Magnate de la cerveza

Cuando George Washington dejó el cargo en 1797, esperaba regresar a Mount Vernon para relajarse y vivir en el campo remoto durante su mandato presidencial. Pero Washington fue un innovador que rara vez desaprovechó una oportunidad. En 1797, Washington contrató a un administrador de plantación escocés que añadió otra línea a su currículum: vendedor de whisky. James Anderson, Gerente de Planificación, emigró a Virginia en 65438+2007 a principios de los años 1990. Se dio cuenta de que la finca había perdido una oportunidad: una cosecha abundante, combinada con los cereales más modernos de Washington y abundante agua, podría utilizarse para hacer whisky. No sólo la cosecha, sino la variedad. Para ayudar a desarrollar un suelo saludable, Washington cultiva grandes cantidades de centeno como cultivo de cobertura. El centeno no ocupa un lugar destacado entre los cereales deliciosos y comestibles, pero Anderson cree que no debería desperdiciarse. Quería convertirlo en whisky. Recorriendo la floreciente escena de la cerveza artesanal en Washington, D.C. Al principio, Washington dudaba en cambiar de trabajo. Después de todo, el hombre de 65 años quería pasar sus años de retiro en relativa paz, pero después de enterarse de la propuesta de Anderson y mantener correspondencia con un amigo en el negocio del ron, Washington accedió. Ese invierno, Anderson comenzó a destilar en la cooperativa de la finca, utilizando sólo dos alambiques (alambiques). La primera destilación tuvo tanto éxito que Washington aprobó un plan integral de construcción de la destilería, que incluía cinco alambiques. Esta bodega fue construida en 1798 y en 1799 se había convertido en la bodega de whisky más grande de China. Ese año, la destilería produjo 65.438+065.438+0.000 galones de whisky puro, que costó 65.438+0.800 dólares en Washington (según los estándares actuales, 65.438+0.200.000 USD).

Entonces, ¿por qué el nombre “comerciante de whisky” no se asocia más fácilmente con Washington? Esto se debe en parte a que durante los últimos dos siglos la bodega se ha reducido a más de una fundación. Cuando Washington murió en 1799, dejó la bodega a su sobrino, Lawrence Lewis, quien carecía de la astuta visión para los negocios de Washington. Lewis tuvo menos éxito en la industria cervecera. En 1814, un incendio quemó la cervecería hasta los cimientos y no fue reconstruida. Virginia compró el terreno a principios de la década de 1930 con planes para reconstruir la destilería, pero solo Grist Mill y Miller's Cabins se reconstruyeron con éxito, en gran parte porque las presiones de la Prohibición y la Gran Depresión no alentaron la reconstrucción de la destilería.

Los arqueólogos inspeccionaron la zona, encontraron los cimientos de la bodega original y comenzaron a reconstruir el edificio según su diseño original. Después de recibir la subvención de Discus en 2001, un grupo de arqueólogos, historiadores y enólogos profundizaron en el pasado de la bodega: ¿Qué papel jugó en la finca? ¿Qué papel jugó en los Estados Unidos en el siglo XVIII? Buscaron en los registros pistas sobre cómo operaba la destilería a nivel industrial y registraron la cantidad de alambiques que Anderson usaba para hacer whisky. Esther White, directora de arqueología de la Asociación de Mujeres de Mount Vernon, ayudó a liderar el esfuerzo de reconstrucción. Para el año 2007, la bodega estaba abierta al público.

Pero la bodega reconstruida es más que un tributo estático a la perspicacia comercial de Washington: es una bodega en pleno funcionamiento por derecho propio. Steve? Gerente del Departamento de Comercio Histórico Anual de Mount Vernon? Bassall liderará un pequeño equipo que destilará el whisky, tal como lo hicieron Anderson y otros en la destilería original. Lo han estado destilando dos veces al año desde 2009 (una vez en marzo y la otra alrededor de 165438+octubre) y han estado vendiendo whisky a los turistas (el primer vaso de whisky de centeno se agotó en dos horas).

Al igual que la receta original de Washington, el whisky que producen es principalmente de centeno, con un 65% de centeno malteado y un 35% de maíz y cebada malteada. Los granos se muelen en el molino y luego se añaden a los barriles de la destilería con 110 galones de agua hirviendo. En el segundo día de procesamiento, se agrega cebada para convertir el almidón del grano en azúcar. Al tercer día del proceso se añade levadura, que come el azúcar y lo convierte en alcohol. Luego, el almíbar se vierte en un alambique de cobre (utilizamos un alambique reconstruido del siglo XVIII que se conserva y se exhibe en el segundo piso del Museo de la Destilería), donde se calienta sobre un fuego de leña. A medida que se calienta la mezcla de almíbar, el vapor de alcohol sube a la superficie y se introduce en el tubo en espiral, donde se enfría con agua de un arroyo cercano. El vapor de alcohol se condensa en un líquido a medida que se enfría y el líquido sale del barril hacia el recipiente. Para ver cómo se elabora el whisky Mount Vernon, mire el vídeo a continuación.

Un día en Washington este whisky tendrá un precio claro y no añejado, pero hoy (porque hay mercado para él) Bashir y Mount Vernon envejecerán parte del whisky que extraen. Este año, la destilería también se utilizó por primera vez para producir brandy de melocotón de Washington.

Esta bodega, o Grismere Winery (otro ejemplo de la pasión de Washington por la innovación, que cuenta con tecnología automatizada de última generación) está ubicada a 2,7 millas de la entrada principal a Mount Vernon Memorial Highway/Highway 235, Está abierto a los turistas de abril a octubre de cada año. El 10 y 6 de mayo estarán disponibles en Mount Vernon 16.000 botellas de centeno sin añejar.