¿Por qué la superficie terrestre de Rusia es tan vasta? No. 1 en el mundo

Estas son las bases sentadas por la Rusia zarista

Historia de la agresión y expansión rusa

Historia de la agresión y expansión rusa

Stavrianos [ EE.UU.]

A lo largo de la historia rusa, un tema dominante ha sido el de las fronteras, el tema de la lucha por controlar los recursos naturales de un país rebelde que, como resultado de la constante migración del movimiento ruso, debido a su conquista de otros pueblos y a su mezcla con otros pueblos, se ha expandido a un gran continente.

B. H． Sumner, "Una breve historia de Rusia"

Mientras los europeos occidentales se expandían en el extranjero a varias partes del mundo, los rusos se expandían por tierra a través de Eurasia. El control de vastas extensiones de tierra en Siberia es una saga épica comparable a la expansión de Estados Unidos hacia el oeste, hacia la costa del Pacífico. De hecho, el avance de la frontera dejó una huella tan duradera en el carácter y las instituciones rusas como en las estadounidenses.

No se debe suponer que entre los pueblos de Europa, sólo los rusos están afectados por una única frontera. Durante la Edad Media, gran parte de Europa Central y Oriental estaba escasamente poblada. Durante siglos, los pueblos europeos, especialmente los alemanes, empujaron sus fronteras coloniales hacia el este a lo largo de la costa báltica y del río Danubio. Sin embargo, cuando la Edad Media llegó a su fin, esta colonización interna dejó de ser un tema dominante. Fue reemplazada por la colonización de ultramar y los pueblos de Europa occidental concentraron su energía en abrir y explorar nuevas áreas remotas en el Nuevo Mundo. En cambio, los rusos continuaron expandiéndose por tierra hacia las vastas llanuras europeas que se extendían desde su puerta. Esta vasta empresa progresó rápidamente durante siglos hasta que en 1895 se conquistó el último kanato musulmán de Asia Central. No sorprende, entonces, que las fronteras fueran un factor importante a lo largo de la historia rusa, como lo fueron a lo largo de la historia estadounidense.

1. El entorno geográfico de la expansión rusa

Para comprender la asombrosa expansión de los rusos por las llanuras euroasiáticas, es necesario comprender la geografía de estas llanuras. Lo primero que ves al abrir el mapa es su asombroso tamaño. De hecho, Rusia está asociada con la inmensidad: el espacio infinito. Hay un proverbio campesino: "Rusia no es un país; es un mundo". Este mundo incluye una sexta parte de la superficie terrestre y es más grande que Estados Unidos, Canadá y América Central juntos. Mientras cae la noche en Leningrado, en la costa del Báltico, amanece en Vladivostok, en la costa del Pacífico. La distancia entre estas dos ciudades es de 5,000 millas, mientras que la distancia entre Nueva York y San Francisco es de 3,000 millas. Este contraste debe tenerse en cuenta al examinar la expansión de Rusia hacia el este y la expansión de Estados Unidos hacia el oeste.

Otra característica llamativa de la vasta masa continental de Rusia es su asombrosa uniformidad topográfica. Es en gran parte una zona llana y plana. De hecho, los Montes Urales atraviesan estas llanuras en dirección norte-sur; generalmente se considera que dividen a Rusia en dos partes discretas y distintas: la Rusia europea y la Rusia asiática. Pero la realidad es que los Montes Urales son sólo una cadena montañosa larga, estrecha y erosionada con una altura promedio de sólo 2000 pies. Además, serpentean hacia el sur y dejan de extenderse a los 51° de latitud norte, dejando un área muy amplia que se extiende hasta. el Mar Caspio. Las zonas planas desérticas son lagunas. En estos casos, toda la llanura debe considerarse como una unidad geográfica: el subcontinente de Eurasia. Esta consistencia topográfica ayuda a explicar por qué los rusos pudieron expandirse a toda esta región tan rápidamente y por qué sigue hoy bajo el control de Moscú. Si queremos trazar una línea divisoria a través de la llanura euroasiática, entonces esta línea divisoria no debería correr verticalmente a lo largo de los Montes Urales de norte a sur, sino que debería cruzar de este a oeste, conectando Asia Central con ambientes desérticos y semidesérticos en el sureste y bosques en el norte se distingue de la helada Siberia.

La llanura euroasiática, que abarca la mayor parte de la Rusia contemporánea, está rodeada por una frontera natural que se extiende desde el Mar Negro hasta el Océano Pacífico. Esta frontera está formada por una serie continua de montañas, desiertos y mares interiores, empezando por las montañas del Cáucaso en el oeste, hasta el mar Caspio, el desierto de Ustyurt, el mar de Aral, el desierto de Kyzyl Kum, las montañas Xing, las montañas Kush, las montañas de Pamir, el Tianshan Montañas, el desierto de Gobi y, finalmente, la Gran Cordillera Khingan hasta el Océano Pacífico en el este. El anillo de montañas que rodea la llanura euroasiática bloquea los vientos húmedos del Pacífico y los cálidos vientos monzónicos del Océano Índico, lo que explica el clima desértico de Asia Central y el clima frío y seco de Siberia;

Toda la vasta Siberia, que se extiende desde el mar Báltico al oeste hasta el océano Pacífico al este, tiene esencialmente el mismo clima continental: veranos cortos y calurosos e inviernos largos y glacialmente fríos. La uniformidad del clima, así como la uniformidad de la topografía, promovieron la expansión de Rusia hacia el este, porque los promotores fronterizos se sintieron igualmente cómodos en toda la llanura de 5.000 millas de este a oeste. Pero los promotores fronterizos encontraron los desiertos de Asia Central extraños y aterradores. También descubrieron que estos desiertos estaban ocupados por kanatos musulmanes militarmente poderosos que eran muy diferentes de las tribus débiles de Siberia. Como resultado, los rusos no obtuvieron el control de los desiertos de Asia Central hasta 250 años después de haber llegado al Pacífico, más al norte.

La expansión rusa estuvo influenciada no sólo por el terreno y el clima, sino también por los sistemas fluviales. Debido al terreno llano, los ríos rusos son generalmente largos, anchos y libres de turbulencias. Como tales, eran invaluables como vías y medios de transporte para el comercio, la colonización y la conquista. Además, no sólo son adecuados para la navegación en barco en verano, sino también para paseos en trineo en invierno. Al oeste de los Montes Urales, los ríos famosos incluyen el río Dvina Occidental, que desemboca en el Mar Báltico, el río Dniéster, el río Dniéper y el río Don, que desembocan en el Mar Negro, y el río Volga, que Primero fluye hacia el este y luego hacia el sur hacia el Mar Caspio. Al este de los Montes Urales, los cuatro ríos principales que riegan la llanura siberiana son el río Ob en el oeste, el río Yenisey en el centro, el río Lena en el noreste y el río Amur en el sureste. A medida que toda Siberia desciende desde la vasta meseta tibetana, los primeros tres de estos ríos fluyen hacia el norte hacia el Océano Ártico, mientras que el cuarto fluye hacia el este hacia el Océano Pacífico. El hecho de que los ríos Ob, Yenisei y Lena desemboquen en el Océano Ártico anula en gran medida su utilidad económica. Sin embargo, el hecho es que estos ríos, junto con sus numerosos afluentes, proporcionaron una red natural de arterias de transporte que se extendía hasta el Océano Pacífico una vez que los rusos cruzaron los Montes Urales. No se necesita mucho trabajo para pasar de una vía fluvial a otra. entonces. Se movieron hacia el este en zigzag, persiguiendo animales con pieles.

El último factor geográfico que influyó en el ritmo y progreso de la expansión rusa fue la combinación de suelo y vegetación que existía en varias regiones de Rusia. Hay cuatro tipos principales de suelo: un cinturón de vegetación que corre paralelo a través de Rusia de este a oeste. En el extremo norte, a lo largo de la costa del Océano Ártico, hay una zona árida de tundra que permanece congelada durante todo el año, excepto durante la temporada de crecimiento de 6 a 8 semanas en verano. Durante la temporada de crecimiento, el sol nunca se pone, lo que da vida breve pero vigorosa a innumerables flores silvestres: violetas, margaritas, nomeolvides, narcisos y flores índigo.

Al sur del cinturón de hielo y suelo se encuentra el cinturón de taiga, que es el cinturón forestal. Es la mayor de las cuatro zonas de vegetación, de 600 a 1300 millas de ancho y 4600 millas de largo, y representa una quinta parte del área forestal total del mundo. En su zona norte, los principales árboles forestales son las coníferas y los abedules; más al sur, hay una mezcla de olmos, álamos europeos, álamos temblones y arces. Los rusos se sentían tan cómodos en estos bosques que podían viajar a través de Eurasia sin perder nunca esta familiar cubierta protectora. Muchos escritores rusos escribieron sobre la belleza de sus bosques y su importancia para su pueblo. La siguiente descripción citada de la novela de Gorky "En el mundo" es muy representativa:

El bosque es como un ejército negro que viene hacia nosotros. Los abetos extendían sus alas como grandes pájaros, los abedules parecían niñas pequeñas y el olor agrio del pantano llegaba desde los campos. El perro caminaba a mi lado con su lengua roja afuera. Se detenía de vez en cuando para olfatear el suelo y sacudía inexplicablemente su cabeza de zorro. El abuelo vestía el abrigo corto de la abuela y un sombrero viejo sin ala. Entrecerró los ojos, sonrió inexplicablemente y movió levemente sus delgadas piernas, como en secreto. La abuela vestía un abrigo azul, una falda negra y un pañuelo blanco en la cabeza. Caminaba como si estuviera rodando por el suelo. Era difícil seguirle el ritmo.

Mientras se acercaba al bosque, más se interesaba mi abuelo; olisqueaba el aire por la nariz y tosía; al principio hablaba de forma intermitente y vaga, y después, estaba ebrio y hablaba alegremente; y bellamente:

"El bosque es el jardín de Dios. No fue plantado por nadie. Fue arrastrado por el viento de Dios y el soplo divino... Cuando era joven, era barquero y fui a Higuli ... Bueno.

¡Lexi, nunca verás las cosas que he experimentado! Los grandes bosques del río Oka se extienden desde Kasimovo hasta Mulom, y algunos se extienden desde el otro lado del río Volga hasta los Urales. Sí, todos ellos son infinitos y mágicos..."

En el. En el borde sur de la zona forestal, el bosque se va aclarando poco a poco y los árboles se van haciendo cada vez más pequeños, hasta que dejan paso por completo a una pradera abierta y sin árboles. Aquí se puede ver el fértil suelo negro formado por miles de años de hierba podrida. es el granero de Rusia, pero durante muchos siglos fue el hogar de los nómadas merodeadores de Eurasia central. Atacaban siguiendo las líneas de menor resistencia, a menudo hacia el oeste, hacia Europa central o hacia el este, hacia China. Un tema importante en la historia rusa fue el campesinado eslavo. El bosque Este conflicto continuo entre los nómadas asiáticos de la estepa condujo al principio a dos siglos de dominio mongol sobre Rusia, pero finalmente los habitantes eslavos del bosque se hicieron poderosos y no sólo pudieron ganar su propia independencia y expandirse. más allá de la llanura euroasiática.

La cuarta zona, la zona desértica, es la más pequeña, comenzando desde China y extendiéndose hacia el oeste sólo hasta el Mar Caspio por varias razones: el difícil acceso, el duro clima y la capacidad militar de. Como pueblos indígenas, la zona desértica no fue engullida por la ola de expansión rusa hasta finales del siglo XIX.

2. La expansión temprana de Rusia

Hace unos 1.500 años, los rusos avanzaron. hacia el este desde sus orígenes en los tramos superiores de los ríos Dniéster, Dniéper, Nieman y Dvina se desplegaron en enormes arcos desde sus orígenes, pasando por vastas llanuras, avanzando hacia la costa del Océano Ártico, hacia el norte, hasta el Mar Negro. En el sur y los Montes Urales al este, los rusos que emigraron al este o al noreste permanecieron protegidos por los bosques. Hubo poca resistencia en la región: sólo había tribus finlandesas dispersas y poco organizadas que se casaban con ellos o se expulsaban fácilmente;

Estos primeros colonos rusos dejaron atrás la agricultura combinada con la silvicultura. La proporción entre agricultura y silvicultura depende de la ubicación. En la zona forestal del norte, que es la zona de bosques de coníferas, la agricultura es secundaria. Los colonos de esta zona debido al clima frío severo, la tierra árida y los pocos espacios abiertos pasan la mayor parte de su tiempo atrapando animales, pescando y recolectando cera de abejas, miel, resina, potasa y otros subproductos del bosque hacia el sur. En la zona forestal, la agricultura es la principal actividad debido a los diversos recursos del bosque, todavía dependiendo en gran medida de los bosques, pero se dedica más tiempo a la agricultura, siendo el centeno el cultivo principal, aunque lo son la cebada, la avena, el trigo, el lino y el cáñamo. También se cultiva la siembra temporal sobre los fresnos de bosques o matorrales donde la vegetación ha sido eliminada por el fuego, o en los espacios abiertos de pastizales desolados que se encuentran ocasionalmente. Después de varios años de plantación continua, estos espacios abiertos se abandonan y se restauran. terreno baldío, o bien se mantuvo como pasto agreste hasta que se restableciera su productividad. La práctica recordaba a los bosques americanos, primitivos y derrochadores, pero eso no importaba mucho porque el bosque era infinitamente continuo.

En estos casos, la regla general es que las casas están dispersas y las aldeas son pequeñas: no hay aldeas ni ciudades centralizadas. Las pocas ciudades que surgieron se desarrollaron como centros comerciales a lo largo de las principales vías fluviales. Este es el caso de Kiev, situada a lo largo del río Dnieper, que maneja el tráfico norte-sur, y de Novgorod, situada a orillas del lago Ilmen, que controla el comercio este-oeste. Fue el comercio a larga distancia el que sentó las bases para el desarrollo del primer estado ruso en el siglo IX d.C. Kiev es el centro del país, pero el país sigue siendo una confederación flexible de principados a lo largo de las vías fluviales. La propia Kiev es extremadamente vulnerable debido a su ubicación en la confluencia de zonas forestales y estepas. Por tanto, tuvo que librar una lucha constante por la supervivencia contra la caballería nómada. Ciertos gobernantes poderosos de Kiev a menudo pudieron reclamar un área que se extendía desde el Mar Negro en el sur hasta el río Dozi en el oeste. Sin embargo, esta demostración de poder duró poco; los colonos rusos no pudieron avanzar más de 150 millas al sur y al este de Kiev porque la amenaza de una invasión nómada pendía sobre sus cabezas como la espada de Damocles.

En 1237, llegó la espada; los mongoles arrasaron Rusia como arrasaron la mayor parte de Eurasia.

Antes de la invasión mongola, los viajeros contemporáneos describían Kiev como una gran metrópoli con lujosos palacios, ocho mercados y 400 iglesias, incluida la Catedral de Santa Sofía. Sin embargo, ocho años después de la invasión, cuando el fraile franciscano Joannes di Plano Carpini pasó por Kiev de camino a la capital de Mongolia, descubrió que la antigua capital tenía sólo 200 residencias y que la capital estaba llena de cadáveres.

Los mongoles continuaron impulsando su devastadora agresión hacia Europa Central, empujándola hasta las mismas puertas de Italia y Francia. Luego se retiraron automáticamente, dejando sólo las regiones rusas de Europa. Su vasto imperio, que se extendía en todas direcciones, no sobrevivió mucho tiempo como unidad. Estaba dividida en partes regionales, la llamada Horda de Oro, incluida la región rusa. La capital de la Horda de Oro y, por tanto, la capital de Rusia durante los dos siglos siguientes, fue Sarai, cerca de la actual Stalingrado. Así, la antigua lucha entre el bosque y la estepa se resolvió decisivamente con la victoria de la estepa y sus nómadas.

Los rusos ahora entregaron algunos de sus pequeños enclaves en las estepas y se retiraron a lo más profundo de los bosques. Allí, podían vivir a su manera siempre que reconocieran la soberanía del Khan y le rindieran homenaje cada año. Poco a poco, los rusos recuperaron fuerzas y desarrollaron un nuevo centro nacional: el Principado de Moscovia, ubicado en lo profundo de la zona forestal, lejos de las peligrosas estepas. Además de ser menos accesible para los nómadas, Moscú tiene otras ventajas. Está situado en la intersección de dos grandes rutas de transporte que van desde el río Dniéper hasta la región nororiental. Dado que muchos grandes ríos que fluyen en diferentes direcciones están más cerca unos de otros a través de la región de Moscú, Moscú puede beneficiarse de los sistemas de aguas continentales. El principado también disfruta de las ventajas de una serie de gobernantes amantes de la paz, frugales e intrigantes. Estos gobernantes aumentaron paciente y despiadadamente sus territorios hasta que Moscú se convirtió en el nuevo núcleo nacional. A principios del siglo XIV, el área del principado era de aproximadamente 500 millas cuadradas y, a mediados del siglo XV, había crecido a 15.000 millas cuadradas. Un siglo más tarde, durante el reinado de Iván el Terrible (r. ID 33-1584), todos los principados rusos quedaron bajo el dominio de Moscú.

El "crecimiento de las tierras rusas" cambió por completo el equilibrio de poder entre los rusos y los mongoles, más comúnmente conocidos en la época como tártaros. Resultó que los tártaros ganaron porque eran muy diferentes del estado de Kiev en apuros, tenían unidad interna y unidades de caballería de rápido movimiento que estaban militarmente más avanzadas. Sin embargo, en el siglo XVI, los rusos estaban unificados bajo Moscú y la Horda Dorada se dividió en el Kanato de Kazán y el Kanato de Astracán, a excepción del Kanato tártaro siberiano al este de los Montes Urales y el Kanato de Crimea, tres países hostiles. Además, los rusos estaban avanzando en tecnología militar al poder beneficiarse de los tremendos avances realizados en Europa occidental, especialmente en mosquetes y artillería. Cuando Iván atacó a los tártaros en Kazán en 1552, su superioridad en artillería, combinada con la ayuda de un técnico danés en la supervisión de la demolición de las murallas de la fortaleza de Kazán con minas, resultó decisiva. Después de que la mina explotó, los rusos lograron capturar rápidamente la fortaleza y luego todo el kanato de Kazán. Bajaron por el río Volga, barrieron la zona de la cuenca y capturaron fácilmente Astracán en 1556. Para consolidar su ocupación, los rusos construyeron una serie de posiciones fortificadas a lo largo de las orillas del río Volga, hasta la desembocadura del río Volga en Astracán. Así, los rusos se convirtieron en dueños de la enorme cuenca del río Volga, alcanzando el Mar Caspio al sur y los Montes Urales al este.

En ese momento, el camino hacia una expansión ilimitada estaba abierto para los rusos más allá del río Volga y los Montes Urales. Algunas zonas nuevas se conquistaron por la fuerza, como fue el caso de Siberia. Este tipo de expansión se analiza en las dos secciones siguientes. Otros se adquirieron mediante transacciones personales con jefes nativos de la misma manera que los europeos compraron a los indios americanos la isla de Manhattan y grandes extensiones de tierra a lo largo del Ohio y otros grandes ríos.

El famoso escritor ruso Sergey Aksakov describió vívidamente la expansión de este método en sus memorias "Un caballero ruso":

...Solo necesitas invitar a 12 nativos de determinadas zonas. Los líderes bashkires aceptan tu hospitalidad: Ofrézcales dos o tres ovejas gordas, mátelas y prepárelas a su manera, y luego saque un barril de whisky, varios barriles de fuerte hidromiel fermentado Bashkir y un barril de cerveza casera, lo que, por cierto, demuestra que ni siquiera en la antigüedad los bashkires eran estrictamente musulmanes; el resto es extremadamente simple. De hecho, se dice que este tipo de hospitalidad puede durar una semana o incluso dos semanas seguidas: los bashkires no pueden apresurarse y todos los días hay que preguntarles: "Eh, buenos amigos, ahora es el momento de hablar de mis asuntos." ¿Ya es hora?" No es exagerado decir que los invitados estuvieron festejando y bebiendo todo el día y toda la noche, pero si aún no estaban completamente satisfechos con su hospitalidad, si cantaron sus propias canciones monótonas y jugado mucho tiempo Si Miaohe no está completamente satisfecho con su peculiar baile de ponerse de pie o agacharse en el mismo lugar, entonces el líder con el estatus más alto entre ellos chasqueará la lengua, sacudirá la cabeza, lucirá digno y se negará a preguntar. El periodista lo miró y respondió: "Aún no ha llegado el momento, ¡tráiganos una oveja!" bailar y quedarse dormidos uno por uno en un lugar que les parezca adecuado. Sin embargo, todo en el mundo debe llegar a su fin; ese día finalmente llega: un día, el gran líder miró cándidamente a su maestro a la cara y le dijo: "¡Te lo agradecemos, muchas gracias! Ahora, ¿qué quieres?". ?" La transacción El resto sigue un patrón fijo. El comprador empezó a hablar con la astucia natural de un verdadero ruso: aseguró a los bashkires que no necesitaría absolutamente nada, pero había oído que los bashkires eran muy amables y había venido a Ufá con la intención de negociar con ellos; Construir amistades, etc. Entonces, de alguna manera, la conversación gira en torno a lo siguiente: el territorio bashkir es enorme; la situación actual de los inquilinos es insatisfactoria, pagarán el alquiler durante uno o dos años y luego dejarán de pagarlo, pero seguirán viviendo. eran los propietarios legales de la tierra; desalojarlos habría sido imprudente y el litigio era inevitable. Estas palabras eran ciertas; entonces el comprador se ofreció cortésmente a liberar a los amables bashkires de una parte de la tierra que se había convertido en una carga para ellos. Como resultado, se compraron y vendieron superficies enteras a precios muy bajos. La transacción fue confirmada mediante un documento legal, pero la cantidad de terreno nunca se especificó en el documento y no se pudo especificar porque el terreno nunca fue medido. Por lo general, los límites están determinados por puntos de referencia del siguiente tipo: "desde la desembocadura de tal o cual arroyo hasta el roble muerto en Wolf Road, desde el roble muerto hasta la cuenca, desde la cuenca hasta la guarida del zorro , y de la guarida del zorro a Soltamlatka Hollow Tree”, y así sucesivamente. ¡Los límites que rodean diez, veinte o incluso treinta mil acres de tierra son muy claros y permanentes! Y el precio de todo este terreno puede ser de 100 rublos y un regalo por valor de 100 rublos, sin incluir el costo de la hospitalidad.

3. Cruzando los Montes Urales

La victoria de los rusos hizo que el Kanato de Kazán y el Kanato de Astracán dejaran de existir. Sin embargo, los tártaros de Crimea y del otro lado de los Urales se mantuvieron independientes y continuaron acosando a los colonos rusos con ataques constantes. Por diversas razones que se analizan más adelante en este capítulo, los rusos tuvieron que sufrir el saqueo de los tártaros de Crimea hasta finales del siglo XVIII. Sin embargo, pudieron destruir fácilmente el kanato siberiano y, al hacerlo, sin saberlo, comenzaron una marcha épica hacia la costa del Pacífico.

Quienes cruzaron los Montes Urales y conquistaron Siberia fueron principalmente audaces y capaces desarrolladores fronterizos llamados cosacos. Estas personas eran en muchos aspectos similares a los colonos fronterizos del oeste americano. La mayoría de ellos eran antiguos campesinos que habían huido de Rusia o Polonia para escapar de las cadenas de la servidumbre. Su refugio eran las zonas de pastizales silvestres del sur, donde se convirtieron en cazadores, pescadores y pastores de ganado. Así como los hombres de la frontera americana se convirtieron en mitad indios, también se convirtieron en mitad tártaros. Aman la libertad y abogan por la igualdad, pero son arrogantes y obstinados y les gusta el robo, siempre que les parezca rentable, están dispuestos a convertirse en bandidos y ladrones en cualquier momento;

El famoso novelista ruso Gogol dio la siguiente vívida descripción del modo de vida de los cosacos:

No hay oficio que un cosaco no conozca: destilar vino, fabricar automóviles, fabricar pólvora, practicar herrería y cerrajería. , además de deambular intensamente, beber y emborracharse como un ruso, todo esto lo podía hacer con mucho gusto. Además de los cosacos registrados, que consideraban un deber ser llamados a filas en tiempo de guerra, se podían reunir grandes grupos de voluntarios en cualquier momento cuando la necesidad fuera urgente, siempre y cuando el ayudante caminara por los mercados y plazas de todos los pueblos y ciudades, se subieron al camión, abrieron la puerta y gritaron: "¡Eh, chicos, cerveceros, cerveceros de hidromiel! ¡Dejen de hacer cerveza, acuéstese en la estufa trasera y alimente a las moscas con sus gordos cuerpos!" Gloria y honor de la caballería. ¡Ustedes, labradores, pastores, que se meten con las mujeres! ¡Dejen de seguir el arado y pongan sus botas amarillas en la tierra! ¡Es hora de desperdiciar la energía del caballero! ¡Es hora de conseguir la gloria del cosaco! Entonces estas palabras cayeron como chispas sobre madera seca. Los labradores rompieron sus arados, los hidromiel y los cerveceros tiraron sus toneles y rompieron sus toneles de laúd, los artesanos y comerciantes enviaron sus artesanías y tiendas al diablo, y rompieron sus tinajas y demás utensilios, saltaron sobre el caballo.

Un producto típico de este ambiente fronterizo fue Yermak Tsimofievich; era hijo de un cosaco del Don y una esclava danesa, de ojos azules y barba roja. Cuando tenía 24 años, fue condenado a muerte por robar caballos, por lo que huyó al río Volga y se convirtió en el líder de un grupo de bandidos en el río. Saqueó indiscriminadamente barcos rusos y caravanas persas hasta que las tropas gubernamentales llegaron a rodearlos. Así que dirigió a su grupo de hombres para escapar por el río Volga hasta el río Kama, un afluente río arriba. En la cuenca del río Kama, un rico hombre de negocios llamado Grigory Stroganov ya había obtenido antes de esa fecha una concesión sobre una gran superficie de terreno local. Stroganov trabajó duro para abrir su propio territorio, pero se vio frustrado repetidamente por los ataques de los nómadas del otro lado de los Montes Urales. El organizador de estos ataques fue el ciego líder militar musulmán tártaro siberiano Guchu Khan. Ante este dilema, Stroganov dio la bienvenida a Yermak y sus hombres y los contrató para defender el asentamiento.

El bandido Yermak demostró ahora que tenía las cualidades de un gran constructor de imperios. Había hecho por Rusia en Siberia lo que Pizarro y Cortés habían hecho por España en América. Yermak, con la audacia de un conquistador, decidió que la mejor defensa era atacar. El 1 de septiembre de 1581, dirigió a 840 hombres y se adentró en la tierra natal de Guchu Khan para atacarlo. Yermak, al igual que los conquistadores españoles, disfrutó de la enorme ventaja de contar con armas superiores. Estaba completamente equipado con mosquetes y cañones, que aterrorizaron a los nativos. Aunque Guchu había recibido información de que los invasores podían ordenar truenos y relámpagos para atravesar al Qinyujia más fuerte, todavía luchó desesperadamente para salvar su capital, Sibir. Reunió 30 veces la fuerza del ejército de Yermak y envió a su hijo Mametkul al mando de la defensa. Los tártaros lucharon tenazmente detrás de los árboles talados, defendiéndose del avance ruso con lluvias de flechas, y parecieron ganar gradualmente la ventaja. Sin embargo, en un momento crítico, Mametkuer resultó herido y el ejército tártaro quedó sin líder. El ciego Guchu huyó desesperado hacia el sur y Yermak ocupó su capital. Los rusos dieron entonces el nombre de capital a toda la zona al este de los Montes Urales, que pasó a llamarse Siberia, o Siberia en inglés.

Yermak informó de los resultados de la expedición a Stroganov y escribió directamente al zar Iván el Terrible pidiéndole perdón por sus crímenes pasados. Cuando el zar se enteró de los logros de Yermak, se alegró mucho y anuló todas las sentencias contra él y sus hombres. También le mostró favores especiales y le regaló una costosa piel de su propio hombro y dos armaduras ricamente decoradas, una copa y una. mucho dinero como regalo. Yermak mostró ahora la previsión de un constructor de imperios al intentar establecer relaciones comerciales con Asia Central. Envió misiones hasta la antigua ciudad de Bukhara. Sin embargo, Yermak estaba destinado a no vivir para completar su ambicioso plan. El viejo Guchu, en el sur, había estado incitando a los feroces nómadas contra los rusos. En la noche del 6 de agosto de 1584, una de sus tropas de asalto aprovechó a Yermak y sus compañeros para dormir en la orilla del río Irtysh y lanzó un ataque contra ellos. Yermak luchó por su vida e intentó escapar nadando a través del río. Según la leyenda, se ahogó porque la armadura que le dio el zar era demasiado pesada.

A pesar de esta victoria, los tártaros libraban una batalla imposible de ganar. Sus enemigos eran demasiado poderosos para que pudieran retroceder al oeste de los Montes Urales. Incluso Guchu finalmente se dio cuenta de que una mayor resistencia sería inútil y se ofreció a rendirse. Con su rendición terminó la primera fase del avance ruso hacia Siberia. El camino hacia la costa del Pacífico estaba abierto.

La impresión que las hazañas de Yermak causaron en la población se refleja en una canción popular que describe sus aventuras. Las dos secciones siguientes describen las advertencias de Yermak a los cosacos antes de la expedición, y también indican su relación con el zar:

"¡Ja, hermanos, mis valientes jefes!

Preparad un barco ,

Preparad una costilla de cedro,

¡Preparad una pulpa de pino!

¡Con la ayuda de Dios estaremos en camino, hermanos! p>Subamos las escarpadas montañas,

Alcancemos el reino pagano,

Conquistemos el reino de Siberia,

Eso agradará a nuestro Zar, nuestro Maestro

Iré al zar justo,

Usaré un manto negro,

Me someteré al zar justo ”

“Ah, sabio zar, tú eres nuestra esperanza;

Por favor, no ordenes que me maten, pero dime quién soy si quieres decirlo,

¡Porque soy Yermak, el hijo de Zimefiye!

Soy el líder de los bandidos del Don;

Soy yo, una vez crucé el mar azul,

Crucé el mar azul: el mar Caspio;

Soy yo otra vez, quien destruyó muchos barcos

Y ahora, nuestra esperanza, nuestro sabio zar,

Te traje mi cabeza rebelde,

y juntos traje el Imperio siberiano ”

El sabio zar habló;

Él, el formidable. Ivan Vasilyevich dijo:

"¡Ja! Eres el hijo de Zimofeye. Ermac,

eres el líder de los Guerreros del Don

Te perdono a ti y a tu grupo,

Te perdono por tu fiel servicio,

Te daré el magnífico y tranquilo Río Don como posesión eterna”