¿Qué es el Festival de Laba?

El Festival Laba fue originalmente un festival budista. Según las escrituras budistas indias, antes de convertirse en Buda, Sakyamuni se había convertido en monje. Sin embargo, después de seis años de vida ascética, todavía no podía deshacerse mentalmente de todas las preocupaciones sobre la vida. En ese momento, estaba extremadamente hambriento y exhausto. Afortunadamente, un pastor le trajo chylo (gachas de leche), que le devolvió las fuerzas. Luego se bañó en el río para lavar la suciedad de su cuerpo y finalmente meditó bajo el árbol Bodhi durante 7 días y 7 noches, y finalmente se iluminó y se convirtió en un Buda. Por ello, los enviados budistas conmemoraron este día como un "festival taoísta". Después de que el budismo indio se introdujo en China, los budistas chinos creían que Sakyamuni se convertía en Buda el octavo día de diciembre (el octavo día del duodécimo mes lunar), por lo que Laba era considerado el Festival de la Iluminación. En la antigüedad, en este día, todos los templos cantaban sutras para conmemorar la ocasión, imitaban a la pastora y ofrecían leche al Buda y cocinaban gachas con diversos granos y frutas aromáticas, lo que se llamaba "gachas de Laba".

Posteriormente, con el paso del tiempo, esta costumbre se fue expandiendo desde los templos hasta convertirse en folklórica. Según "Tokyo Dream Record", en la dinastía Song del Norte, en este día, todos los templos realizaban un baño de Buda, cocinaban siete tipos de gachas para Buda y se las daban a los donantes. Las familias japonesas también utilizan mezclas de frutas para cocinar gachas. En este día, el emperador de la dinastía Ming comía gachas de Laba cocinadas en el palacio para todos los funcionarios civiles y militares, y los ingredientes utilizados eran, naturalmente, muy particulares. En la dinastía Qing, esta costumbre se hizo más popular. No solo todos los hogares preparan gachas de Laba, sino que los ricos también usan ingredientes de frutas para hacer varios pájaros e insectos para decorar las gachas y los fideos y dárselos entre sí. Según la práctica de la dinastía Qing, a partir del período Qianlong, la papilla de Laba que el emperador daba a los funcionarios civiles y militares se cocinaba en el Templo Lama. En el Templo Lama hay una gran olla de cobre con un diámetro de aproximadamente dos metros y una profundidad de un metro y medio. La papilla se sirve con especial cuidado y se le añade mantequilla y cordero cortado en cubitos. Los frascos cuarto y quinto son para funcionarios y lamas. El sexto bote es para gente común, por lo que la calidad, naturalmente, es mucho peor. Se dice que esta gran olla de cobre para servir gachas todavía se conserva junto a la Torre del Tambor Oeste en el patio delantero del Palacio Yonghe, y puede considerarse como una reliquia cultural.

Cada vez durante el Festival de Laba, además de cocinar gachas de Laba, también hay costumbres como remojar el ajo de Laba y elaborar vino de Laba. Pelar los ajos de Laba y remojarlos en vinagre de arroz. Después de un mes, el ajo se volverá verde claro y tendrá un sabor delicioso. Se dice que comerlo puede ahuyentar enfermedades y evitar plagas. El vino de Laba es un tipo de vino elaborado con arroz glutinoso durante el Festival de Laba. Después del Año Nuevo, el vino es de color rojo intenso, cristalino, rico en sabor y deja un aroma fragante en los labios y dientes después de beberlo. Desafortunadamente, este tipo de vino elaborado popularmente se encuentra generalmente en pequeñas cantidades y sólo para uso doméstico, por lo que es difícil comprarlo en el mercado.