El modelo de cría del pollo Big Stone
Desde la meseta de Qinghai hasta la zona de la montaña Liupan, los períodos de reproducción del Gran Pollo de Piedra son diferentes. De oeste a este, a medida que disminuye la altitud y aumenta la precipitación media anual moderada, también avanza el período de reproducción. En la meseta de Qinghai, el apareamiento y la anidación generalmente comienzan desde finales de marzo hasta mediados de abril, y se pueden ver bandadas de faisanes a finales de marzo. En la zona de Liupanshan, el apareamiento y la anidación suelen comenzar a principios y mediados de marzo.
Tan pronto como llega la época de reproducción, el pájaro macho se vuelve extremadamente inquieto y corre todo el día haciendo fuertes ruidos por montañas y campos. Para ocupar el área del nido y competir por las hembras, a menudo se producen feroces peleas entre los machos, y sus sonidos de pelea a menudo se pueden escuchar en las montañas. Una hembra se empareja con un macho durante toda la temporada de reproducción, y el emparejamiento nunca deja de estar libre de accidentes. La tarea de proteger la zona del nido y a la hembra la realiza el macho, que suele moverse solo dentro y alrededor de la zona del nido. Por lo tanto, durante la temporada de reproducción, los machos suelen ser asesinados. Si el macho original muere, otro macho puede ocupar su lugar.
El nido suele colocarse en un foso sobre un acantilado rocoso de una montaña o en un barranco de loess. En ocasiones también se coloca en el borde de un barranco de loess deshabitado y debajo de plantas en una ladera. No importa qué tipo de hábitat se elija como lugar de anidación, siempre hay un lado en el que confiar, y siempre hay plantas, rocas colgantes y acantilados de tierra colgantes para cubrirse. El sitio de anidación está alejado de laderas y zanjas con sombra. El nido es muy sencillo. Utiliza un hoyo natural, ligeramente trabajado, y está cubierto de tallos y hojas de Gramineae, Cyperaceae, Compositae y algunas plumas propias. El nido no tiene diámetro interior ni exterior y es ligeramente ovalado.
La Gran Gallina de Piedra no pone huevos inmediatamente después de aparearse para construir un nido. Los huevos se ponen por la mañana y uno cada uno o dos días. Los huevos son de color amarillo cremoso claro con manchas de color marrón claro o marrón de diferentes tamaños. Cuando el pájaro macho está enamorado, baja las alas exteriores, toca el suelo, levanta ligeramente las alas interiores e inclina ligeramente todo el cuerpo hacia afuera. Hay plumas elevadas con manchas horizontales en los flancos internos. Las manchas horizontales son muy brillantes y la parte inferior de las plumas de color gris azulado es muy brillante. La cabeza se encoge más tarde y las plumas de la cara y el cuello se hinchan; la boca, la decoración facial y el cuello de color rojo brillante quedan completamente expuestos. Agita las alas exteriores y rodea rápidamente a la hembra desde el frente. Cuando el interior del macho entra en contacto con la hembra, ésta se agacha para aparearse.
Los pajaritos con plumas de color marrón claro pueden ponerse de pie y caminar después de nacer, pero los que nacen primero tendrán que esperar hasta que todos los pájaros hayan salido del nido antes de abandonar el nido, y luego serán guiados. por sus padres. Cuando los polluelos todavía están en el nido, la hembra asustada no vuela muy lejos, sino que aterriza cerca, emitiendo un grito grave y urgente. Cuando los pájaros en el nido escucharon el grito, excavaron alrededor del nido, algunos entre los huevos no eclosionados y otros debajo de la ropa de cama del nido. Uno o dos días después de que emergen los polluelos, salen con sus padres a buscar comida. Ambos padres realizan la crianza conjuntamente, y las hembras se preocupan más por sus polluelos que los machos. Cuando los pájaros jóvenes buscan alimento, suelen estar custodiados por la hembra, que se mantiene erguida y muy alerta. Incluso si los pájaros jóvenes están completamente emplumados, no dejarán a sus padres hasta que llegue la temporada de reproducción en la primavera siguiente.
El Pollo de Piedra Grande descubre que los enemigos atacados desde el aire tienden a agacharse inmóviles, y el color de sus plumas armoniza con el entorno, evitando que sufran daño. Una vez que el pájaro adulto que guía a los polluelos detecta el daño de un enemigo, primero hará que los polluelos corran rápidamente y, segundo, pondrá su vientre en el suelo y batirá sus alas para dirigir el daño del enemigo hacia sí mismo. Esto les da a los polluelos suficiente tiempo para esconderse. Cuando se descubre que los polluelos se esconden, de repente despegan, tomando a menudo a sus enemigos con la guardia baja. Los pájaros jóvenes tienen un excelente instinto para esconderse y no saben dónde están en un abrir y cerrar de ojos. Las hembras que yacen en el nido a menudo no se mueven cuando encuentran enemigos en el suelo, o se alejan silenciosamente del nido a poca distancia y rara vez despegan directamente del nido.