¿Por qué algunos animales pueden comer metal?
Existe una especie de escarabajo, de unos 0,8 cm de largo, que pertenece a la familia Lygusidae. Una vez perforó agujeros en tuberías de agua de plomo y el problema se descubrió con gran dificultad.
En la década de 1960, la capa protectora de plomo metálico de los cables aéreos de comunicación de Japón se dañaba con frecuencia, lo que provocaba cientos de accidentes de comunicación cada año. Más tarde se descubrió que eran larvas de polilla de murciélago que parasitaban la superficie de la capa de plomo. Tiene el tamaño de un grano de arroz, tiene un par de dientes grandes en la cabeza y se alimenta principalmente de plomo. Puede roer la capa protectora de plomo de 1,5 mm de espesor en más de 10 días y la velocidad de alimentación es asombrosa.
En Alemania existe una especie de pico de árbol al que le gusta vivir en grupos sobre cables o antenas exteriores y puede devorar completamente la capa protectora de plomo.
La superficie del metal secreta una solución ácida que puede corroer muchos poros pequeños de la superficie del metal.
En los bosques del norte de Arabia Saudita, hay un extraño pájaro con una pequeña cabeza blanca puntiaguda, un cuerpo negro grande y redondo y un gong roto. A este pájaro le gusta comer cosas de hierro: clavos, etc. El estómago del ave contiene grandes cantidades de ácido clorhídrico y jugo gástrico. Una vez que se come la uña, se disuelve lentamente. Los lugareños le dieron un merecido nombre: "Pájaro devorador de hierro".
En China, según el antiguo libro "Historia de la Torre Tianxiang": "Las termitas comieron ciento cincuenta taeles de plata. Si las hormigas murieran y fueran quemadas en el horno, aún recibirían ciento cincuenta taels de plata." Esto demuestra que es muy práctico para las termitas comer metal. Hay un incidente similar en Australia: un grupo de termitas mordisqueó una pared de plomo y se metió en un sótano. "Bebieron" más de la mitad de los 7.000 kilogramos de cerveza en barriles de madera, luego masticaron una pared de ladrillos, entraron en la sala de billar de un hotel y se comieron toda la madera.
El "poder" mágico de las termitas puede resultar bastante sorprendente. ¿Por qué las termitas pueden comer plata? ¿Por qué puede atravesar paredes de plomo y ladrillo?
Resulta que las piezas bucales de las termitas secretan altas concentraciones de ácido fórmico. Cuando la plata se encuentra con el ácido fórmico, se produce una reacción química para generar formiato de plata en polvo, lo que permite a las termitas tragarlo sin esfuerzo. Sin embargo, estos formatos de plata no serán digeridos ni absorbidos por las termitas. Después de la descomposición, formarán un metal en polvo negro y permanecerán en los cuerpos de las termitas. Por supuesto, estos metales en polvo aún pueden reducirse a plata cuando alcanzan el punto de fusión de la plata a altas temperaturas. El ácido fórmico secretado por las termitas también puede reaccionar con las paredes de plomo para atravesarlas y puede corroer las paredes de ladrillo hasta convertirlas en agujeros para dejarlas sin obstrucciones.