La búsqueda de mundos alienígenas habitables en el patio trasero de la Tierra se está intensificando
Un nuevo instrumento de búsqueda de planetas ha comenzado a estudiar nuestro brillante sistema estelar vecino Alpha Centauri. ESO/Digital Sky Survey 2 confirmado: Davide De Martin)
La búsqueda de exoplanetas cercanos acaba de intensificarse considerablemente.
Se trata de un nuevo instrumento diseñado para descubrir mundos alienígenas potencialmente habitables en el sistema Alpha Centauri más cercano a nuestro sol. Los miembros del equipo del proyecto anunciaron el inicio de su funcionamiento en mayo de 2310.
El instrumento. , llamado NEAR (Near Earth in the Alpha Center Region), es un coronógrafo térmico instalado en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile.
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El coronógrafo bloquea la luz superbrillante de la estrella, lo que potencialmente permite a las personas ver planetas en órbitas oscuras. Debido a que NEAR es un coronógrafo térmico, los miembros del equipo buscan el calor irradiado por el mundo en el sistema Alpha Centauri, en lugar de la luz estelar del rango visible reflejada desde su superficie.
Alfa Centauri es una galaxia triple a unos 4,37 años luz del sol. Dos de las tres estrellas son vecinas similares al Sol y juntas forman un sistema estelar binario llamado Alfa Centauri. La tercera estrella, cerca de la constelación Centauri, es una enana roja pequeña, débil y más distante. (La periférica Centauri es la estrella más cercana al sol, situada a unos 4,2 años luz de distancia) "KDSPE 2016", los astrónomos descubrieron un planeta del tamaño de la Tierra orbitando la constelación de Centauri. El planeta, conocido como Vecino B, parece estar en la zona habitable, a la distancia justa para que el agua líquida sea potencialmente estable en la superficie del planeta. "KdSPE" "KdSPs" "KdSPE" "KDSPs" El pasado mes de abril, los astrónomos anunciaron la detección de otro planeta que podría estar orbitando cerca de la constelación Centauri. Este mundo, conocido como Vecino C, aún no ha sido confirmado y sigue siendo candidato a planeta. "KdSPE" "KDSPs" Ningún planeta conocido habita en las proximidades de la estrella binaria Alpha Centauri AB, pero la proximidad puede cambiar ese hecho. Coronagraph, un proyecto conjunto de ESO y Breakthrough Observations, un programa que apunta a posibles planetas similares a la Tierra en estrellas cercanas, para actualizar el instrumento VLT existente VIST (VLT Spectrograph and Mid-Infrared Imager). "KDSPE" "KDSPs" "KDSPE" está ubicado en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile (región de Alfazén cerca de la Tierra). (Colaboración ESO/NEAR)
Esta actualización reduce el resplandor de la estrella binaria y optimiza la sensibilidad del instrumento en el infrarrojo, que podría ser emitido por un planeta en zona habitable. NEAR también utiliza "óptica adaptativa" para compensar la borrosidad causada por la atmósfera de la Tierra, dijeron representantes de Breakthrough Observation.
"NEAR es el primer (y actualmente) único proyecto para obtener imágenes directas de exoplanetas habitables", dijo en un comunicado el científico jefe de Breakthrough Observation, Oliver Gein. Marca un hito importante. Crucemos los dedos: queremos un gran planeta habitable que orbite el Centro Alfa A o B.
En el sistema Alpha Centauri podrían descubrirse planetas de aproximadamente el doble de tamaño que la Tierra o más, según afirman los miembros del equipo del proyecto.
"First Light" comenzó el 23 de mayo y se extenderá hasta mañana (11 de junio), lo que representa 100 horas de observación.
Breakthrough Observation es parte del Proyecto Breakthrough, que está diseñado principalmente para buscar vida extraterrestre. La iniciativa también incluye el programa SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) Breakthrough Listen y Breakthrough Interstellar, cuyo objetivo es enviar sondas láser ultrarrápidas al Vecino B y otros exoplanetas cercanos durante los próximos 30 años aproximadamente. "Es hora de descubrir qué hay más allá del próximo valle", dijo en el mismo comunicado el fundador de Breakthrough Initiatives, Yuri Milner. Este telescopio nos permitirá mirar.
"KDSPE" Impresionantes vistas del espacio desde el Very Large Telescope (foto) cerca de Mouse: B: El planeta similar a la Tierra más cercano D Estudio fotográfico de cómo funciona la zona habitable de planetas y estrellas extraterrestres (infografía)
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre, "Out There" (Grand Central Press, 2018; ilustrado por Carl Tate), ya está disponible. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook