¿Por qué la máquina de litografía más potente del mundo está en los Países Bajos y no en Estados Unidos, Japón y Alemania?
Echemos un vistazo primero a la competencia entre los dos gigantes de la industria mundial de chips de Asmel. Kissinger, el nuevo CEO de Intel, apuntó con el dedo a TSMC nada más asumir el cargo. Destacó que la provincia de Taiwán es un lugar inestable. Mientras buscaba subsidios estadounidenses, TSMC mantuvo sus productos más avanzados fabricados en Taiwán. Pidió al gobierno de Estados Unidos que reactive la industria de chips del país. Su familia es Intel.
El verdadero foco del enfrentamiento entre Intel y TSMC es la máquina de litografía EUV. Actualmente, TSMC está por delante de Intel en términos de número de máquinas de litografía y experiencia. Suponemos que TSMC e Intel compran nuevos equipos y desarrollan nuevas tecnologías al mismo ritmo, entonces TSMC siempre podrá mantener su posición de liderazgo en Intel, e Intel nunca dará la vuelta y se convertirá en el hermano mayor.
Se puede decir que la industria de los chips es la industria más importante del mundo en la actualidad. Debido a la falta de chips en los últimos dos años, los precios de muchos productos electrónicos, automóviles y otros productos que requieren chips han aumentado. El mundo actual no puede prescindir de la informática en chips. El factor clave que afecta el patrón de la industria de chips es la máquina de litografía EUV producida por Asmel.
¿Qué tipo de máquina es una máquina de litografía EUV? ¿Qué tipo de empresa es ASML? Para entender estas cosas, tenemos que empezar con el proceso de fabricación del chip. El llamado chip también se denomina circuito integrado. Un chip del tamaño de una uña puede acumular decenas de miles de millones de transistores. Casi todos los dispositivos electrónicos requieren que funcione correctamente.
La fabricación de chips es como construir una casa. El primer paso es planificar el diseño de la casa. Los ingenieros de chips dibujarán los diagramas de circuito correspondientes según las funciones del chip. Con el diagrama del circuito, hay un lugar para apilar los componentes electrónicos, del mismo modo que necesitamos un terreno para construir una casa. Y esta tierra es la oblea. Con la oblea, ¿cómo reducir el diseño del circuito impreso? La respuesta es ligera. Es muy importante restaurar el diseño de la oblea mediante luz UV y la calidad final de la oblea. A continuación, se encapsula la oblea en una carcasa aislante y se completa la producción de este chip.
Como decíamos anteriormente, la fotolitografía es la clave para la calidad del chip. En otras palabras, quien pueda conseguir la máquina de litografía más avanzada podrá superar al oponente en la competencia de chips. ¿Quién es la mejor máquina de litografía para comprar? Por supuesto que es Asmael, y único en el mundo. Aunque Asmel no es el único en el mercado de máquinas de litografía, también están las japonesas Canon y Nikon, pero las máquinas de litografía japonesas solo se pueden usar en el campo de gama baja, y solo Asmel puede fabricar máquinas de litografía de alta gama. Entonces, ¿por qué sólo Asmel puede fabricar la máquina de litografía de más alta gama? Potencias tecnológicas tradicionales como Japón, Alemania y Estados Unidos son todas más fuertes que los Países Bajos.
La máquina de litografía EUV de Asmel se vende por 65.438+30 millones de dólares. Debido a que es casi la cristalización de la sabiduría más elevada de toda la humanidad, se requieren más de 10 empresas importantes del mundo para completar la fabricación de una máquina de litografía EUV. Se puede decir que ninguna empresa puede gestionar por sí sola todas las piezas de repuesto. Las máquinas de litografía EUV se basan en una cadena industrial extremadamente compleja. Cada componente clave se selecciona individualmente y quien pueda hacerlo bien será el mejor del mundo en ese campo.
El espejo es producido por Zeiss en Alemania y los requisitos de suavidad de la lente han alcanzado un nivel incomparable. En un espejo del tamaño de Alemania, el saliente más alto de la lente no puede superar 1 cm. La ventaja de Asmel radica en su firme control de toda la cadena industrial. La fuente de luz proviene de los Estados Unidos, las lentes provienen de Alemania y la máquina de fotolitografía cuenta con más de 10 empresas importantes, que involucran a muchas potencias tecnológicas. Hay razones históricas por las que Asmel de los Países Bajos puede hacer esto, pero las empresas de Japón, Alemania y Estados Unidos no pueden.
Los primeros alineadores con mascarilla aparecieron en las décadas de 1960 y 1970. La tecnología de proceso en ese momento era mucho menos poderosa que ahora y los requisitos técnicos para las máquinas de fotolitografía eran relativamente bajos. La mayoría de las empresas de semiconductores pueden hacer esto con sólo un poco de esfuerzo.
Cuando la industria de semiconductores de Japón estaba creciendo rápidamente, Canon y Nikon de Japón aprovecharon la tendencia y ingresaron al mercado de máquinas de fotolitografía y lograron muy buenos resultados. Más tarde, Estados Unidos utilizó su poder nacional para suprimir la industria de semiconductores de Japón y obligó a Japón a firmar una serie de acuerdos, como lo que estamos haciendo ahora con Huawei en China. La única diferencia es que nosotros no decidimos inclinar la cabeza y admitir nuestra cobardía.
En ese momento, ASML todavía era una pequeña empresa bajo Philips, con solo 30 empleados de arriba a abajo. Como no generó dinero, más tarde se desarrolló de forma independiente y, de hecho, se abandonó. Mientras Estados Unidos reprime a Japón, también necesita apoyar nuevas alternativas. En ese momento, Asmel superó los límites de la tecnología de fuentes de luz apostando por la tecnología de desarrollo inmersivo propuesta por TSMC Lin Benjian. Esta perseverancia supuso para Asmer un punto de inflexión.
Con el apoyo de Estados Unidos, muchas empresas importantes brindan asistencia técnica a Asmel y proporcionan repuestos críticos. Asmel finalmente fabricó la máquina de litografía de más alta gama y desde entonces ha dominado el mercado mundial. Los conocidos fabricantes de semiconductores Intel, Samsung y TSMC son accionistas de Asmel y tienen una relación muy estrecha. Esta es también la razón fundamental por la que Estados Unidos no permitirá que TSMC OEM sea para Huawei, y TSMC será obediente, de modo que Asmer no venderá máquinas de litografía avanzadas a SMIC, y SMIC simplemente se quedará mirando. Porque Asmail se crió en Estados Unidos.
¿Cuándo se construirá la máquina de fotolitografía más avanzada? La respuesta a esta pregunta es difícil de decir, pero no lo será en los últimos años. Incluso si Huawei invierte mucho en I+D, será imposible ponerse al día en poco tiempo. Por lo tanto, la acumulación de tecnología de muchas empresas importantes durante décadas o incluso siglos requiere los esfuerzos conjuntos de muchas industrias y empresas nacionales para ponerse al día con la tecnología más avanzada en algún momento en el futuro. Aunque no ha sido en los últimos años, creo que este día no estará muy lejos.