¿Puede una persona vivir 1.000 años?

Sí

El mundo entero, especialmente los países desarrollados, ha invertido mucho en investigaciones científicas relacionadas con la extensión de la vida humana. El efecto está ahí, y la ciencia ha logrado ampliar con éxito la esperanza de vida media de los seres humanos. Pero es una lástima que todos los esfuerzos sólo prolonguen el período en el que la gente tiene piel de gallina y pelo gris. Además, lo que frustra a los científicos y a todos es que, aunque la esperanza de vida media de los seres humanos se ha ampliado, la esperanza de vida absoluta de los seres humanos todavía está fijada en el límite de los 130 años. Hace miles de años, alguien casi vivió hasta esta edad. Han pasado miles de años y este récord no se ha superado. La persona de mayor edad en el Libro Guinness de los Récords tiene 116 años. Hay muchas personas que han vivido más de 100 años, y algunas de las mejores personas incluso han intentado vivir más de 110 años. Sin embargo, parece inusualmente difícil superar el umbral de los 120 años. cae al suelo antes o después de esta edad.

Si la muerte fuera una enfermedad, parecería incurable.

Sin embargo, hace apenas unos años, científicos británicos y rusos propusieron que las personas pueden vivir hasta los 1.000 años. Los científicos que sostienen este punto de vista creen que el ser humano es un proyecto. Al retocar constantemente este proyecto, utiliza diversas partes recién creadas, desde órganos hasta células, para reemplazar las correspondientes partes rotas del cuerpo. este tipo de costura.

La respuesta es sorprendente, pero el pensamiento detrás de ella es aburrido y antiguo. Esto no es muy diferente del trasplante de órganos actual, que consiste en reemplazar un órgano o parte roto por un órgano o parte nueva. No importa si el nuevo órgano o parte proviene de otra persona, si se fabrica artificialmente, si se diferencia de las propias células madre o si se trata de un órgano clonado. La clave es el "reemplazo". Mientras se pueda llevar a cabo el trabajo de reemplazo, la gente podrá seguir avanzando cojeando y sobreviviendo mediante reparaciones, reemplazos y actualizaciones constantes, como un automóvil o una computadora que deberían haber sido desechados hace mucho tiempo.

Mi computadora de escritorio que compré hace casi 10 años todavía apenas puede ejecutar el sistema operativo más avanzado. Por supuesto, lo actualicé varias veces y cambié algunas cosas. De hecho, lo único que conserva de hace 10 años es el chasis. Para ser honesto, hace mucho que estoy cansado de esta computadora. Cada vez que reemplazo una de las piezas más antiguas por la más popular, todas las piezas restantes se convierten inmediatamente en las más antiguas. Me duele. Esta computadora siempre ha sido un monstruo lleno de componentes que van desde los más recientes hasta los más antiguos, todos los cuales son extraños, provienen de diferentes dinastías, hablan diferentes idiomas y luchan por comunicarse entre sí a través de protocolos que no coinciden.

Dejando de lado los numerosos problemas técnicos que deben resolverse, el método de prolongar la vida mediante la sustitución constante de partes del cuerpo parece factible en teoría. Pero me pregunto si un hombre que ha vivido cientos de años y ha tenido innumerables piezas reemplazadas sentiría la misma punzada de dolor cuando se mirara a sí mismo que yo sentí cuando vislumbré mi computadora. En ausencia de una continuidad e integridad inherentes del cuerpo, ¿habrá problemas entre las distintas partes del cuerpo similares a las barreras de protocolo causadas por las actualizaciones entre los distintos componentes de una computadora? Es más, en el caso de este reemplazo asincrónico, ¿causará más problemas impredecibles al afectar la sincronicidad de la evolución: cada parte de su cuerpo está evolucionando hacia un organismo independiente? ! No tengo ni idea. Pero cada avance de la ciencia plantea casi tantos problemas, si no más, de los que resuelve.

Dejando de lado la cuestión de si se puede vivir hasta los 1.000 años, veamos por qué nadie vive más allá de los 130. Los humanos estamos formados por células. Si la mayoría de las células mueren, los humanos no sobrevivirán. El ciclo de división promedio de los fibroblastos embrionarios humanos es de 2,4 años y sólo pueden dividirse unas 50 veces a lo largo de su vida. A partir de esto, se puede calcular que la esperanza de vida natural de un ser humano es de aproximadamente 2,4 × 50 = 120 años. Por cierto, no se puede utilizar cualquier célula para calcular la esperanza de vida natural. Algunas células muy diferenciadas del cuerpo humano ya no tienen la capacidad de dividirse, como los glóbulos rojos, los cardiomiocitos, las células epiteliales intestinales, etc. Los glóbulos rojos ni siquiera tienen núcleo ni mitocondrias, pero aun así pueden metabolizarse y tener una vida útil de sólo unos 120 días.

Lo que deprime a la gente es ¿por qué las células dejan de dividirse después de dividirse 50 veces? La respuesta tiene sorprendentemente sentido: los cromosomas de la célula han caducado. Los cromosomas son bienes duraderos, pero todavía existe un problema con su vida útil. Hay un conjunto de secuencias de ADN especializadas en ambos extremos del cromosoma, que está codificado como TTAGGG y se repite muchas veces. Este conjunto de secuencias de ADN especializadas se denomina telómeros. Los telómeros funcionan como cubiertas protectoras en ambos extremos de los cromosomas. Los cromosomas son de naturaleza "viscosa" sin esta cubierta protectora, los cromosomas pueden adherirse fácilmente entre sí, provocando fusión, degradación, reordenamiento o pérdida de sus extremos. La especialización de los telómeros hace que ya no sean pegajosos, eliminando así estos problemas preocupantes y protegiendo los cromosomas.

Lamentablemente no siempre podemos disponer de telómeros tan útiles. Los telómeros tienen un límite en la cantidad de veces que pueden usarse. Cada vez que una célula se divide, los telómeros de los cromosomas se desgastan un poco, entre 150 y 200 bits. Un telómero completo tiene entre 10.000 y 15.000 bits. Por lo tanto, después de unas 50 divisiones, el desgaste de los telómeros alcanzará un umbral. Aunque los telómeros no se han pulido completamente en este momento, los telómeros restantes ya no son suficientes para mantener los cromosomas. Para proteger la integridad del gen, se envía una señal para evitar una mayor división celular. En este momento, la célula ya no se dividirá y morirá. Antes de morir, la célula puede hincharse y volverse más grande, similar a una estrella. que se convierte en una gigante roja antes de ser destruida.

Afortunadamente, aunque estamos arrepentidos, también parecemos ver esperanza. Si se reponen algunos telómeros más antes de que el desgaste de los telómeros alcance un valor crítico, ¿será posible mantener las células dividiéndose? Si las células pueden seguir dividiéndose, ¿podrán las personas seguir viviendo o incluso vivir permanentemente y de forma vivaz, en lugar de en un estado arrugado? Sí, ese es efectivamente el caso. Entonces, ahora que conocemos la codificación de los telómeros, no debería ser imposible encontrar una manera de agregar la misma codificación a los telómeros restantes del cromosoma, ¿verdad? La respuesta es sí. De hecho, este método siempre ha existido y es la telomerasa.

La telomerasa es un complejo de ARN y proteína que puede utilizar un fragmento de su propio ARN como plantilla para sintetizar secuencias repetidas teloméricas mediante transcripción inversa y convertir estos pequeños telómeros recién horneados en agregados a los telómeros restantes. del cromosoma, alargando así los telómeros. Algo que puede deprimirte al principio es que la expresión genética de esta innovadora y prometedora telomerasa suele estar desactivada en las células humanas. En pocas palabras, la telomerasa en las células está desactivada. Pero hasta que lo entendamos completamente y podamos controlarlo efectivamente, es mejor mantenerlo cerrado, porque algunas personas desafortunadas han activado con éxito el gen de la telomerasa en algunas de sus células, haciendo que parte de sus cuerpos sean inmortales, los médicos llamamos a estas células células cancerosas.

Mencioné los telómeros como secuencias de repetición de ADN especializadas solo para facilitar la discusión. De hecho, los telómeros reales están compuestos de secuencias de repetición de ADN especializadas y proteínas de unión a telómeros. Hay muchos tipos de proteínas de unión a telómeros que se han descubierto hasta ahora. Entre ellas, TRF1 y Tankyrase están estrechamente relacionadas con el acortamiento de los telómeros. Son un par contradictorio. La función de TRF1 es adherirse a las regiones terminales de los cromosomas, lo que dificulta que la telomerasa acceda a las regiones terminales de los cromosomas, dificultando así la acción de la telomerasa. Por lo tanto, para que la telomerasa repare y extienda los telómeros, primero debe eliminarse TRF1 de la región terminal. Tankyrase hace precisamente eso. La región catalítica en el extremo carboxilo de la Tankirasa (un grupo que contiene carbono, oxígeno e hidrógeno en compuestos orgánicos; el COOH se llama grupo carboxilo) puede catalizar TRF1 desde la región final, despejando el camino para que la telomerasa agregue sus telómeros. Las células cancerosas trabajan con TRF1 y Tankyrase para mantener la estabilidad de la longitud de los telómeros y volverse inmortales.

En realidad, si lo piensas desde la perspectiva de las células cancerosas, no es fácil que una célula se convierta en una célula cancerosa y realmente prolifere, porque hay muchos sistemas de vigilancia y vigilancia en nuestro cuerpo. Los mecanismos de alerta temprana y estrangulamiento matarán las células cancerosas en cualquier momento. De hecho, en nuestro cuerpo, si no a cada momento, al menos algunas células se convierten en células cancerosas cada día. Sin embargo, nuestro cuerpo mata inmediatamente a estos pequeños y ambiciosos delincuentes que están dispuestos a hacer algo grande. Mecanismo de seguridad estrangulado. Es casi imposible que las células cancerosas sobrevivan bajo una máquina estatal tan poderosa. Por lo general, sólo cuando somos viejos o tenemos enfermedades graves y el mecanismo de seguridad comienza a debilitarse, las células cancerosas pueden escapar de la persecución. Por supuesto, una vez que escapan de la persecución, las consecuencias serán extremadamente graves.

Por cierto, aunque el 95% de las células cancerosas dependen de la activación de la telomerasa para reponer los telómeros, también hay una pequeña cantidad de células cancerosas que no activan la telomerasa. Estas células cancerosas alternativas dependen de algo llamado ALT. telómeros El llamado ALT es en realidad la abreviatura de Mecanismo alternativo para alargar los telómeros (otro mecanismo para alargar los telómeros). La razón por la que le dimos un nombre tan inapropiado es porque todavía no sabemos qué tipo de cosa es este ALT, así que llamémoslo así.

Aunque la activación incorrecta de la telomerasa en el cuerpo puede provocar la aparición de cáncer, de hecho hay algunas células en el cuerpo humano que han estado utilizando la telomerasa con moderación y bajo estricto control, a saber, las células germinales y las células madre de la hematopoyesis. . La vida útil de los glóbulos rojos es demasiado corta y se pierde mucha sangre debido a lesiones físicas (especialmente en la época en que los pueblos primitivos usaban la fuerza para resolver problemas). Por lo tanto, las células madre hematopoyéticas necesitan mantener un alto grado de telomerasa. actividad para continuar Se producen continuamente nuevos glóbulos rojos para uso del cuerpo y para reemplazar los glóbulos rojos muertos. Activa la telomerasa debido a la necesidad de reproducir tantos descendientes como sea posible. Tomemos como ejemplo los espermatozoides. Los espermatozoides se desarrollan a partir de espermatogonias después de varias divisiones. Como macho, el consumo de espermatozoides es sin duda muy grande para producir tantas hembras como sea posible; la situación ideal es crear esta especie. Por supuesto, para que todas las hembras de la familia estén embarazadas de su propia descendencia y tengan suficiente munición, en este caso las espermatogonias deben tener la capacidad de dividirse continuamente. Para compensar el excesivo desgaste de los telómeros, es necesaria la activación de la telomerasa. . La telomerasa es algo poderoso y difícil de controlar, pero algunas razas primitivas atrasadas la han estado usando durante mucho tiempo. Los organismos unicelulares han sobrevivido estos miles de millones de años alimentándose de telomerasa. Los organismos unicelulares son inmortales. Nunca mueren, sino que se dividen para siempre y viven para siempre en división. Si los humanos quieren controlar completamente la función de la telomerasa, no es menos difícil que la fusión nuclear controlada. Se necesitarán muchos años de arduo trabajo y se estima que consumirá la vida de un buen número de científicos. De hecho, si realmente entendemos el trabajo de la telomerasa y los mecanismos relacionados, el problema de la regeneración de las extremidades probablemente se resolverá. Cuando desafortunadamente perdemos un brazo o un muslo, podemos sonreír, conectarnos a la computadora, ingresar algunas instrucciones de vida en el biochip del cuerpo y luego comer comida chatarra de alta energía mientras observamos cómo crecen los pequeños brazos y piernas a partir de ese desnudo. lugar para crecer.

Como dije antes, controlar la telomerasa puede hacernos inmortales, pero después de la inmortalidad puede que cambiemos mucho, cómo decirlo, puede que ya no seamos quienes somos. Ahora sólo podemos vivir 120 años. En cierto sentido, es la protección de nuestra especie por parte de la naturaleza. Por supuesto, la situación actual es sólo el resultado de un compromiso de genes egoístas después de considerar los pros y los contras de todas las partes. Sabemos que las mutaciones a menudo son causadas por errores de copia cuando se copia el ADN. Cada división celular va acompañada de la replicación del ADN en los cromosomas. Aunque nuestros cuerpos tienen varios mecanismos, incluidas enzimas catalíticas de replicación, enzimas reparadoras y enzimas correctoras, para detectar y prevenir errores de replicación del ADN, la tasa de error se puede reducir. a una parte en 3 mil millones, pero debido a que nuestro código de ADN es tan largo, inevitablemente se producirán algunos errores de copia durante cada copia, y el número puede llegar hasta 200.

Sin embargo, dado que la codificación de genes solo representa una pequeña parte de toda la codificación del ADN, la mayoría de los errores de copia caen en regiones no genéticas y no tienen ningún impacto en los humanos; sin embargo, aún puede haber errores de copia individuales que recaen en genes y causan mutaciones; . Quizás una copia no causó una mutación genética, o ocurrió un error pero solo afectó a un gen menos importante. La copia no causó una mutación genética, o ocurrió un error pero solo afectó a un gen menos importante. Pero con cada división celular, aumenta la probabilidad de que se produzcan errores en la copia de genes y también aumenta la probabilidad de que los errores recaigan en genes importantes. Por eso ahora el país adelanta la edad del matrimonio para promover la eugenesia. Cuanto más tarde se da a luz, más divisiones sufren las células germinales y más errores de replicación se acumulan. Por eso los niños nacen a edades muy avanzadas. Los niños tienen muchas más probabilidades de sufrir diversas enfermedades congénitas que los nacidos a una edad más temprana. Imagínese, cuando una persona vive cientos de años y luego tiene un hijo, ¿puede imaginarse cómo será ese niño? Quizás sería más exacto preguntar qué tipo de criatura nació.

Impedir la instrucción tan esperada de detener la división y continuar viviendo hará que los cromosomas de la célula acumulen demasiados errores de replicación. No sé cómo cambiará la gente en esta situación. imagina lo que podría llegar a ser. Hasta que evolucionemos un mecanismo de corrección de errores de replicación del ADN más avanzado, o hasta que la ciencia desarrolle un mecanismo artificial para reparar los errores de replicación del ADN, las personas no pueden vivir 1.000 años simplemente controlando el funcionamiento de la telomerasa, al menos no pueden vivir 1.000 años como humanos. . Año.

Es algo frustrante encontrar una respuesta así. Sin embargo, aumentar la longitud de los telómeros no es la única forma de prolongar la vida humana. Si podemos extender la vida útil de cada generación de células (es decir, extender el ciclo de división celular), también podemos extender en gran medida la esperanza de vida humana sin aumentar la vida útil. número de divisiones. Las células nerviosas de nuestro cuerpo, como las células cerebrales, tienen una vida útil muy larga. Las células cerebrales dejan de dividirse dos años después del nacimiento de una persona y continúan viviendo tanto como nuestras vidas. La razón por la que las células cerebrales tienen una vida útil tan larga es que tienen una tasa metabólica increíble. Cada célula cerebelosa reemplaza todos sus componentes, incluidos los orgánulos y las estructuras de membrana, en menos de un mes en promedio. Las células cerebrales dependen de un alto metabolismo para mantener la juventud y la vitalidad. Aumentar la tasa metabólica de las células y permitir que cada célula viva más tiempo puede ser una de las ideas para prolongar la vida útil.

El progreso de las ciencias humanas y el aumento de la cantidad de conocimiento cada año impulsarán a las personas a evolucionar hacia una esperanza de vida más larga. Porque cada generación tendrá que aprender más y más conocimientos para poder sobrevivir en la sociedad. La mayoría de las personas ahora tienen que pasar por lo menos diez años de estudio para dominar los conocimientos básicos. Cuando la gente realmente comienza a utilizar este conocimiento para vivir en sociedad, la mayoría ya tiene 20 años, lo cual es inimaginable en sociedades primitivas. Los primitivos no tienen nada que aprender. No necesitan dedicar tanto tiempo a aprender conocimientos como lo hacemos nosotros ahora. Los pequeños primitivos sólo necesitan aprender de los grandes primitivos a afilar hachas de piedra, lanzas y cazar animales salvajes. No cuesta mucho tiempo. Imaginemos que dentro de otros 5.000 años los humanos habrán acumulado una asombrosa cantidad de conocimientos y tendrán que desarrollar vidas más largas para hacer frente a un largo período de aprendizaje. Es posible que se necesiten 100 años para que cada persona se establezca en la sociedad con solo estudiar. Para entonces, es probable que la esperanza de vida humana alcance los 200 años y es posible que se haya desarrollado un nuevo mecanismo de corrección de errores de replicación del ADN para respaldar la extensión de los telómeros. tal vez el metabolismo celular se acelere y viva más tiempo, o tal vez... se transforme en otra criatura.