¿Cuáles son exactamente los diez tipos de wagashi que deberías probar cuando viajes a Japón?
Los diez wagashi comunes son: daifuku, pastel de castella, ñoquis, wasanbonto no uchigashi, tongkatsu, monaka), wagashi de flor de cerezo, pastel de ostras, pastel de helecho de panela y gelatina de cabra.
En Japón, el wagashi se suele comer con té. Debido a que la mayoría de los wagashi son dulces, después de probarlos, sentirás que el té es más fragante y el dulzor del té será más fuerte. En términos generales, el té ligero tiene un sabor más ligero y se combina con semillas de frutos secos, mientras que el té fuerte tiene un sabor amargo y se combina con frutas con mayor contenido de agua. La fruta sigue el modelo del "Tang Guo" de la dinastía Tang. El enviado de Nara llevó a Japón los métodos de elaboración de repostería que aprendió en China. Sin embargo, el azúcar todavía era escasa en aquella época, por lo que Tang Guo se utilizaba principalmente como ofrenda, normalmente frita.
El periodo Kamakura fue el periodo de desarrollo del wagashi. Los monjes que estudiaron budismo durante la dinastía Song trajeron té y bocadillos, además del budismo, a Japón. Algunas variedades famosas, como la sopa de cordero, también se hicieron populares durante este período. El período de maduración del wagashi fue durante el período Meiji. Con la popularidad del azúcar, el wagashi realmente ha entrado en los hogares de la gente corriente. Al mismo tiempo, para distinguirlo de los pasteles importados de Europa, la gente añadió el sabor japonés "和" antes de la palabra original "Wako", y la palabra "Wako" se ha utilizado hasta el día de hoy.
El dafuku es una bola de arroz glutinoso suave y tersa que se elabora triturando harina de arroz glutinoso hasta convertirla en polvo, añadiendo una cantidad adecuada de pasta de judías rojas y añadiendo una piel de pasta de sésamo. Gu Daifuku es una de las variedades más populares de la cocina contemporánea. Está hecho de fresas envueltas en bolas de arroz glutinoso y rellenas de pasta de frijoles dulces. La tarta de castella es un bizcocho que fue introducido en Japón por comerciantes portugueses hace unos 400 años. Es un bizcocho sencillo elaborado con harina de trigo, huevos, azúcar y edulcorantes diversos. La receta de cada panadero es diferente y, dado que no se utilizan agentes leudantes artificiales, el sabor y la calidad del pastel dependen de la habilidad del panadero, y algunos panaderos pasan toda su vida perfeccionando su oficio.
Las tortas de arroz glutinoso se elaboran a partir de los ingredientes más sencillos: arroz, arroz glutinoso y agua. Primero, el arroz y el arroz glutinoso se mezclan y se cuecen al vapor, luego se machacan hasta obtener una masa similar a las bolas de arroz glutinoso, algo similar a las tortas de arroz del pueblo Miao en China. A veces se agregan otros ingredientes para agregar color y sabor. El dango puede ser dulce o salado, o incluso una mezcla de ambos. Wasanbonto no uchigashi (que no lleva el nombre de "wasanbonto i") es un azúcar premium que se produce únicamente en Japón. Coloca la mezcla de agua y mostaza en moldes de madera y presiona hasta que esté dura. El wasabi y las frutas vienen en todas las formas y tamaños, desde flores, pájaros, peces e insectos hasta monumentos y objetos cotidianos.
Kingo-yaki es un representante típico del wakame japonés, y también es muy común en los grandes supermercados de China. Cada vez que lo veo, pienso en Doraemon, el gato robótico omnipotente. Normalmente, el Dorayaki se elabora con pasta de frijoles dulces entre dos panqueques. El dorayaki tiene un sabor similar a los panqueques de Castilla al estilo occidental, pero es más pequeño, más apretado y más suave. Hoy en día, también puedes encontrar Dorayaki en varios sabores en Japón, como relleno de camote y relleno de crema. Nuomi Ci, el Nuomi Ci tradicional se elabora horneando una fina capa de pasta de arroz glutinoso en un molde. El relleno más común es pasta de frijoles blancos o dulce, pero el helado, la salsa de natillas y un condimento llamado shirotama también son populares y vale la pena probarlos.
Sakura y taro, sus hermosas formas y colores las convierten en una de las frutas más populares. Por lo general, se elaboran con pasta de ñame prensada, harina de arroz y salsa de fideos dulces. El relleno del Nerikiri suele ser una pequeña pasta dulce, y sus diferentes colores y formas casi siempre coinciden con la temporada del momento. El pastel de ostras es una fruta imprescindible durante los equinoccios de primavera y otoño.
Se elabora moliendo arroz glutinoso y añadiendo una capa versátil como salsa dulce, azúcar, semillas de sésamo molidas o polvo de frijoles tostados (kinako).
El bizcocho de helechos con azúcar moreno es un snack habitual en verano. La masa del medio se hace con una mezcla de azúcar moreno, agua y polvo de raíz de helecho, se cuece al vapor, se enfría, se corta en trozos pequeños y luego se espolvorea con harina de soja en la capa exterior. El nombre de la fruta proviene de "wasanbonto", un azúcar de alta calidad que se produce únicamente en Japón. Coloca la mezcla de agua y mostaza en moldes de madera y presiona hasta que esté firme y seca. El wasabi y las frutas vienen en todas las formas y tamaños, desde flores, pájaros, peces e insectos hasta monumentos y objetos cotidianos. La gelatina de oveja es un postre gelatinoso. Se elabora disolviendo agar (extraído de algas rojas) y pasta de judías dulces en agua caliente y vertiéndola en moldes para que se enfríe. Se pueden crear diferentes sabores de yokan añadiendo otros ingredientes como matcha, frijoles rojos, castañas o frutos secos. Según la leyenda, el yokan se introdujo por primera vez en Japón desde China.
Existen muchos tipos de wakame japonés. Si viajas a Japón, puedes acudir a una frutería especializada y quedarás deslumbrado con las frutas que allí encontrarás. Sin embargo, lo más importante es preparar una taza de té y probar lentamente estos exquisitos snacks que son casi obras de arte. Esta es la forma correcta de abrir Wakame.