¿Qué es el etanol? ¿Por qué puede emborrachar a la gente?
El etanol, también conocido como alcohol, se elabora generalmente a partir de materias primas que contienen almidón mediante fermentación. También puede sintetizarse mediante hidratación de etileno.
El etanol es un líquido incoloro, transparente, inflamable, con un aroma especial y sabor picante, y es mucho menos tóxico que el metanol. El etanol se utiliza principalmente como disolvente orgánico, caucho sintético y en la elaboración de vinos preparados. El etanol con una concentración del 75% se utiliza ampliamente como desinfectante.
La reacción de ebriedad que se produce al beber alcohol se debe a que el etanol del vino inhibe la función nerviosa, provocando que el cuerpo humano produzca un fenómeno de "falsa excitación". El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede provocar alcoholismo crónico. Si bebe demasiado de una vez, se producirá una intoxicación aguda por alcohol, comúnmente conocida como embriaguez. La muerte causada por el consumo de alcohol es generalmente rara.
Cuando los productos vitivinícolas salen de fábrica, en la etiqueta se marca el "grado" del vino. El grado se refiere a la concentración porcentual de alcohol contenida en el vino. Por ejemplo, 45° significa que cada 100 gramos de este vino contiene 45 gramos de alcohol, y el resto es principalmente agua.
Si el vino se compone principalmente de agua y alcohol, ¿por qué hay tantos colores y miles de tipos de vino? La razón es que, además del agua y el alcohol, la calidad del vino también está relacionada con otras sustancias traza que contiene. Por ejemplo, existe un tipo de vino que se elabora remojando carne de cerdo cruda en vino de arroz con un alto contenido de alcohol. Después de que se produce la reacción de esterificación de la carne de cerdo durante el proceso de remojo, se pueden generar sustancias éster fragantes como el acetato de etilo, lo que hace que el vino sea único, suave y delicioso. Otro ejemplo es el vino, el hidromiel, el vino de sorgo, el vino de arroz glutinoso y el vino de arroz. Todos ellos se fermentan y elaboran utilizando materias primas como jugo de uva, miel, sorgo, arroz glutinoso y arroz, formando así sus propios sabores y características diferentes. También hay un tipo de vino que añade algunos aromas y el barman lo mezcla cuidadosamente, dándole un regusto delicioso.