¿Evolucionarán criaturas como los cangrejos en mundos alienígenas?
En los últimos años, este proceso evolutivo ha llamado mucho la atención, con preguntas como "Por qué todo eventualmente se convierte en un cangrejo" y "Por qué la evolución siempre convierte todo en un cangrejo".
"Todo" es obviamente una exageración, porque la mayoría de los animales en la tierra no son cangrejos, y no parece haber posibilidad de convertirse en cangrejos. Pero si tener una forma de cangrejo en la Tierra confiere una ventaja evolutiva, ¿deberíamos considerar esta forma como una regla evolutiva para la vida? ¿Esto se aplica a otros planetas? La pesca de cangrejos se ha producido en la Tierra y puede ocurrir en otros planetas.
Para responder a estas preguntas, después de hablar con expertos que estudian los cangrejos, la evolución y la vida extraterrestre, la respuesta que dieron es que estas afirmaciones son altamente especulativas porque aún no hemos explorado otras partes del universo. -Como si se hubiera encontrado vida en alguna parte, pero no es del todo imposible.
Vale, pero ¿por qué hay un proceso de cangrejo?
Aunque existen muchas hipótesis, aún se desconoce la razón por la que los animales desarrollaron características parecidas a las de los cangrejos. La pesca de cangrejos puede ser el resultado de la interacción de los genes y el medio ambiente, pero actualmente no existe una respuesta definitiva en la investigación científica, y las razones por las que parecerse a un cangrejo es mejor que no parecerse a un cangrejo aún no están claras.
Las formas parecidas a los cangrejos son muy comunes y muchas especies que llamamos "cangrejos" no están estrechamente relacionadas con los cangrejos. Por ejemplo, cangrejo ermitaño es el nombre colectivo de la especie Anomura de la superfamilia de crustáceos Cangrejo ermitaño. Aunque han desarrollado características parecidas a las de los cangrejos, no son verdaderos cangrejos.
Otros animales han evolucionado con formas parecidas a las del cangrejo, probablemente porque tiene algunas ventajas. Los cangrejos tienden a tener cuerpos compactos y planos y abdómenes doblados, lo que los convierte en objetivos más pequeños a los ojos de los depredadores y pueden moverse y esconderse en espacios más pequeños.
Las "pinzas" del cangrejo, unas pinzas que evolucionaron a partir del primer par de patas, también pueden haber sido una ventaja. Por supuesto, tener garras no significa que una especie sea un cangrejo. Por ejemplo, las langostas americanas (comúnmente llamadas langostas de Boston) tienen pinzas enormes, pero no son cangrejos. Y como los quelatos tienen muchas funciones, no parece considerarse una ventaja exclusiva de los cangrejos. Algunos cangrejos ni siquiera usan sus garras para encontrar comida. Por ejemplo, el cangrejo violinista macho utiliza una de sus garras gigantes para atraer la atención del sexo opuesto.
Puede haber limitaciones genéticas para la captura de cangrejos. Si una especie desarrollara una estructura corporal parecida a la de un cangrejo, su genoma necesitaría los componentes adecuados para completar el proceso. Por ejemplo, los camarones y los cangrejos tienen su propia "caja de herramientas" genética que les permite desarrollar muchas extremidades y exoesqueletos, pero los humanos no tenemos estos genes. En otras palabras, no hay especies de cangrejos en la Tierra que estén estrechamente relacionadas con los humanos.
Entonces, ¿es posible que la vida extraterrestre tenga forma de cangrejo?
Actualmente, no hay evidencia de vida en otros planetas, y mucho menos de vida compleja como los cangrejos. Incluso si descubrimos extraterrestres que parecen cangrejos, claramente no son "cangrejos" en el sentido que damos a la palabra. Sin embargo, suponiendo que el entorno sea el adecuado, los extraterrestres como los cangrejos pueden evolucionar en otros planetas. Incluso en estos planetas imaginarios, cualquier criatura necesitaría la composición genética adecuada para evolucionar a una forma parecida a la de un cangrejo. Lo contrario es cierto: es poco probable que existan cangrejos en un planeta con condiciones tan diferentes a las de la Tierra.
Tomemos como ejemplo a Naboo en "Star Wars". Este planeta tiene factores ambientales como tierra, agua y rocas, que pueden conducir a la evolución de los cangrejos. Hay cangrejos terrestres en la Tierra que evolucionaron a partir de sus parientes marinos. También hay crustáceos terrestres que parecen cangrejos, como el cangrejo de los cocoteros, de aspecto aterrador. Pero en gran medida, si un planeta es rico en agua o algún líquido similar, aumentará la posibilidad de que aparezcan criaturas parecidas a cangrejos.
Si la forma de cangrejo surgiera para facilitar la entrada en las grietas de las rocas, entonces la probabilidad de formación de cangrejos en paisajes planetarios rocosos también aumentaría. Volviendo a la analogía de Star Wars, un planeta como el planeta desértico Tatooine o el gigante gaseoso Bespin (donde se encuentra Cloud City) podría no tener lo que necesita un cangrejo para transformarse.
Criaturas como los cangrejos también podrían ocupar nichos ecológicos específicos en planetas similares a la Tierra. Algunas especies de cangrejos deambulan por el fondo del océano, ya sea alimentándose de desechos orgánicos que caen de la columna de agua superior o depredando otras especies que se alimentan de estos desechos.
Suponiendo que la vida acuática en otro planeta muriera y se hundiera en el fondo del océano, podría haber un nicho ecológico parecido a un cangrejo en el fondo de la Tierra. Este juego evolutivo es muy similar a lo que podría suceder en la Tierra. Por supuesto, esto no significa necesariamente que este nicho ecológico vaya a ser ocupado por criaturas como los cangrejos. Los cangrejos tienen algunas ventajas, como garras grandes, múltiples patas para caminar rápido y cuerpos segmentados, pero las especulaciones actuales sobre el propósito de estas características evolutivas no son muy precisas. Además, en muchos casos las especies simplemente heredan rasgos de una generación anterior, aunque es probable que esos rasgos ya no contribuyan a la supervivencia.
Entonces, ¿habrá criaturas como cangrejos en planetas similares a la Tierra?
Si los cangrejos alienígenas realmente existen, es probable que aparezcan en planetas con entornos similares a los de la Tierra. En entornos alienígenas extraños, pueden evolucionar varias formas de vida extrañas.
La vida en otros planetas no tiene por qué ser exactamente igual a la vida en la Tierra. En comparación, es probable que la vida extraterrestre extraña y excéntrica sea muy rara. Por ejemplo, muchos planetas rocosos pueden tener agua, que puede ser una característica necesaria para la vida. Por otro lado, también puede existir vida en la atmósfera ácida de Venus. El entorno allí es completamente diferente al de la Tierra, pero también pueden existir algunos organismos formadores de esporas.
En comparación con algunos planetas extraños y maravillosos, los planetas similares a la Tierra pueden tener vida relativamente abundante, y formas de vida más razonables pueden ser más comunes.
Sin embargo, el número de especies que han evolucionado hasta convertirse en cangrejos en la Tierra es en realidad bastante limitado. Si aparecen criaturas parecidas a cangrejos en un planeta, significa que el planeta puede desarrollar algo más complejo e interesante. Si buscas vida en sondas lanzadas al espacio, es posible que veas mucha vida parecida a un gusano en otros planetas, porque estas formas de vida son muy comunes en la Tierra y han existido durante más de 500 millones de años. En cuanto a criaturas como los cangrejos, necesitan un ecosistema vibrante a su alrededor; ese sistema requiere tanto depredadores como una variedad de alimentos, que los gusanos tal vez no necesiten.
Encontrar un cangrejo podría significar que hay una biosfera lo suficientemente rica y suficiente potencial genómico como para esperar que evolucione algo parecido a un ser humano. Entonces, cuando se busca vida extraterrestre, buscar criaturas como cangrejos puede ser una buena opción. Si un planeta no desarrolla formas de vida parecidas a cangrejos, sabrás que has encontrado un mundo más simple. (Nintendo)