Jenny está de cabeza

La gente del Museo Postal Nacional del Smithsonian lo llama la reunión de Jenny. Pero no hubo bebidas, ni canciones, ni salas de recepción de hotel llenas de gente mayor ruidosa. Esta es sólo una galería de 23 sellos mudos bien conservados y elegantemente expuestos. Uno era de la Institución Smithsonian. Otros están prestados por generosos propietarios de todo el país. Jenny, un sello de 24 centavos, llegó a un profano con una gran suma de dinero. Jenny era sólo un sello de 24 centavos, rojo con la imagen azul de un viejo biplano, pero ¡ay! El avión quedó boca abajo. Para un piloto, representa un antiguo Curtiss JN-4, o "Jenny", aparentemente en la parte superior de un círculo o en medio de un giro lento. Fue un error vergonzoso para los funcionarios postales, pero desafortunadamente llegó a circular accidentalmente. Al final de la Primera Guerra Mundial, sólo 65.438.000 ejemplares habían escapado de las manos de los censores de imprenta y se habían hecho públicos. Las 100 piezas se convierten instantáneamente en objetos de colección. Para los coleccionistas de sellos, cada pieza tiene un valor aproximado de más de 654,38 millones de dólares, sujeto a condiciones. La inversión inicial de 24 centavos generó un buen retorno, aunque en 1918 se podían comprar cuatro cervezas con el cambio restante.

"Desde que tomamos cerveza hace unos 30 años", dijo James Bruns, director del Museo Postal Nacional, "los coleccionistas de sellos han planeado sus vacaciones solo para visitar Washington". Cuando llegaron, lo encontraron escondido y escribieron cartas sucias. Pero si queremos que nuestros hijos y nietos lo vean, no podemos exhibirlo permanentemente.

¿Por qué? Por lo aterrador de los antiguos conservadores de museos: la luz ultravioleta. La periferia del sello es roja, que es un color inestable. Los rayos ultravioleta lo desvanecerán gradualmente hasta adquirir un color naranja. Sin embargo, todavía es posible exhibir este tesoro del Smithsonian por un corto período de tiempo. Entonces, para compensar las decepciones pasadas y celebrar el cumpleaños número 150 de la organización, nuestra Reverse Jenny se reúne con otros y ofrece un festín de tesoros filatélicos valorados en más de $2 millones. Los 23 sellos estarán en exhibición en el Museo Postal de Estados Unidos (Smithsonian, 65438-8-0993) del 30 de julio al 30 de septiembre.

“Esta es nuestra primera gran exposición”, dijo Bruns con orgullo y con un poco de miedo escénico. Tenemos que ocuparnos de cuestiones de seguros y seguridad.

La estrella de la exposición del museo es un sello de correo aéreo emitido el 3 de mayo de 1913, justo a tiempo para el primer vuelo oficial de correo aéreo dos días después. En la mañana del día 14, William Robbie, un entusiasta coleccionista de Washington, D.C., se presentó en una oficina de correos cerca de la calle 13 en Nueva York. Estaba buscando errores, sabiendo que la impresión de última hora y las técnicas de impresión a dos colores harían que los sellos fueran particularmente susceptibles a discrepancias. Sabía que los coleccionistas de sellos pagarían un alto precio por estos errores, pero probablemente nunca imaginó cuán alto sería el precio.

Aunque 24 dólares era mucho dinero en ese momento, Robbie decidió comprar 100 estampillas. Los detalles de lo que sucedió ese día varían, pero una versión de Robbie en 1938 describe cómo regresó a la oficina de correos y le preguntó al empleado si tenía sellos de correo aéreo. "Sacó una hoja entera de papel", dijo Robbie. "Mi corazón se detuvo". “¡Esa pintura estaba al revés! Fue la única experiencia emocionante que he tenido en mi vida”, dijo Robbie. El vendedor miró las hojas pero se las entregó sin dudarlo. Robbie le preguntó si tenía sábanas como ésta. "El empleado olió algo malo y cerró la ventana", dijo Jim Bruns. "

Guardó cuidadosamente las hojas en su maletín y volvió a trabajar. Allí pronto comenzó a contarles a sus amigos y coleccionistas sus hallazgos. Pronto llegaron varios inspectores postales. El inspector llegó. Uno de sus colegas escuchó que Robbie Tuvo suerte, así que fue a buscar más dinero falso y le dijo al oficial de correos dónde encontrar a Robbie.

Fue particularmente educado, ¿no acabas de comprar un sello de correo aéreo de 24 centavos al revés? "Sí. "¿Sería demasiado problema?" "Recibir el correo en un avión nuevo. Con un nuevo piloto a bordo (parece estar en la estación de retransmisión Stagecoach Express)".

Uno voló a Washington y el otro a Nueva York.

El presidente Wilson, decenas de dignatarios y miles de espectadores se presentaron en el parque Potomac de Washington para verlo. El vuelo de Washington a Filadelfia (Smithsonian, 65438 mayo de 0982) rápidamente resultó ser un fiasco. El capitán George Boyle era piloto y acababa de salir de la escuela de vuelo. Sus estudios sobre su prometido parecían ir más allá de la aeronáutica. Boyle, hija del Comisionado de Comercio Interestatal, utilizó su influencia política para ganar la innovadora misión postal y prometió grabar su nombre en la historia de la aviación.

Así fue, vale. Se apresuró a tumbarse en el suelo, apenas miró el mapa de ruta y luego se fue volando, chirriando en el árbol. Se dirigió con confianza hacia el sur en lugar de hacia el norte. Pronto se perdió. Aterrizó en terreno blando a 40 kilómetros de distancia, se inclinó y rompió la hélice.

Dos días después, tuvo una segunda oportunidad, un artículo nuevo y otro lote de correo. A Boyle le dijeron que girara el Chesapeake a la derecha para poder continuar hasta Filadelfia, por lo que obedeció casualmente la orden, giró a la derecha en la parte superior de la bahía y navegó hacia el sur a lo largo de la costa este, mientras, por supuesto, el agua todavía estaba allí a su derecha. . Finalmente llegó a Filadelfia, pero eligió el lugar equivocado y se cayó al aterrizar. Le llevó tres días volar las 140 millas desde Washington.

A pesar de Boyle, el correo aéreo estadounidense logró despegar en 1918. El piloto se enfrentó al mal tiempo, voló de noche sin equipo de navegación, aterrizó a ciegas y el motor falló. Mucha gente aceptó el rescate y se unió con éxito al "Caterpillar Club" o "Silk Club". Mucha gente murió. Hoy en día el correo aéreo se da por sentado. No, se trataba del sello equivocado diseñado para conmemorar su primer vuelo oficial.