Pandas gigantes: datos sobre el fascinante oso blanco y negro
Durante años, los científicos se han preguntado si los pandas gigantes son osos, mapaches o seres humanos. Pero según el Zoológico de San Diego, una extensa investigación genética muestra que el panda gigante es un tipo de oso.
Los pandas gigantes también son llamados pandas gigantes, osos moteados, osos de bambú y osos blancos. Se diferencian de otros pandas gigantes por su gran tamaño y su color blanco y negro. Sus colores llamativos proporcionan camuflaje: según el Zoológico Nacional del Smithsonian, los pandas gigantes son casi imposibles de ver en los densos bosques de bambú.
Los pandas gigantes miden entre 70 y 80 centímetros (27 y 32 pulgadas) de alto hasta el hombro, entre 1,2 y 1,5 metros (4 y 5 pies) de largo y pueden pesar hasta 125 kilogramos (275 libras). Son aproximadamente del mismo tamaño que los osos negros americanos, según el Zoológico de San Diego. En comparación, el pariente lejano del panda, el panda gigante, mide sólo entre 50 y 65 centímetros (20 y 26 pulgadas) de alto y pesa entre 4,5 y 9 kilogramos (10 y 20 libras). Según el Zoológico Nacional, entre los animales salvajes, "KDSP" y "KDSP" sólo aparecen en zonas montañosas remotas del centro de China, Sichuan, Shaanxi y Gansu. A una altitud de 5.000 a 10.000 pies (1.524 a 3.048 metros), se encuentran los bosques de bambú frescos y húmedos que los pandas gigantes consideran su hogar. Los nidos de los pandas gigantes están hechos de troncos o tocones de pinos y cipreses excavados en el bosque.
Los pandas tienen un apetito insaciable por el bambú. Según National Geographic, comen bambú 12 horas al día, lo que significa que comen 28 libras (12,5 kilogramos) de bambú cada día. Según el Zoológico de San Diego, los pandas gigantes tienen un hueso especial que se extiende desde sus muñecas llamado "falso pulgar". Usan sus prótesis de pulgares para sostener y manipular el bambú.
El bambú tiene un contenido nutricional relativamente bajo, razón por la cual los pandas deben comer tanto bambú. Para obtener diversos nutrientes, los pandas gigantes comen diferentes partes del bambú en diferentes épocas del año, buscando nuevos brotes y nuevas hojas (los nuevos brotes y las nuevas hojas contienen más nutrientes, incluidos calcio, nitrógeno y fósforo). Según National Geographic, en verano, los pandas gigantes escalan una montaña de 3.962 metros (13.000 pies) en busca de alimento.
A veces no hay suficiente bambú para sustentar a los pandas gigantes, por lo que los pandas ocasionalmente complementan su dieta de bambú con roedores y peces, insectos o pájaros.
(dominiqueb/Flickr) Panda Life Los pandas gigantes suelen estar solos. National Geographic dice que no les gusta tanto estar cerca de otros pandas que su fuerte sentido del olfato les permite saber que hay otro panda cerca y evitarlos. Si se tocaban, gruñían, se abofeteaban y se mordían hasta que se daban por vencidos y se marchaban.
En promedio, el territorio de un panda gigante es de aproximadamente 1,9 millas cuadradas (5 kilómetros cuadrados). Para marcar su territorio, los pandas gigantes secretan una marca aromática cerosa a partir de glándulas aromáticas debajo de la cola. Según el Zoológico de San Diego, otros pandas gigantes pueden oler esta poderosa marca para identificar género, edad, estado reproductivo y estatus social. El único momento en el que los pandas gigantes pueden encontrarse es durante la temporada de apareamiento de primavera. Cuando están listos para aparearse, los machos utilizan su sensible sentido del olfato para detectar a las hembras. Las hembras de panda gigante se aparean cada dos o tres años.
Los pandas gigantes machos, como muchos otros mamíferos (pero no los humanos), tienen un cuerpo en forma de bastón con una maza de hueso en el tejido blando. Para la mayoría de los osos, el camino es recto. Pero en el Gigante P, según la red de diversidad animal, tiene forma de S y va hacia atrás.
La duración media del embarazo es de 135 días, pero el rango oscila entre 100 y 180 días. Según el Zoológico de San Diego, las hembras dan a luz a una o dos crías (aunque la segunda generalmente no sobrevive) que pesan sólo de 3 a 5 onzas (85 a 142 gramos) y son aproximadamente del tamaño de una barra de mantequilla.
Los cachorros quedan completamente ciegos entre los 50 y 60 días y comienzan a gatear alrededor de las 10 semanas. [Galería: Fotos de bebés panda]
Los cachorros comienzan a comer bambú entre los 7 y 9 meses y continúan amamantando hasta los 18 meses, cuando son destetados y se les permite vivir de forma independiente. Las hembras de panda gigante alcanzan la madurez entre los 4 y 5 años, mientras que los machos alcanzan la madurez entre los 6 y 7 años.
Los pandas gigantes son los osos más ruidosos, según el Zoológico de San Diego. El grito, similar al de un cordero o una cabra, es uno de los llamados más distintivos del panda y se utiliza a menudo como saludo. Otras llamadas incluyen clarines, rugidos, ladridos y gruñidos, mientras que los cachorros a menudo se ríen y chillan.
Los pandas gigantes son conocidos por su curiosidad y alegría. Según el Zoológico de San Diego, en cautiverio suelen jugar con juguetes, rompecabezas y otros objetos ricos, y también pueden hacer saltos mortales.
Los pandas gigantes pueden alimentarse de bambú porque, al igual que los perezosos de tres dedos, su metabolismo es muy bajo. (Wei) La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) clasifica a los pandas gigantes como vulnerables. Se trata de una mejora en comparación con el panda, que fue catalogado como animal raro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en los años 1980. En el momento de la última evaluación, realizada en 2014, el número de pandas gigantes parecía estar aumentando. China tiene 67 reservas de pandas gigantes, que protegen alrededor de dos tercios de los pandas gigantes salvajes y más de 50 hábitats. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza,
Recursos adicionales:
Lea más sobre los pandas gigantes y las reservas de pandas gigantes en China en el sitio web de Panda International. ¿Quieres salvar a los pandas gigantes? Puedes ser voluntario en el Centro del Panda Gigante de China. Obtenga más información sobre el valor de la conservación del panda gigante. "Este artículo fue actualizado el 20 de marzo de 2065 por Rachel Ross, redactora de LiveScience".