Versión china de The Swimmer de John Cheever, ¡urgente! Puntos de bonificación

Era un domingo en pleno verano y todas las personas que no tenían nada que hacer decían: "Bebí demasiado anoche". Tal vez hayas escuchado esto de un feligrés que salía de la calle. iglesia; tal vez en el guardarropa de la iglesia, encuentres al sacerdote murmurando esta frase mientras lucha por ponerse la sotana; en el campo de golf y en la cancha de tenis, la gente también repite la misma frase en los animales y plantas silvestres; Santuario, murmuraron los jefes de Audubon mientras sufrían dolores de cabeza por estar borrachos. "Bebí demasiado", dijo Donald Westheads. Lucinda Merrill dijo: "Todos bebimos demasiado". Helen Westheads dijo: "Debe ser el vino, bebí demasiado vino tinto".

La conversación anterior tuvo lugar junto a la piscina en la casa de los Westheads. . La fuente de agua de esta piscina proviene de un pozo artesiano rico en hierro, y el agua de la piscina muestra un color verde claro. Era un día soleado con enormes cúmulos en el oeste. A lo lejos se ve un barco acercándose a la costa. Desde la proa del barco, el contorno de los cúmulos se parece especialmente a una ciudad que puede nombrarse. Esto hace que la gente sienta que también debería tener un nombre: ¿Lisboa, Hackensack? Hace mucho calor. Ned Merrill estaba sentado junto al agua verde pálida, con una mano en el agua y un vaso de ginebra en la otra. Este hombre tiene una figura esbelta—parece tener la esbeltez propia de los jóvenes—aunque ya no es joven, pero cuando corrió hacia la sala siguiendo el olor a café en su bolso esa mañana, pudo fácilmente trepar por encima del Deslizándome hacia arriba y hacia abajo, palmeé la espalda de bronce de la estatua de la diosa griega Afrodita mientras pasaba por la mesa del pasillo. O se podría compararlo con un día de verano, especialmente en las últimas horas del día, porque cuando necesita una raqueta de tenis o una bolsa de navegación, la impresión que da es inequívocamente de juventud, energía y clima templado. Había estado nadando antes, y ahora respiraba pesadamente como un roncador, como si pudiera succionar todos los ingredientes en el espacio en ese momento hacia sus pulmones, incluido el calor del sol y su intenso. Todo el placer parecía fluir hacia sus pecho. Su propia casa está en Brett Park, a unos ocho kilómetros al sur. A esta hora, sus cuatro hermosas hijas deberían haber terminado de almorzar o deberían estar jugando tenis. De repente se le ocurrió una idea: si hacía un giro brusco hacia el suroeste, tal vez podría llegar a su casa por agua.

Su vida era informal, por lo que su interés por la conclusión a la que acababa de llegar no puede interpretarse como que implicara una fuga. A través de su ojo de cartógrafo, le pareció ver una serie de piscinas y ríos subterráneos que serpenteaban por el condado. Su descubrimiento debería ser una contribución a la geografía moderna, y estaba dispuesto a ponerle al río el nombre de su esposa Lucinda. No era ni bromista ni tonto, pero sí definitivamente un original, y tenía una idea vaga y modesta de sí mismo: que era una leyenda. Hacía tan buen tiempo que pensó que un largo baño lo haría más hermoso.

Se quitó el suéter que llevaba sobre los hombros y saltó al agua. Sentía un desdén indescriptible por las personas que no podían sumergirse en el agua. Nadó en diferentes direcciones durante un rato, respirando con cada brazada o brazada, y en algún lugar de su mente contaba rítmicamente, "Uno dos, uno dos", mientras sus pantorrillas golpeaban el agua. /p>

Este método de brazada. No es apto para la natación de largas distancias, pero las características dóciles de la natación le han dado a este deporte ciertas convenciones. Para él, la natación estilo libre es su convención. El agua de color verde claro lo rodeó y lo hizo flotar. En su opinión, esto no era una especie de disfrute, sino un regreso al estado natural. Le hubiera encantado nadar en una piscina sin relevos, pero dados sus planes, esto parecía poco probable.

Se apoyó en la valla más alejada (nunca usó una escalera mecánica) y comenzó a cruzar el césped. Cuando Lucinda le preguntó adónde iba, él dijo que iba a "nadar" a casa.

La única ruta por la que iba a nadar era algo que recordaba o imaginaba, pero la ruta era lo suficientemente clara.

Primero pasaría por los Graham, los Hemmer, los Lear, los Howlands y los Krauscap; luego cruzaría Ditmar Street hasta los Benks, y tras un corto viaje por tierra, llegarían a la casa de los Levy, la casa de los Welch. y la escuela pública de Lancaster respectivamente; y luego pasó por la casa de Halloran, la casa de Saatchi, la familia Bissung, la casa de Shirley Adams, la casa de Gilmartin y la casa de Clark, respectivamente. El clima agradable y el hecho de estar en un mundo de agua abundante le parecieron una bendición benévola. Estaba de muy buen humor y trotó por el césped. Volver a casa de una manera tan inusual le hizo sentirse como si fuera un peregrino, o un explorador, un hombre con un destino específico. Sabía que encontraría muchos amigos en el camino, todos los cuales vivían a lo largo de la costa de Lucinda.

Cruzó la valla que separaba las casas de los Westhead y las de Graham, pasó por varios manzanos en flor y pasó por el cobertizo donde se guardaban la bomba de agua y el filtro de la familia. "¡Oh, Ned!", dijo la señora Graham, "qué sorpresa. Te he estado llamando toda la mañana. Ven y toma una copa". Como cualquier explorador, se dio cuenta hasta el punto de que tendría que recurrir a una diplomacia sofisticada. tener que hacer frente a la hospitalidad y las costumbres locales si quería llegar finalmente a su destino. No quería que los Graham se confundieran o pensaran que era grosero, pero en realidad no tenía tiempo para pasarlo allí. Nadó alrededor de su piscina y luego bajó a tierra para disfrutar del sol con ellos por un rato. Afortunadamente, tuvo la oportunidad de escapar unos minutos más tarde cuando llegaron dos autos de Connecticut Friends. Mientras la multitud estaba inmersa en el bullicio de la reunión, él se escabulló silenciosamente. Caminó por el jardín delantero de los Graham, cruzó una valla de espinos cubierta de maleza y pasó por un terreno baldío hasta la casa de los Highmore. La señora Highmore estaba en su jardín de rosas cuando miró hacia arriba y lo vio nadando, aunque no podía estar segura de quién era. La ventana de la sala de estar de la familia Lear estaba abierta y oyeron a Ned pasar junto a ella. No había nadie en la familia Howland o Krauscap. Después de salir de la piscina de Howland, cruzó la calle Ditmar y se dirigió hacia la casa de Behnke. A lo lejos, escuchó el sonido de un banquete que se estaba celebrando en su casa.

El agua refleja las voces y las risas de las personas, pareciendo suspenderlas en el aire. El agua de la piscina de Behnke subió un poco, subió unos escalones y llegó a un balcón. Aquí bebían entre veinticinco y treinta hombres y mujeres. La única persona en la piscina era Rusty Tavos, que yacía sobre una balsa de goma flotante. ¡Qué hermosa y próspera es la zona a lo largo del río Lucinda! Hombres y mujeres ricos se reunían junto al agua de color zafiro, donde los asistentes al banquete vestidos de blanco pasaban ginebra fría a las manos de los invitados. En lo alto, un entrenador de caballos vestido con el German Havilland rojo corría en círculos, tan alegre como un niño en un columpio. Ned sintió un cariño pasajero por la escena que tenía ante él; una sensación de familiaridad lo invadió con la reunión, como si fuera un sentimiento que pudiera tocar. Escuchó un trueno a lo lejos. Cuando Enid Behnke lo vio, inmediatamente gritó: "¡Oh, mira! ¿Quién está aquí? ¡Qué sorpresa tan inesperada! Ya sabes, cuando Lucinda dijo que no puedes venir, me puse tan triste". y después de besarlo, lo llevó al bar. El proceso se prolongó porque tuvo que detenerse y besar a otras ocho o nueve mujeres y estrechar la mano de tantos hombres como fuera posible.

Un camarero le entregó una ginebra y un refresco con la misma sonrisa sencilla que había visto en banquetes anteriores. Se quedó un rato en la barra, preocupado por quedar absorbido en alguna conversación porque no quería retrasar más su viaje. Al ver que cada vez más gente parecía rodearlo, saltó al agua y se acercó lo más posible al borde de la piscina para evitar golpear la balsa de goma de Lusti. En el otro extremo de la piscina, les dio a los Tomlinson una gran sonrisa y los rodeó corriendo por el sendero del jardín. La grava le hizo vibrar los pies, pero ésa era la única molestia. Las personas que asistieron al banquete se reunieron alrededor de la piscina. Mientras caminaba hacia la casa de la familia Benk, escuchó las voces fuertes y débiles en el banquete desvanecerse gradualmente. El sonido de la radio provenía de la cocina de la casa de Behnke y parecía que alguien estaba escuchando el partido de fútbol.

Es un domingo por la tarde. Caminó entre los coches aparcados y por el camino de entrada hasta Brasserie Alley. El camino de entrada está cubierto de hierba verde a ambos lados. No quería que la gente lo viera en bañador en la calle, pero no había coches ni peatones en la calle. Tomó un atajo hasta la casa de Levy, donde junto al camino de entrada había un cartel de propiedad privada y un buzón verde que contenía el New York Times. Todas las puertas y ventanas de esta gran casa estaban abiertas, pero todo estaba en silencio. No parecía haber señales de vida, ni siquiera el ladrido de un perro. Caminó por el costado de la casa hasta la piscina y descubrió que los Levy acababan de irse. Al otro lado de la piscina hay un baño privado o un balcón con faroles japoneses colgando encima. También había una mesa en el espacio abierto con algunas copas de vino y botellas encima, así como varios platos con nueces. Después de nadar en la piscina, buscó una copa de vino y se sirvió un poco de vino. Esta era su cuarta o quinta copa y ya estaba casi a mitad de camino del río Lucinda. Se sentía un poco cansado, pero estar solo en ese momento lo hacía sentir puro y tranquilo. Estaba feliz y todo lo que lo rodeaba lo hacía sentir feliz.

Parece que se avecina una tormenta. Ese cúmulo de nubes, esa ciudad, se había elevado y se había oscurecido. Mientras estaba sentado allí, escuchó nuevamente el sonido de truenos y relámpagos. En lo alto, el entrenador de caballos vestido con el Havilland alemán rojo todavía corría en círculos. Ned sintió que parecía escuchar la risa alegre del conductor ondeando por la tarde, pero se escuchó otro trueno. Ven, Ned se levantó para irse a casa. Pasó el silbido de un tren y se preguntó qué hora sería. ¿Las cuatro en punto? ¿Las cinco en punto? Pensó en ese momento en la estación interprovincial. Un camarero, cuyo traje de noche estaba cubierto por una gabardina; un hombre bajo que envolvía varios ramos de flores en periódicos; una mujer que había estado llorando esperando que llegara el lento tren; El cielo de repente se oscureció, y parecía que hasta ese momento, los estúpidos pájaros dejaron de cantar y fueron reemplazados por llamadas urgentes, que parecían anunciar que sabían que se acercaba la tormenta. Luego, se escuchó un sonido de agua cayendo desde lo alto de un roble detrás de él, como si se hubiera abierto un grifo. Entonces surgió un sonido como de fuente desde las copas de todos los árboles altos. ¿Por qué ama tanto las tormentas? ¿Qué significó su emoción cuando la puerta se abrió y el viento mezclado con lluvia rugió escaleras arriba? ¿Por qué una tarea tan sencilla como cerrar las ventanas de una casa antigua parecía tan apropiada y tan urgente? ¿Por qué la primera señal de tormenta debe significar para él la llegada de buenas noticias? Luego hubo una explosión, olor a pólvora sin humo y lluvia golpeando la linterna que la señora Levy compró en Kioto, Japón, el año pasado, ¿o el año anterior a ese?

Se quedó en el balcón de la señora Levy hasta que pasó la tormenta. La lluvia enfrió el aire y se estremeció involuntariamente. Los fuertes vientos arrancaron las hojas rojas y amarillas de los arces y las esparcieron por el césped y el agua. Ahora estamos en pleno verano y, sin duda, los árboles se marchitarán lentamente después de esta devastación. Ante la visión del otoño acercándose, no pudo evitar sentir una especial sensación de tristeza. Se tensó, bebió el vino en su copa y comenzó a caminar hacia la piscina del Welch. Esto significó caminar por la pista de equitación de la familia Lindley, que le sorprendió encontrar cubierta de maleza e incluso las vallas de salto habían sido retiradas. Se preguntó si los Lindley habían vendido todos sus caballos o se habían ido de vacaciones a algún lugar y habían dejado los caballos en casas de otras personas. Parecía recordar algo que había oído sobre los Lindley y los caballos, pero su memoria estaba confusa. Continuó caminando, cruzando la hierba mojada con los pies descalzos, y llegó a la casa de los Welch. Descubrió que su piscina estaba seca.

Se sintió decepcionado al ver que la cadena de aguas que había planeado explorar se vio grotescamente interrumpida por esta brecha. Se sentía como un explorador, buscando la fuente de una corriente impetuosa, sólo para descubrir que era una corriente muerta. Se sintió decepcionado y confundido. Salir para escapar del calor es algo habitual, pero no significa que haya que vaciar toda el agua de la piscina. Los Welche deben haberse ido. El equipamiento de la piscina ha sido plegado y cubierto con una lona. El vestidor también estaba cerrado y todas las ventanas de la casa estaban cerradas. Cuando caminó hacia el camino de entrada, vio un letrero clavado en el árbol con la palabra "Se vende" escrita.

¿Cuándo había recibido por última vez una llamada de los Welche, cuando él y Lucinda se habían disculpado por no invitar a la familia a comer? Parece que fue hace aproximadamente una semana. ¿Será que le está fallando la memoria? ¿O ha estado reprimiendo las cosas desagradables en su memoria, por lo que su capacidad para discernir la verdad del asunto se ha visto dañada? Escuchó el sonido de un partido de tenis a lo lejos, lo que lo animó un poco, y sus preocupaciones desaparecieron de repente, sin preocuparse más por el cielo sombrío y el aire frío. Este fue el día en que Ned Morrell nadó por el condado. ¡Ese es el día! Comenzó a avanzar hacia el tramo más difícil de la ruta acuática y terrestre.

Si hubieras salido a montar ese domingo por la tarde, tal vez lo hubieras visto: vestido solo con un bañador, parado en el arcén de la Ruta 424, esperando la oportunidad de cruzar la calle. Quizás hayas adivinado que fue víctima de alguna competencia desleal, que algo andaba mal con su auto o que simplemente era un tonto. De pie descalzo sobre el sedimento al lado de la carretera (latas de cerveza, trozos de papel, trozos de neumáticos reventados) parecía que todo eso se burlaba de él, haciéndolo parecer un poco lamentable. Sabía que esto sería parte de su viaje antes de comenzarlo (siempre había estado en su mapa), pero frente a las filas de autos que avanzaban a lo largo de la carretera de verano, se dio cuenta de que no estaba preparado para todo. La gente se reía de él, le arrojaron una lata de cerveza y él no tuvo la dignidad ni el humor para afrontar la situación. Podría haber dado media vuelta y regresar a Westheads, donde Lucinda todavía podría estar tomando el sol. No firmó nada, no hizo juramento ni se prometió nada a sí mismo. Aunque creía que la terquedad y la perseverancia de las personas podían verse influenciadas fácilmente por el sentido común, ¿por qué no podía volver atrás? ¿Por qué decidió completar el viaje sabiendo que estaba arriesgando su vida? ¿En qué momento esta broma o chiste se vuelve serio? No podía volver atrás, ni siquiera podía recordar claramente el agua verde de la piscina de Westheads, la sensación de inhalar todos los ingredientes en el aire ese día, o el tono desenfadado y amigable con el que todos decían haber bebido. demasiado. En una hora había recorrido más o menos una distancia y regresar era imposible.

Un anciano que circulaba a una velocidad de 15 kilómetros por hora le dio la oportunidad de pasar al camellón en medio de la vía, sin embargo, allí quedó atrapado en el tráfico en dirección norte. unos diez o quince minutos. Luego tuvo otra oportunidad de ponérselo. Después de una corta caminata, pudo llegar al centro de entretenimiento en las afueras de Lancaster Village. Allí hay algunas canchas de balonmano y una piscina pública.

Al igual que en la casa de Behnke, aquí se pueden escuchar varios sonidos refractados por el agua. Incluso la ilusión de brillo y suspenso es la misma, pero aquí los sonidos son más fuertes y más intensos. Tan pronto como se unió a la multitud, tuvo que aceptar la jurisdicción aquí. "Todos los nadadores deben ducharse antes de entrar a la piscina. Todos los nadadores deben usar sus tarjetas de identificación". Se duchó, se lavó las manos con una botella de una solución turbia y ligeramente irritante y caminó hacia el borde de la piscina. La piscina olía a cloro y le parecía un pozo negro. Dos altos socorristas hacían sonar sus silbatos con seriedad y gritaban a los nadadores a través del altavoz. Ned recordó el agua color zafiro de la casa de la familia Benk. No sólo sintió nostalgia, sino que pensó que nadar en esa piscina turbia podría ensuciarlo, lo que socavaría su éxito y su encanto, sino que se recordó a sí mismo que era un explorador. , un peregrino, y esto no era más que un pequeño recodo en mal estado del río Lucinda. Frunciendo el ceño con disgusto, saltó al agua que olía a cloro. Para evitar chocar con los demás, solo podía mantener la cabeza sobre el agua cuando nadaba. Aun así, otros lo chocaban de vez en cuando, o lo salpicaban con el agua que salpicaban, o incluso lo empujaban a un lado. Cuando llegó al borde menos profundo de la piscina, dos socorristas le gritaron al unísono: "¡Oye, tú! ¡No mostraste tu identificación, sube!". Bajó a tierra, pero los dos hombres no continuaron siguiéndolo. Caminó a través del hedor a bronceador y cloro, saltó la valla contra huracanes y cruzó la cancha de balonmano. Después de cruzar la calle, llegó a la finca Halloran, densamente arbolada. No había caminos claros a través del bosque, y caminó con cuidado por el terreno irregular hasta llegar a un estanque rodeado de césped y hayas.

Los Halloran eran sus buenos amigos. Eran una pareja de ancianos muy rica. La gente sospechaba que podrían ser comunistas y parecían disfrutar de esta especulación. Eran reformadores entusiastas y activos, pero no comunistas. Sin embargo, cuando alguien los acusa de esto (y se topan con esto algunas veces), parecen sentirse felices, incluso un poco emocionados. Las hayas junto a su piscina se han vuelto amarillas, y Ned supuso que estos árboles debieron haber experimentado los estragos de la tormenta al igual que los arces de Levi. Dijo "Hola" dos veces, con la esperanza de recordarle a la pareja Halloran que él estaba aquí, para no hacerles pensar que había invadido su privacidad. Los Halloran nunca le habían explicado por qué no usaban trajes de baño y, de hecho, no había ninguna razón adecuada. Su hábito de desnudez puede verse como un detalle de su celo por la reforma. Sus piernas, envueltas en bañador, dieron un paso cauteloso al pasar la puerta de su valla.

La señora Halloran es una mujer baja, gorda, de pelo blanco y rostro tranquilo. Estaba leyendo el Times mientras el señor Halloran recogía hojas de haya que habían caído del estanque. No parecían sorprendidos ni tristes de ver a Ned. Su piscina es probablemente la más antigua de todo el condado. Está hecha de grandes guijarros y tiene forma rectangular. El agua proviene de un arroyo. Sin filtro ni bomba depuradora, el agua de la piscina adquiría ese color dorado y opaco de arroyo.

"Estaba nadando por todo el condado", dijo Ned.

"¿En serio? ¡No sabía que alguien pudiera hacer eso!", gritó la señora Halloran.

"Bueno, comencé desde Westheads", respondió Ned, "hay unos cuatro kilómetros hasta aquí".

Ned en la piscina Se quitó el bañador en el otro lado , caminó hasta el extremo menos profundo y nadó una cierta distancia. Mientras asomaba la cabeza fuera de la piscina, escuchó a la señora Halloran decir: "Lamentamos tu desgracia, Ned".

"¿Mi desgracia?", preguntó Ned De. No sé de qué estás hablando."

"¿En serio? Hemos oído que vendiste tu casa y tus pobres hijos..."

"No recuerdo haber vendido "Bueno, sí", suspiró la señora Halloran. Después de respirar, dijo: "Sí..." Su voz llenó el aire con una melancolía inoportuna. Ned dijo enérgicamente: "Gracias por dejarme nadar aquí".

"Oh, no es nada. Le deseo un buen viaje", dijo la señora Halloran.

Ned salió de la valla, se puso de nuevo el bañador y se apretó el cinturón. Su bañador estaba un poco suelto y se preguntó si realmente había perdido algo de peso después de la tarde. Tenía frío y estaba cansado, y la presencia del señor y la señora Halloran en traje de baño y el agua oscura de su piscina era opresiva. Ya estaba agotado de nadar, pero ¿cómo pudo haber pensado en eso esa mañana cuando se deslizaba por la barandilla y se sentaba al sol en la casa de Westheads? Sus brazos ya estaban rígidos. Sentía las piernas como de goma y le dolían las articulaciones. La peor parte fue el frío cortante, que le hizo sentir como si nunca más fuera a sentir calor. Las hojas caían a su alrededor y olía a humo de leña en el viento. ¿Quién encendería una chimenea en esta época del año?

Necesita un trago. Un poco de whisky lo calentaría y animaría durante la última parte del viaje, y recuperaría la fe en la novedad y la valentía de nadar por la ciudad. Los que nadan alrededor del Canal beben brandy. Necesita un poco de estimulación. Cruzando el césped frente a la casa de los Halloran y caminando por un sendero, se llega frente a la casa que los Halloran construyeron para su única hija, Helen, y su esposo, Eric Saatchi. La piscina de la casa de Sage no era grande y Ned encontró a Helen y su marido junto a la piscina.

"Ah, Ned", dijo Helen, "¿comiste en casa de mi madre?"

"En realidad no", respondió Ned, "acabo de conocer a tus padres". Debería ser suficiente explicación. “Lamento molestarte así, pero tengo un poco de frío y me preguntaba si podrías dejarme tomar una copa.

“Me encantaría”, dijo Helen, “pero no hemos bebido nada en la casa desde la operación de Eric, que fue hace tres años. ”

¿Sufría de amnesia? ¿O su don para ocultar las desgracias le hizo olvidar que había vendido su casa y que sus hijos también estaban en problemas? Sus ojos se deslizaron desde el rostro de Eric hasta su abdomen, donde Ned notó tres pálidas cicatrices cosidas, dos de las cuales tenían treinta centímetros de largo. Ahora, pensó Ned, ¿cómo sería pasar las manos por un vientre sin ombligo y sin vida? ¿Hay un hueco en la circulación a las tres de la mañana?

"¿Te lo garantizo?" "Puedo tomar una copa en la casa de Bisiguange", dijo Helen. "Están bebiendo como locos en este momento. Tú. ¡Puedes oírlo aquí! "

Levantó la cabeza y escuchó, y Ned también escuchó el fuerte sonido. Este sonido cruzó el camino, el césped, el jardín, el bosque y el campo, y llegó sobre el agua. "Oh, lo conseguiré. "Todo mojado", dijo, sabiendo que su método de viaje no le dejaba otra opción. Se sumergió en el agua fría de la casa del Sabio y nadó de un extremo al otro. Jadeó en busca de aire y sintió que se asfixiaba. "Lucinda y yo tenemos muchas ganas de verte", gritó por encima del hombro mientras nadaba hacia la familia Bissung. "Lamentamos no haberlos visitado en tanto tiempo. Los llamaremos pronto". ”

Cruzó varios campos y llegó a la casa de Bisiguange, caminando hacia el sonido del carnaval, allí deberían sentirse honrados y felices de dejarlo tomar una copa. De hecho, él y Lucinda fueron invitados a cenar. cuatro veces al año sus invitaciones eran a menudo rechazadas, pero continuaban enviándolas. Sus invitaciones parecían no estar dispuestas a admitir la realidad rígida y antidemocrática de su círculo social. Eran el tipo de personas que discutirían los precios de varias cosas en un cóctel. fiestas y estrategias de mercado de intercambio en cenas. Caminó hacia su piscina con un sentimiento de desdén, caridad y disgusto. Cuando se unió a la multitud, la fiesta estaba en pleno apogeo y había mucho ruido. Esa anfitriona que invita a optometristas, veterinarios, promotores inmobiliarios. y los dentistas en las fiestas nadie estaba nadando, y la luz del crepúsculo reflejaba el agua, haciéndola aún más fría. Cuando Bisiguange lo vio, caminó hacia él, no tan cordialmente como esperaba, pero con un poco de provocación. p>

“Oh, esta fiesta está llena de gente. Aquí estamos”, dijo en voz alta, “incluidos los invitados no invitados. "

Socialmente hablando, todavía no puede vencer a Ned; de esto no hay duda, Ned no se inmuta: "Como invitado no invitado, merezco una bebida, ¿verdad? "

"Por favor, haz lo que quieras", dijo. "¡No parece importarte mucho las invitaciones de otras personas! "

Ella se dio vuelta y se unió a la conversación de varios otros clientes. Caminó hasta la barra y pidió un whisky. El camarero le trajo una bebida, pero su actitud fue un poco grosera. En su En este En el mundo, la persona que prepara el banquete debe buscar una recepción que mantenga un cierto estándar social. Ser ignorado por un camarero aficionado significa que ha perdido algo de dignidad social, o que esta persona es un novato y no comprende la situación. dijo detrás de él: "Quebraron de la noche a la mañana, nada más que sus ingresos actuales, y un domingo se nos acercó borracho y nos pidió que le prestáramos cinco mil dólares..." Su tema siempre giraba en torno al dinero. más aterrador que comerse los guisantes después de sacar el cuchillo. Saltó a la piscina, nadó alrededor y se fue.

La lista que hizo. La siguiente piscina, la tercera desde abajo, pertenecía a su antigua amante. Shirley Adams, si en el pasado le hubieran hecho daño en la familia Bissung, definitivamente encontraría el amor aquí. De hecho, era la alegría del sexo: el elixir y analgésico definitivo, la píldora brillante que le devolvía la primavera. paso y la alegría de vivir de regreso a su corazón.

Tuvieron relaciones sexuales la semana pasada, el mes pasado y el año pasado, pero no podía recordarlo con claridad. Él fue quien inició la ruptura, por lo que tiene ventaja. Pensó con confianza mientras cruzaba la puerta que rodeaba la piscina de los Addams. Aparte de esta pared, no hay ninguna otra protección alrededor de la piscina. En cierto modo, la piscina parecía pertenecerle también a él. Porque como amante de la amante, especialmente el amante ilegal, también comparte sus bienes, aunque este poder no le sea otorgado por la sagrada ley del matrimonio. Allí estaba ella, su cabello bronce y su silueta contra el azul brillante de la piscina, pero no le evocaba buenos recuerdos. Él pensó que la aventura entre ellos fue muy casual, aunque ella derramó lágrimas cuando él le propuso romper. Adams parecía confundido al verlo y Ned se preguntó si todavía se sentía un poco herida. ¡Ojalá dejara de llorar!

"¿Qué quieres hacer?", preguntó.

"Estaba nadando por la ciudad."

"¡Dios mío! ¿Realmente nunca crecerás?"

"¿Qué pasa?" p>

"Si estás aquí por el dinero", dijo, "no te daré ni un centavo más".

"Pero puedes dejarme tomar una copa".

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"Puedo, pero no lo haré, no me siento solo."

"Está bien, solo estoy de paso."

Saltó En la piscina, nadó dentro, pero cuando se levantó sobre la cerca, descubrió que sus brazos y hombros habían perdido fuerza. Remó hasta la escalera mecánica y subió a la orilla. Miró hacia atrás y vio que las luces estaban encendidas en el vestuario y allí había un joven. Al caminar sobre el césped oscuro, olió el aroma de crisantemos o caléndulas (la fragancia del otoño aún persistía obstinadamente) en el cielo nocturno, tan espeso como el gas. Mirando hacia arriba, vio que las estrellas habían salido, pero ¿por qué le pareció ver también a Andrómeda, Cefeo y Casiopea? ¿Dónde están las constelaciones en el cielo nocturno de verano? Empezó a llorar.

Esta puede ser la primera vez que llora desde que llegó a la mediana edad. Sin duda, es la primera vez en su vida que se siente tan miserable, con frío, cansado y confundido. No podía entender la mala educación del camarero, ni podía entender por qué su amante, que se había arrodillado frente a él y llorado con lágrimas que le mojaban los pantalones, era tan fría con él ahora. Había nadado y estado tanto tiempo en el agua que le dolían la nariz y la garganta. En este momento lo único que necesita es una copa de vino, alguien que lo acompañe y algo de ropa limpia y seca. Podría haber tomado un atajo de regreso a su casa, pero en lugar de eso continuó su viaje hasta la piscina de Gilmartin. Aquí, por primera vez en su vida, no saltó a la piscina, sino que caminó paso a paso hacia el agua fría a lo largo de los escalones. Nadó de lado, un método que probablemente aprendió cuando era joven. Volvió a tambalearse y cansarse hacia la piscina de Clyde. Remaba junto a la piscina, deteniéndose de vez en cuando para descansar en la barandilla. Subió las escaleras mecánicas, preguntándose si tendría fuerzas para regresar a casa. Había completado lo que quería hacer, nadar por el condado, pero se sentía entumecido por el cansancio y la sensación de éxito parecía perderse. Se agachó, agarrándose al marco de la puerta como apoyo, dio media vuelta y caminó por el camino de entrada de su propia casa.

Todo está oscuro. ¿Era demasiado tarde, ya se habían ido todos a la cama? ¿O debería Lucinda quedarse a cenar en casa de los Westhead? ¿Las chicas también fueron allí a buscarla o fueron a otro lado? ¿No rechazaron, como otros domingos, las invitaciones recibidas y se quedaron en casa? Giró la puerta del garaje para ver qué coches seguían allí, pero la puerta estaba cerrada con llave y el óxido de la manija de la puerta cayó en su mano. Caminó hacia la casa y notó que los canalones del techo se habían aflojado después de la tormenta. Cuelga sobre la puerta de entrada y parece la varilla de un paraguas, pero debería arreglarse en una mañana. La casa también estaba cerrada. Supuso que alguna estúpida cocinera o criada la había cerrado con llave. Entonces recordó que hacía mucho tiempo que no contrataban ni a una cocinera ni a una criada. Gritó mientras golpeaba la puerta con el puño, esperando usar la fuerza de su hombro para abrirla. A través del cristal, miró dentro de la habitación, sólo para descubrir que estaba vacía por todos lados.