Siendo la única criatura con sangre azul, ¿por qué la sangre del cangrejo herradura es tan especial?

Nuestra sangre animal común es roja. Pero otra criatura es muy especial. Se llama cangrejo herradura, comúnmente conocido como cangrejo herradura. Es un artrópodo con cabeza y pecho ligeramente en forma de herradura, un caparazón hexagonal en el abdomen y una cola en forma de espada. Vive en aguas poco profundas. Lo que tiene de especial es que su sangre es azul.

El cangrejo herradura tiene cuatro ojos, y hay dos ojos pequeños en la parte frontal de la cabeza y en el pectoral, de unos 0,5 mm, que deben detectar el brillo en la parte frontal del cuerpo. También hay dos ojos compuestos hemisféricos a ambos lados de la cabeza y el peto. Cada ojo compuesto está formado por aproximadamente 1.000 pequeños monóculos. Unos ojos tan complejos pueden formar imágenes claras. Es conveniente distinguir entre amigos y enemigos y peligros en cualquier dirección y en cualquier momento.

Hay seis pares de apéndices en el cefalotórax del cangrejo herradura, a saber, 1 par de quelas, 1 par de patas y 4 pares de extremidades torácicas. También hay 6 pares de apéndices en el abdomen, a saber, 1 par de comisuras izquierda y derecha y 5 pares de extremidades internas. Curiosamente, hay un conjunto de branquias en forma de hojas en el interior de las cinco articulaciones externas de las extremidades, como las páginas de un libro. Cada conjunto de páginas tiene aproximadamente 180 páginas pequeñas superpuestas. Los vasos sanguíneos se distribuyen en las branquias del libro y los cangrejos herradura dependen de los vasos sanguíneos para el intercambio directo de gases con el mundo exterior.

Gracias a estos apéndices, los cangrejos herradura pueden nadar libremente en tierra y agua. Se utilizan seis pares de apéndices en la cabeza y el tórax para caminar por la tierra, y los cangrejos herradura pueden nadar en el agua moviendo sus mejillas hacia arriba y hacia abajo. Por tanto, los cangrejos herradura también son anfibios.

Lo que hace único al cangrejo herradura es su sangre azul. Los humanos tenemos sangre roja porque tenemos hemoglobina en la sangre. Se sabe que hay tres proteínas que transportan oxígeno en los animales: hemoglobina, hemoglobina de lombriz y hemocianina.

La sangre del cangrejo herradura contiene "hemocianina", que se vuelve azul con iones de cobre. Los iones de cobre pueden combinarse con el oxígeno y separarse de él, por lo que la hemocianina también puede transportar oxígeno y es la única proteína de cobre que puede combinarse reversiblemente con el oxígeno.

El cangrejo herradura es único no sólo por su hemocianina, sino también porque sus células sanguíneas son primitivas, con un solo tipo de célula: células malformadas. Este tipo de célula puede liberar una proteína de coagulación que hace que las bacterias invasoras se coagulen y mueran.

En la actualidad, la comunidad científica, especialmente la comunidad médica, está muy interesada en la sangre de los cangrejos herradura. De la sangre de los cangrejos herradura se extraen partes valiosas para el ensayo de fármacos y alimentos como vacunas y. bebidas.