Alrededor y exterior de los centros comerciales
El otoño pasado, un equipo de arqueólogos llevó a cabo una excavación en el centro comercial del Museo Nacional del Futuro del Indio Americano. El edificio de 110 millones de dólares se ubicará al este del Museo Nacional del Aire y el Espacio, y encontraron una gran cantidad de basura. La Ley Nacional de Preservación Histórica requiere que cada edificio financiado con fondos federales primero debe inspeccionar su sitio para determinar su posible impacto en los recursos culturales. Esto significa que debe ser inspeccionado para determinar si son artefactos de la civilización del pasado.
Esta es una política útil. Incluso si se trata de algo más que la civilización temprana, nuestra búsqueda de sitios de excavación ha dado sus frutos para el Smithsonian. Hace más de una década, el trabajo se retrasó durante días en un sitio de construcción cerca de Largo, Maryland, cuando se extrajo de la tierra un hueso enorme que resultó ser una costilla de mamut. Me arrodillé en el barro e informé de este descubrimiento a ***. Cuando los paleontólogos del Smithsonian examinaron el hallazgo y los medios lo informaron, aprendimos mucho más sobre los mamuts.
Recuerde que en 1984, se extrajo un tronco chipriota de 29.000 años de antigüedad de la cueva que se convertiría en el grupo subterráneo de la Galería Arthur M. Sackler y el Museo Nacional de Arte Africano, y una vez Nuevamente tuve la oportunidad de conocer Washington al comienzo de la última edad de hielo.
El Indian Museum Mall está situado entre el Museo del Aire y el Espacio y el Jardín Botánico de Estados Unidos. Hoy en día es una pradera verde y abierta, un gran lugar para jugar al voleibol, y puedes ver los impresionantes edificios del Parlamento. Pero en la segunda mitad del siglo XIX, y hasta 1928, era una zona residencial, y su entorno lo sugería el nombre de un camino de tierra que discurría justo detrás de la casa: Lice Lane.
Esta no es una zona de alquiler alto. Quizás la mayoría de los residentes sean más o menos temporales. Un tanque de petróleo de Washington Gas Company se alza sobre la calle, junto a E.N. Gray & Foundry Company y Taylor Low Rock Yard. En estas casas estrechas vivían inmigrantes de Europa y algunas familias afroamericanas. No hay rastros de habitantes del siglo XVII. Los indios conoy, un grupo bastante estable de agricultores algonquinos, aparentemente no querían establecerse en el pantano en ese momento.
Cuando el río Tíber (a lo largo de la actual Avenida de la Constitución) se desvió en 1815, grupos de búsqueda excavaron dos metros y medio de tierra para rellenar el pantano. Encontraron "conchas de ostras, ¡400 libras de conchas de ostras!", dijo Donna Seifert, arqueóloga urbana, planificadora y arquitecta que es directora de proyectos de la Sociedad John Milner.
No lo sé, tal vez ostras. En aquel entonces eran baratos, pero 400 libras de conchas de ostras significaban muchas ostras. Sentí como si alguien estuviera celebrando una gran fiesta afuera. "Oh, no", dijo Seifert. Miramos el mapa y vimos una choza de ostras a la vuelta de la esquina.
También hay muchas bolsas grandes con fragmentos de cerámica, cerámica azul británica, utensilios de cocina, botellas de cerveza antiguas, frascos de medicinas, huesos de animales y algunas muñecas feas. Todos estos artículos fueron llevados al Laboratorio Milner en Alexandria, Virginia, para su análisis y determinar, por ejemplo, de qué vidrio estaban hechos los platos y botellas desechados. Habrá un informe este verano.
Los arqueólogos han notado que los residentes tendían a arrojar basura en sus patios traseros, y ocasionalmente echaban tierra encima. Como la mayoría de las casas no tienen agua corriente ni baños, "queríamos encontrar dependencias", dijo Seifert, "porque cualquier tipo de pozo, depósito o incluso pozo, una vez abandonado, se llena rápidamente de basura. Eso lo convierte en un bit Como una cápsula del tiempo, los lugareños solo usan inodoros tipo caja, que tienen cajones extraíbles y son fáciles de limpiar, no hay una colección ordenada de cosas en el foso y, el problema es que a menudo no estás seguro de si realmente están ahí. Pertenecen al mismo lugar en el tiempo y el espacio.
Vi una foto antigua de Lice Alley, quizás un artículo enojado sobre los vecindarios abandonados de Washington, que muestra hileras de edificios de madera y ladrillo en ruinas a solo unas cuadras del centro. Capitolio allá por el siglo XIX.
Un visitante francés lo describió en 1840: “Los habitantes tenían ganado vacuno y porcino, pero no establos. Estos animales deambulan todo el día.
"Permanecieron toda la noche en la ciudad. Las mujeres ordeñaban vacas en las aceras y bañaban a los transeúntes". Hasta 1863, la ciudad no contaba con una estación de recogida de basura organizada. Aun así, sospecho que Lice Lane puede no haber sido el primer sitio organizado de recolección de basura. ”
Pero me fascina borrar la historia de la basura, o mejor dicho, borrar la historia de las cosas que hacemos, dando por sentado que nunca pensamos en ellas. Lo que sabemos por qué no lo son muchas de ellas. ¿Las culturas más antiguas extrapoladas por los arqueólogos a la cultura moderna? Son las herramientas que utilizamos todos los días, como cepillos de dientes, cucharas y botellas de agua, las que a menudo resultan ser pistas sociales. Una tumba elaborada en Alemania puede generar todo tipo de opiniones y sugerencias: Las creencias sobre el más allá pueden incluir una fuente para beber con forma de campana y sin mango, sorprendieron los expertos y se dieron palmadas en la frente: ¡El hombre de los vasos ya está aquí! Surge una nueva e impactante imagen del comercio de la Edad del Bronce, una red que cubre toda Europa occidental. Los detalles más pequeños también pueden contenernos la esencia de esta época. Un palillo desechado hoy podría provocar palpitaciones a un arqueólogo del siglo XXII. p>Me pregunto qué secretos podrían haber escondido los residentes de Louse Lane a mediados de siglo. Después de ser demolida y reemplazada por casas adosadas de ladrillo, toda la zona fue arrasada en la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyó allí un edificio de oficinas temporal. , pero fue demolido unos 25 años después. La mayoría eran inquilinos a corto plazo, y de las mujeres que vivían allí a mediados de siglo, un puñado se describía como profesionales, que era uno de los elementos enumerados en los formularios del censo. tiempo. No es un gran secreto, al parecer.
¿Qué pistas nos dan estos pobres fragmentos y botellas? Es sorprendente lo mucho que una persona reflexiva puede sacar de muy poco.
"Si miras de cerca los huesos", dijo Teresa Singleton del Departamento de Antropología del Museo Nacional de Historia Natural, "están cortados en pedazos pequeños, tienen marcas de corte o son muy quebradizos". . Podríamos decir que estaban guisados. "Luego nos fijamos en los productos cerámicos", añadió Singleton. Si ve principalmente tazones, sabrá que estas personas a menudo comían sopa o guiso. ”
No encontrarás muchos cuchillos para carne en Roots Lane.
Pero, ¿cómo distinguimos a los afroamericanos de los inmigrantes irlandeses, alemanes y franceses? Dice Donna Seifert: “¿Los más difíciles? La cuestión es descubrir de quién es la mierda que estamos viendo.
"Lo que necesitas es cantidad. Necesitas suficientes muestras de estrategias de consumo para sacar conclusiones. Ahora, los frascos de pastillas pueden decirte algo. En otro sitio, para darte un ejemplo, encontramos personas de diferentes nacionalidades tienden a utilizar diferentes medicamentos patentados", explicó Singleton.
En las investigaciones de este período, también hubo cierta discusión entre los profesionales, por no hablar de controversia. Sólo un género.