¿Cuándo ganó Messi el primer Futbolista Mundial del Año?
A los siete años, el padre de Messi lo envió a la Newell's Old Boys Football School. Aunque era de baja estatura cuando jugaba en Newell's Old Boys, ya había demostrado un talento extraordinario. A la edad de 11 años, a Messi le diagnosticaron una deficiencia de la hormona del desarrollo conocida como enanismo, que frena el crecimiento de sus huesos y le impide crecer. El enanismo de Messi no es incurable, pero las inyecciones de hormona del crecimiento cuestan hasta 900 dólares al mes y las condiciones económicas de la familia no pueden afrontar el costo del tratamiento del pequeño Messi. El club matriz Newell's Old Boys no estaba dispuesto a pagar la cuota por un niño cuyo futuro era incierto. River Plate, que alguna vez codició a Messi, también abandonó la idea de "cazar furtivamente" tras conocer su enfermedad crónica. Justo cuando la familia Messi estaba desesperada, Messi conoció a una figura importante en su vida, Tourny, un ojeador desconocido que llevaba muchos años buscando jugadores jóvenes para el Barcelona en Sudamérica. En septiembre de 2000, Tourny llevó a Messi, que sólo tenía 13 años y sólo 140 cm de altura, al campo de entrenamiento juvenil de Barcelona, La Masia, para un entrenamiento de prueba. Durante la prueba, el entonces entrenador del primer equipo, Reshaquet, quedó impresionado por las habilidades de Messi. Firmó contrato con Messi, que sólo tiene 13 años y sufre de "enanismo". El contrato expirará en 2012 y correrá con todos los gastos de su tratamiento hasta la edad adulta. Con su fuerte voluntad y sus incansables esfuerzos, finalmente cambió su desafortunado destino.