¿Qué cambios ha sufrido la Catedral de San Patricio?
Patrick nació en lo que hoy es Gran Bretaña. Su padre fue originalmente un soldado romano y luego se convirtió en sacerdote. Cuando era niño, Patrick fue secuestrado por piratas y vendido como esclavo a Irlanda. Finalmente logró escapar seis años después. Más tarde, Patricio se convirtió a la religión y fue a la Galia, donde experimentó la vida en diferentes monasterios. En 432 d.C. fue enviado a Irlanda para completar el trabajo de su predecesor Paladio como obispo. En el año 461 d.C., Patricio murió en Armagh, Irlanda del Norte, a la edad de 76 años.
También se puede decir que fue la misión misionera la que impulsó a Patrick a venir a Dublín. Bautizó a los creyentes en el agua borboteante del manantial, y más tarde la gente construyó allí una iglesia de madera para conmemorarlo. En 1190, John Cormean, el primer obispo anglosajón, reconoció su estatus como catedral, y se inició la construcción de un nuevo edificio que se completó en 1270. En ese momento, la Catedral de San Patricio adoptó el estilo inglés temprano. A día de hoy sigue siendo el edificio religioso más grande de Irlanda. La fuente bautismal todavía fluye directamente debajo de los muros de la iglesia. La piedra que originalmente cubría el manantial es ahora una exhibición en la catedral.
La Catedral de San Patricio fue construida durante el apogeo de la Edad Media, cuando el "rey sin tierra" británico Juan estaba en el poder. El rey Juan, presionado por sus nobles, firmó la Carta Magna. El obispo Enrique de la Catedral de San Patricio también fue firmante. En 1362 d.C., la torre de la iglesia y parte de la nave occidental fueron destruidas por un incendio y todas fueron reconstruidas ocho años después.
Durante el reinado del rey Enrique VIII de la dinastía Bude, la Iglesia de Inglaterra se separó de la autoridad eclesiástica romana. Este cambio afectó a la Catedral de San Patricio, donde también quedó obstruida. El decano Edward Basnet encerró al clero rebelde en la sacristía hasta que llegaron a un acuerdo.
La Catedral de San Patricio estaba en problemas ya que la Corona se apoderó de la propiedad y de los ingresos. Los iconos resultaron dañados, los edificios se deterioraron y el techo de la nave se desmoronó. Durante el reinado de Eduardo VI, el último gobernante masculino de la dinastía Tudor, la Catedral de San Patricio finalmente quedó reducida a una iglesia pastoral ordinaria, y algunas salas se trasladaron a la corte. Los trabajos de restauración continuaron durante un tiempo y la Catedral de San Patricio volvió a ser una iglesia católica romana.
En la época de Isabel II, la Catedral de San Patricio finalmente se afilió a la Iglesia Anglicana. Aunque el catolicismo es fuerte en Irlanda, especialmente en el sur, y el sitio religioso más grande e importante es la Catedral Nacional oficialmente reconocida, también sigue siendo parte de la Iglesia Anglicana.
Los hugonotes (como llamaban los franceses a los calvinistas) llegaron a Irlanda y pronto se les permitió hablar su lengua materna. En los primeros días de la Ilustración, el escritor británico Jonathan Swift, famoso por escribir "Los viajes de Gulliver", era un teólogo muy destacado y había estado a cargo de la Oficina del Decano de la Catedral de San Patricio durante 32 años. Murió en 1745 y fue enterrado en la catedral junto a su amiga Esther Johnson. El epitafio de Swift, que él mismo escribió, lo proclama vencedor de la libertad.
La catedral continuó decayendo durante el reinado de Swift. Aunque el tejado fue reformado, la Iglesia de Nuestra Señora quedó en ruinas. Debido al peligro de derrumbe, en 1792 hubo que suspender los servicios religiosos y la catedral volvió a caer en la situación del derrumbe. No fue hasta el siglo XIX que la iglesia recibió una subvención de una cervecería y continuaron los trabajos de reparación. Esta cervecería pertenece a la adinerada familia Guinness y elabora la famosa cerveza negra irlandesa.
En febrero de 1865, la catedral, que aún estaba en construcción y mantenimiento, volvió a abrirse a los turistas.
Hoy en día, la Catedral de San Patricio es a la vez un monumento nacional y una iglesia. A excepción de los dos servicios que se realizan todos los días, el resto del tiempo está lleno de turistas. Las estatuas de santos patrones y héroes nacionales parecen mirar hacia adelante con ojos preocupados. La acedera blanca es el símbolo de la Catedral de San Patricio. Simboliza la Santísima Trinidad y durante mucho tiempo se la ha considerado un símbolo de Irlanda.