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Cordillera de los Andes
La Cordillera de los Andes es la cadena montañosa más larga del mundo, abarcando Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Argentina y otros países, con una longitud total de aproximadamente 8.900 kilómetros. Pertenece a la Cordillera de América y es la columna vertebral de la Cordillera. Su longitud total es casi 3,5 veces la del Himalaya.
La mayoría de las cadenas montañosas del oeste de Sudamérica corren paralelas a los Andes en la Patagonia chilena y siguen la costa. Recorren la parte occidental del continente sudamericano, generalmente paralelas a la costa del Pacífico. Su rama norte se extiende a lo largo de la costa caribeña hasta Trinidad, y su rama sur hasta Tierra del Fuego.
Durante los últimos 66,4 millones de años de la Era Cenozoica, los movimientos de las placas terrestres crearon el sistema montañoso de los Andes que vemos hoy. Geológicamente, el sistema montañoso es un sistema montañoso plegado joven, formado durante el movimiento alpino desde finales del Cretácico hasta el Terciario. Después de muchos pliegues, levantamientos, fracturas, intrusiones de magma y actividades volcánicas, la actividad de la corteza terrestre aún continúa y es parte del Anillo de Fuego y Cinturón Sísmico del Pacífico.
El monte Aconcagua es el pico más alto de los Andes, con una altitud de 6.959 metros. También es el volcán extinto más alto del mundo. El Volcán Llullaco es el volcán activo más alto del mundo, con una altitud de 6.723 metros. América del Sur tiene una gran cantidad de volcanes, gran parte de los cuales se encuentran en la Cordillera de los Andes, con aproximadamente 40 volcanes activos.
La altitud de los Andes determina la supervivencia de la mayoría de los animales, y la distribución de las comunidades vegetales está determinada por las características climáticas, la humedad y las condiciones del suelo. La supervivencia de los animales depende de abundantes fuentes de alimento, y el límite superior de supervivencia de animales y plantas es la línea de nieve permanente. Algunas plantas y animales pueden vivir a cualquier altitud, mientras que otros sólo pueden vivir a determinadas altitudes.
Los gatos rara vez viven por encima de los 4.300 metros, mientras que los ratones de cola blanca suelen vivir no menos de 4.300 metros y pueden alcanzar hasta 5.700 metros. Las llamas, las alpacas alazán, las alpacas y las vicuñas son animales de las tierras altas y viven entre 3.700 y 4.200 metros, pero también pueden vivir bien en altitudes más bajas, mientras que los cóndores pueden volar hasta 8.600 metros.
A unos 35 grados de latitud sur, la Cordillera de los Andes se divide en dos partes bien diferenciadas. Al sur, en los Andes patagónicos, las plantas pertenecen al sistema austral y no a la cordillera de los Andes. En las grandes selvas tropicales de las latitudes medias se encuentran coníferas y robles del género Masson, así como coingas, cipreses y alerces.
La situación en el norte es diferente. El sur de la Cordillera Occidental es particularmente seco, mientras que el centro y el norte del Perú son ligeramente más húmedos, con sólo humedad y lluvias ligeras. Ecuador y Colombia tienen precipitaciones relativamente altas y un clima húmedo. La vegetación también varía según el clima: el sur tiene una vegetación escasa y de aspecto desértico, pero hay sabanas en altitudes más altas.
Los animales incluyen pequeños ciervos, pumas, conejos, cobayas, chinchillas, camellos, ratones y lagartos de América del Sur; entre las aves se incluyen águilas, perdices y gallinas palmeadas; El lado oriental de la Cordillera Oriental, desde Bolivia hacia el norte, tiene una vegetación exuberante, en su mayoría bosques tropicales. Las perspectivas agrícolas son relativamente pequeñas e inadecuadas para la agricultura, pero los animales de la selva abundan.
Recursos naturales Los metales no ferrosos, el petróleo, el salitre y el azufre son los principales recursos minerales descubiertos actualmente en los Andes. Los minerales metálicos no ferrosos están mayoritariamente relacionados con actividades volcánicas del Terciario y Cuaternario y con la intrusión de magma, especialmente cuando los cuerpos de magma invaden las capas superiores en forma de vetas y vetas, como andesita, diorita, pórfido, etc.
Los más destacados son los yacimientos de cobre desde el sur de Perú hasta el centro de Chile, parte del yacimiento de pórfido de cobre más grande del mundo. La Cordillera de los Andes alberga la mina de cobre subterránea más grande del mundo, con una profundidad subterránea de 1.200 metros y una longitud total de más de 2.000 kilómetros. Cuenta con alta tecnología de producción automatizada y completas instalaciones subterráneas. El petróleo se distribuye principalmente en valles o cuencas estructurales entre montañas en los Andes del norte.