El cangrejo chino ha pasado por varias etapas, desde huevos de cangrejo hasta cangrejos adultos.

Se puede dividir en cinco estadios: larvas, cangrejos de ojos grandes, cangrejos jóvenes, especies de cangrejos (cangrejos jóvenes) y cangrejos adultos. Las larvas crecen y se desarrollan en agua de mar y mudan cinco veces para convertirse en larvas de ojos grandes. Los cangrejos juveniles de ojos grandes comienzan a vivir en agua dulce y mudan una vez cada 5 a 7 días para convertirse en los primeros cangrejos juveniles. Después de mudar de vez en cuando, el individuo continúa creciendo y la forma de su cuerpo cambia gradualmente de redondo a casi cuadrado. A medida que el individuo crece, la armadura de la cabeza se ensancha gradualmente. Generalmente en la tercera etapa juvenil de cangrejo, la longitud del caparazón del cefalotórax es mayor que el ancho del cefalotórax. El tercer tipo de cangrejo joven se llama cangrejo juvenil. La etapa de cangrejo juvenil se divide en cangrejo frijol y cangrejo hebilla. En términos de producción, se llama etapa de semilla de cangrejo.

En la etapa de especie de cangrejo, los pelos de la periferia del abdomen de las hembras de cangrejo y las grandes garras de los machos son cortos y escasos. Antes de que las especies de cangrejo maduren y muden, sus caparazones son de color amarillo claro o amarillo grisáceo, y los pescadores suelen llamarlos "cangrejos amarillos". Las gónadas del "cangrejo amarillo" siempre se encuentran entre la primera y la segunda etapa.