El Sr. Fossil conoce al brutal rey lagarto - "140 millones de años de dinosaurios"

La historia de la familia Tyrannosaurus comienza con el descubrimiento del Tyrannosaurus rex, un miembro del género Tyrannosaurus de la familia Tyrannosaurus, a principios del siglo XX. En ese momento, había un científico que estudiaba el Tyrannosaurus y era amigo de la infancia del presidente Theodore Roosevelt. Compartía el mismo amor por la naturaleza y la aventura que Roosevelt: se llamaba Henry. Osborne (Henry Fairfield O***orn). A principios del siglo XX, Osborne era uno de los científicos más destacados de los Estados Unidos.

Osborne fue director del Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York y presidente de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Incluso apareció en la portada de la revista Time en 1928. Pero Osborne no es un científico cualquiera. Procedía de un entorno adinerado: su padre era un magnate de los ferrocarriles y su tío era el padrino de las fusiones y adquisiciones, J. PAG. El fundador de Morgan, John. Morgan (JP Man). Su nombre parece encontrarse en las listas de miembros de todos los clubes secretos llenos de humo y de paredes gruesas de la ciudad de Nueva York, al estilo estándar de los yanquis estadounidenses. Cuando Osborne no está estudiando fósiles en museos, pasa la mayor parte de su tiempo charlando y riendo en los lofts de la élite de Nueva York en el Upper East Side.

El mundo recuerda a Osborne como una persona poco halagadora. Tiene mala reputación. Utiliza su riqueza y sus conexiones políticas para promover la eugenesia. Está lleno de superioridad racial y considera a los inmigrantes, las minorías étnicas y los pobres como sus enemigos. Una vez, Osborne incluso organizó una expedición científica a Asia para buscar los fósiles humanos más antiguos, tratando de demostrar que la sangre de su cuerpo nunca podría provenir de África; no podía imaginar que fuera una "raza inferior". No es de extrañar que a menudo se le desestime como un intolerante que vale la pena mencionar hoy. Museo Americano de Historia Natural. Wikipedia

Si estuviera en Nueva York durante la Edad Dorada, probablemente no querría beber cerveza (en realidad, serían cócteles elegantes) con un tipo como Osborne. Cuando regresé, supongo. probablemente ni siquiera se molestó en sentarse a mi lado y desconfiaba mucho de mi exótico apellido italiano). Dicho esto, no hay duda de que Osborne es un paleontólogo muy inteligente, e incluso se puede decir que tiene un muy buen talento en gestión científica. Mientras se desempeñaba como director del Museo Americano de Historia Natural (un museo que se eleva como una catedral en el Central Park West de Nueva York y donde realicé mis estudios de doctorado), Osborne tomó una de las mejores decisiones de su carrera: asignar al perspicaz y el meticuloso coleccionista de fósiles Barnum. Brown viajó al oeste americano en busca de fósiles de dinosaurios.

Presentamos brevemente a Brown en el capítulo anterior (el hombre de muchos años que desenterró fósiles de dinosaurios del Jurásico en el sitio de fósiles Howie en Wyoming). Brown es el personaje menos heroico. Creció en un pequeño pueblo de Kansas, básicamente una ciudad minera de carbón con sólo unos pocos cientos de residentes. Es posible que sus padres se hayan inspirado en el magnate del circo "P.T. Barnum" para darle el elegante nombre "Barnum", con la esperanza de que algún día pudiera escapar del duro trabajo y el aburrimiento. El pequeño Barnum no tenía con quién hablar, pero tenía la compañía de la naturaleza, por lo que estaba profundamente fascinado por cosas como las rocas y los caparazones de los animales. Incluso construyó un pequeño museo en su casa; mi hermano hizo algo similar después de ver la película Judiciary Park (también es fanático de los dinosaurios). Más tarde, Barnum fue a la universidad para estudiar geología. Cuando tenía poco más de veinte años, dejó su oscura ciudad natal y llegó a la gran ciudad de Nueva York. Conoció a Osborne en Nueva York y fue contratado como asistente de expedición de campo, responsable de transportar enormes huesos de dinosaurio desde las praderas deshabitadas de Montana y las Dakotas de regreso al brillantemente iluminado Manhattan, permitiendo a una sociedad que nunca había dormido en la naturaleza vivir en la élite. Tuve la oportunidad de contemplar estos increíbles tesoros. Brown (izquierda) con Henry Fairfield Osborne y el hueso de la pierna del espécimen de Diplodocus AMNH 223. "140 millones de años de dinosaurios: redescubriendo el mundo perdido"

Por eso Brown llegó al desierto del este de Montana en 1902.

Un día, mientras exploraba cerca de un terreno montañoso, de repente encontró un montón de huesos: además de parte de la mandíbula y el cráneo, también había algunas vértebras y costillas, fragmentos de los omóplatos y de las extremidades anteriores, y la mayoría de los huesos de la pelvis. . Estos huesos son enormes. A juzgar por el tamaño de la pelvis, este animal probablemente mide varios metros de altura y debe ser mucho más grande que los humanos. Además, este montón de huesos obviamente pertenecía a algún tipo de animal con músculos fuertes y la capacidad de correr rápidamente sobre dos pies. A juzgar por las características físicas, este es definitivamente un dinosaurio carnívoro. Aunque en aquella época se habían desenterrado muchos dinosaurios depredadores, como el difunto carnicero judicial "Allosaurus", ninguno de ellos era tan grande como la bestia gigante que descubrió Brown. Brown está a punto de cumplir su tercer año de vida y su descubrimiento se convertirá en la anotación más importante de su vida.

Brown envió su nuevo descubrimiento de regreso a Nueva York, y Osborne lo esperó ansiosamente. Los huesos son tan grandes que habrían sido necesarios varios años para limpiarlos y ensamblarlos parcialmente para su exhibición pública. Afortunadamente, a finales de 1905, el trabajo relevante se había completado en gran parte y Osborne también anunció al mundo la noticia del nuevo dinosaurio. Publicó oficialmente un artículo y nombró al dinosaurio recién descubierto "Tyrannosaurus rex". El nombre es una elegante combinación de griego y latín, que significa "rey lagarto cruel". Al mismo tiempo, también exhibió públicamente especímenes de esqueletos de Tyrannosaurus en el Museo Americano de Historia Natural, que también es una institución científica muy conocida. El nuevo dinosaurio causó sensación de inmediato y apareció en los titulares de periódicos y revistas de todo el país. "***" lo declaró "la especie más poderosa de la tierra, invencible del mundo", y un gran número de personas acudieron al museo cuando finalmente vieron a este brutal rey con sus propios ojos, todos quedaron horrorizados por su apariencia; Su enorme tamaño y su antigüedad, estimada en ese momento en ocho millones de años (ahora se sabe que es aún más antigua, 66 millones de años), dejaron a todos estupefactos. T. rex se convirtió instantáneamente en una estrella, al igual que Brown. Sala de Saurópodos del Museo Americano de Historia Natural. Wikipedia

Brown siempre pasará a la historia como "el hombre que descubrió el Tyrannosaurus rex", pero esto fue sólo el comienzo de la carrera de Brown. Tiene un ojo de primera clase para encontrar fósiles. Poco a poco fue ascendiendo desde la primera línea de la colección de fósiles hasta el puesto de curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural, gestionando la colección de dinosaurios de primera clase del mundo. Hoy en día, si los lectores visitan las increíbles salas de exhibición de dinosaurios del museo, muchos de los fósiles que contienen fueron recolectados por Brown y su equipo. No es de extrañar que mi antiguo colega en Nueva York y más tarde biógrafo de Brown, Rowell. Lowell Dingus dijo que Brown era "el coleccionista de fósiles de dinosaurios más poderoso de la historia", y muchos de mis colegas de la comunidad paleontológica también dieron la misma evaluación.

Brown fue considerado como el primer paleontólogo estrella. Sus conferencias fueron animadas y animadas, y su programa de radio semanal en la CBS también fue bien recibido. Cuando tomaba el tren a través del oeste americano, la gente acudía en masa a él sólo para echarle un vistazo. En sus últimos años, también ayudó a Walt Disney Company a diseñar los dinosaurios para el dibujo animado musical "Fant". Pero Brown, como todos los personajes famosos, es un excéntrico. Se pondría un abrigo de piel y saldría a buscar fósiles a mediados del verano, o recopilaría información de inteligencia para el gobierno o las compañías petroleras para ganar dinero extra. Además, era todo un mujeriego, por lo que su compleja red de descendientes sigue siendo un tema de conversación después de cenar en la llanura de Meixi. No puedo evitar pensar que si Brown estuviera vivo en nuestro tiempo, sería una superestrella de un reality show o una estrella política. Una escena de la caricatura musical "Fant". GIPHY

Unos años después de que el torbellino del T-Rex arrasara Nueva York, Brown volvió a ponerse su abrigo de piel y regresó a su antiguo oficio, caminando por el desierto de Montana en busca de más fósiles de dinosaurios. Como siempre, lo volvió a encontrar. Esta vez se trataba de un esqueleto de Tyrannosaurus rex mejor conservado, con una hermosa cabeza (aproximadamente del mismo largo que un adulto) y más de cincuenta dientes afilados en forma de púas de ferrocarril. El primer esqueleto de Tyrannosaurus rex que Brown descubrió era demasiado mosaico para permitir una buena estimación del tamaño del animal. Pero el segundo esqueleto de T. rex que descubrió demostró que el T. rex era de hecho el "rey tiránico": un animal que medía diez metros de altura y debía pesar varias toneladas. El Tyrannosaurus rex es sin duda el depredador terrestre más grande y aterrador conocido (jamás descubierto).

En las décadas siguientes, el Tyrannosaurus rex disfrutó de su mayor gloria: no sólo se convirtió en el protagonista de exposiciones más popular en museos de todo el mundo, sino también en una estrella de cine: derrotó a King Kong (en la película "King Kong") ), todavía en Conan. La novela de ciencia ficción de Arthur Conan Doyle "El mundo perdido" fue adaptada al cine y asustó a innumerables espectadores. Sin embargo, tal fama ha oscurecido un misterio fundamental: ¿Cómo encajar al Tyrannosaurus rex en el enorme árbol genealógico de la evolución de los dinosaurios? Durante casi todo el siglo XX, los científicos se devanaron los sesos pero todavía no podían encontrar la respuesta. El Tyrannosaurus rex es verdaderamente una anomalía. En comparación con otros dinosaurios depredadores conocidos, su tamaño es mucho mayor y sus características tan diferentes que nos resulta realmente difícil encontrarle un lugar adecuado en el álbum de la familia de dinosaurios. Fósiles de Tyrannosaurus rex en el Museo Americano de Historia Natural. Wikipedia

En las décadas posteriores a que Brown descubriera por primera vez el Tyrannosaurus rex, los paleontólogos desenterraron fósiles de algunos de sus parientes cercanos en América del Norte y Asia. No es sorprendente que varios de los descubrimientos más importantes fueran realizados por el propio Brown, el más famoso de los cuales fue el cementerio del tiranosaurio rex excavado en 1910 en Alberta, Canadá. Estos parientes y amigos del Tyrannosaurus rex, incluidos Albertosaurus, Gosaurus y Tarbosaurus, tienen aproximadamente el mismo tamaño que el Tyrannosaurus rex y sus estructuras esqueléticas son casi idénticas. A finales del siglo XX, la tecnología de datación de rocas había logrado grandes avances, por lo que los científicos determinaron que los dinosaurios tiranosáuridos antes mencionados también vivieron en la misma época que el Tyrannosaurus rex, lo que significa el final del período Cretácico, alrededor de 84 millones a 6660. hace años Hace miles de años. Pero los científicos ahora están confundidos: durante el período pico de la historia de los dinosaurios, ¿en realidad hubo una gran cantidad de dinosaurios tiranosáuridos que se multiplicaron al mismo tiempo y todos dominaron la cima de la cadena alimentaria? ¿De dónde vinieron?

Este misterio finalmente fue resuelto no hace mucho. Así como nuestra comprensión de los dinosaurios se ha basado en especímenes fósiles de las últimas décadas, la gran cantidad de fósiles de tiranosaurios desenterrados en los últimos años también nos ha dado una nueva comprensión de la evolución de esta rama. Muchos de estos fósiles provienen de lugares inesperados, y quizás el más sorprendente sea el "no demasiado grande" que fue desenterrado por primera vez en Siberia en 2010 y hasta hace poco se pensaba que era el miembro más antiguo de la familia de los tiranosaurios. Normalmente, cuando pensamos en la pregunta "¿Dónde están los dinosaurios?", probablemente no pensamos inmediatamente en la fría "Siberia". Pero ahora se pueden encontrar fósiles de dinosaurios en casi todo el mundo, incluso en las tierras baldías del extremo norte de Rusia. Para desenterrar fósiles, los paleontólogos deben sobrevivir a duros inviernos o veranos húmedos cuando abundan los mosquitos y las moscas. ——Este artículo es un extracto de "140 millones de años de dinosaurios: redescubriendo este mundo perdido", junio de 2020, Marco Polo. Etiquetas relacionadas: T-rex Tyrannosaurus rex Tyrannosaurus rex Tyrannosaurus Rex Jurassic Fossil Museum Tyrannosaurus Cretácico Pelycosaurus Saurópodos yahoo Nemertida Pi Radar Clavel