Restaurante occidental Kengdai
Yuan está acostumbrado a ser extravagante y gastar dinero generosamente. En 1928, Yuan decidió dimitir de su puesto como supervisor de la Oficina de Minería de Kailuan, con la esperanza de pasar los años que le quedaban en paz. Como resultado, el Gobierno Nacionalista de la Expedición al Norte confiscó la mayor parte de las propiedades ancestrales de Yuan en Henan. Después del estallido de la Guerra Antijaponesa, Yuan buscó conexiones y pidió a Chiang Kai-shek que le devolviera su propiedad ancestral en Henan, pero se le negó. Después de que el ejército japonés ocupó Peiping, Hara Kenzai le pidió a Yuan que se uniera al régimen títere en el norte de China. Yuan no quería ser un traidor, así que fingió estar enfermo e ignoró a los japoneses. Yuan también publicó una declaración especial en el periódico, diciendo que estaba enfermo, hizo la vista gorda ante todo y se negó a recibir invitados.
Cuando Yuan estaba en su punto más pobre, tenía que salir a la calle a recoger verduras podridas y hojas para cocinar. Sólo un viejo y leal sirviente sigue con él. Yuan, que estaba deprimido, todavía mantenía un aire aristocrático al comer. Cuando comía, extendía el mantel, cortaba maíz con cuchillo y tenedor, comía encurtidos y comía decentemente, como la comida occidental.
Fue el primer bibliófilo durante la República de China y posteriormente fue adoptado por su tío Zhang. Zhang es el hermano menor del hermano y la cuñada de Yuan Shikai. Al igual que Yuan Shikai, es de la ciudad de Xiangcheng. Yuan Shikai aprobó el establecimiento de un almacén de sal y Zhang sirvió como presidente. En sus últimos años, Yuan Shikai cuidó bien de Zhang Boju y le permitió estudiar en el departamento de caballería del regimiento modelo mixto de Yuan Shikai. Yuan Dingke murió en la casa de Zhang Boju en 1955 a la edad de 77 años.