machos de cachalote suelen salir alrededor de los 4 años, formando a veces pequeños grupos con otros machos adultos jóvenes. A medida que los machos envejecen, el grupo eventualmente se dividirá. Los cachalotes machos adultos son los únicos miembros del grupo de los cachalotes que se aventuran en las aguas frías cerca de los polos, mientras que las hembras y los juveniles todavía viven en regiones tropicales y templadas. Los cachalotes pasan la mayor parte de su tiempo cazando, pero a veces se detienen para socializar más por la tarde. Esto incluye llamarse unos a otros y frotarse unos contra otros.
Cuando son atacados, los cachalotes forman una formación alrededor de los miembros vulnerables, extendiendo sus colas para defenderse del depredador. La velocidad normal de un cachalote es de unos 5 a 15 kilómetros por hora. Cuando aceleran, los cachalotes pueden nadar entre 35 y 45 kilómetros por hora y pueden mantener estas velocidades durante aproximadamente una hora. Los machos de cachalote alcanzan la madurez sexual a los 18 años y las hembras a los 9 años. Los machos compiten por los derechos de apareamiento y luego se aparean con varias hembras. El período de gestación de un cachalote dura aproximadamente 15 meses y culmina con el nacimiento de una cría. El parto es un acontecimiento importante para las ballenas y los parientes de los cachalotes forman una barrera protectora alrededor de la madre y la cría. Las hembras de cachalote se aparean cada 4 a 20 años y no menstrúan hasta alrededor de los 40 años.
La esperanza de vida de los cachalotes es similar a la de los humanos, unos 70 años. Los machos no alcanzan su tamaño completo hasta los 50 años aproximadamente. Se estima que hoy en día hay más de 200.000 cachalotes vivos. La mayor amenaza que enfrentan los cachalotes no son los depredadores naturales, sino la caza comercial de ballenas. Además de los productos habituales (carne, grasa y aceite), los cachalotes también tienen un material valioso: el espermaceti, una sustancia cerosa que se utiliza en diversas medicinas, velas y velas. ungüentos y cosméticos. Ámbar gris: una sustancia cerosa inflamable que se forma en el sistema digestivo de los cachalotes y es estimulada por los picos de los calamares. Los cachalotes producen esta sustancia a lo largo de los años para ayudar a pasar objetos que no se descomponen en su sistema digestivo. El ámbar gris se utiliza mucho en la industria del perfume.