Descripción general de los cubiertos
La vajilla principal para comer en Occidente son los cuchillos y los tenedores. Al principio, solo se usaban cuchillos. Los primeros cuchillos eran cuchillos de piedra o de hueso. Después de que se fundiera el cobre, aparecieron los cuchillos de cobre. Aparición de herramientas de hierro, se utilizaron cuchillos de hierro. A diferencia de los palillos, un cuchillo independiente no es una vajilla en sentido estricto porque es multifuncional y se utiliza para matar, diseccionar y cortar animales de caza o carne de res y oveja. Cuando se cocina y es comestible, también sirve como vajilla.
Aún en el siglo XV, los occidentales usaban tenedores de doble punta para mejorar su postura al comer. Debido a que era desagradable usar un cuchillo para llevarse la comida a la boca, en su lugar usaban un tenedor para sostenerla. la carne y llevarla a la boca lucir más elegante. Un tenedor es una vajilla en sentido estricto, pero su punto débil es que no se puede cortar sin un cuchillo, por lo que ambos son indispensables. A finales del siglo XVII, la clase alta británica comenzó a utilizar tenedores de tres puntas y, en el siglo XVIII, ya existían los tenedores de cuatro puntas. Por lo tanto, los occidentales sólo han utilizado cuchillos y tenedores juntos durante cuatrocientos o quinientos años.
¿Por qué no hay palillos en Occidente? Esto está relacionado con el hecho de que los occidentales comen principalmente carne, y la carne está relacionada con la estructura agrícola. En Europa, la ganadería es la principal industria y el pan y otros alimentos no básicos se comen directamente con las manos. El alimento básico es la carne de res y de cordero. Lo más conveniente es cortar la carne con un cuchillo y llevársela a la boca. Los pastos y praderas son vastos y los cuchillos y tenedores se llevan en el cinturón. La comida no tiene un lugar fijo y debe llevarse con ellos. Después de instalarse en la ciudad, los cuchillos y tenedores entraron a la cocina familiar, por lo que no era necesario cargarlos.
En comparación con la comida china, la comida occidental no se trata sólo de palillos, cuchillos y tenedores, sino también de la experiencia del gusto cultural personal.
El uso de cuchillos y tenedores es utilizarlos en orden desde fuera hacia dentro. Al comer, las manos izquierda y derecha suelen cooperar entre sí, es decir, el cuchillo y el tenedor se utilizan de dos en dos. Algunas excepciones son cuando se come sopa, donde la cuchara simplemente se coloca en el lado derecho, sosteniéndola con la mano derecha.