¿Por qué las personas delgadas pierden peso cuanto más beben enzimas?
Las enzimas, antiguamente conocidas como enzimas y enzimas (en alemán: Enzym, derivado del griego: ενζυμον, “dentro de la levadura”), hacen referencia a sustancias poliméricas con funciones biocatalíticas. En un sistema de reacción catalizado por enzima, la molécula reactiva se denomina sustrato, que se convierte en otra molécula bajo la catálisis de la enzima. Casi todos los procesos celulares requieren la participación de enzimas para mejorar la eficiencia. Al igual que otros catalizadores no biológicos, las enzimas aceleran la velocidad de las reacciones químicas al reducir la energía de activación de las reacciones químicas (expresada como Ea o ΔG). La mayoría de las enzimas pueden aumentar la velocidad de reacción que catalizan en 1 millón de veces;
De hecho, las enzimas aceleran las velocidades de reacción al proporcionar vías alternativas con menores requisitos de energía de activación, permitiendo así que más partículas reactivas tengan energía cinética no menor que la energía de activación. Como catalizador, la enzima en sí no se consume durante la reacción y no afecta el equilibrio químico de la reacción. Las enzimas tienen efectos catalíticos tanto positivos como negativos. No solo pueden acelerar la velocidad de reacción, sino también ralentizarla. A diferencia de otros catalizadores no biológicos, las enzimas son muy específicas y sólo pueden catalizar reacciones específicas o producir conformaciones específicas.
Aunque la mayoría de las enzimas son proteínas, existen algunas moléculas con funciones biocatalíticas que no son proteínas. También hay moléculas de ARN llamadas ribozimas y algunas moléculas de ADN que también tienen funciones catalíticas. Además, las denominadas enzimas artificiales sintetizadas artificialmente también tienen actividad catalítica similar a la de las enzimas. Algunas personas creen que las enzimas deberían definirse como macromoléculas biológicas con funciones catalíticas, es decir, biocatalizadores.
La actividad catalítica de una enzima se ve afectada por otras moléculas: los inhibidores son moléculas que reducen la actividad enzimática; los activadores son moléculas que aumentan la actividad enzimática. Muchas drogas y venenos son inhibidores de enzimas. La actividad enzimática también se ve afectada por muchos factores, como la temperatura, el entorno químico (como el pH), la concentración del sustrato y las ondas electromagnéticas (como las microondas).