¿Por qué sólo el estofado chino se clasifica como picante o no, mientras que el sabor es el mismo en otros países?
La pimienta es originaria de México, donde los mayas descubrieron por primera vez su valor. Llamaban a los mayas “el alimento de los dioses”, utilizando como materia prima el cacao en polvo, mezclando pimienta y otros ingredientes para elaborar un original chocolate. Restos de chiles silvestres descubiertos por arqueólogos en cuevas del Cañón de Tevacán en México indican que los primeros humanos recogieron chiles hace unos 8.000 años, y su cultivo comenzó hace 6.000 años.
En la dinastía Qing, la gente de Yunnan y Guizhou solo usaban pimienta de mijo silvestre en lugar de sal. Posteriormente, la planta se cultivó y se extendió desde Yunnan y Guizhou hasta Sichuan, Hunan y Shaanxi en China continental, creando así un sabor picante en el suroeste y oeste de China.
Y el sol en el cielo no calienta la sangre ni los nervios debajo de la piel, por eso la gente intenta calentarse comiendo chiles. Y en Sichuan, Yunnan, Guizhou, Hunan, Hubei y Jiangxi, la gente en las montañas tiene más calor porque las nubes en las montañas son más altas y más frías. No gustar la comida picante es la esencia de los hábitos alimentarios de Sichuan.
Además del entorno externo, el encanto del propio Zanthoxylum bungeanum es más importante. Los chiles son ricos en vitamina A y vitamina C. La capsaicina puede activar el sistema digestivo, promover la secreción de saliva y la peristalsis intestinal, haciendo que los alimentos secos tengan un sabor más delicioso. Además, la pimienta de cayena también actúa como potenciador del sabor, especialmente en comidas ligeras.
Los gustos de los chinos son cada vez más pesados, y su pasatiempo de comer comida picante está expandiendo su territorio, convirtiéndose en el primer gusto de los chinos alrededor del año 2000. La expansión del picante está estrechamente relacionada con la radiación solar, el desarrollo de los teléfonos móviles e Internet y el ritmo de vida de las personas.
El psicólogo estadounidense Paul Rosin cree que el dolor causado por los chiles estimulará la secreción de péptidos opioides endógenos, y la exposición repetida a los chiles liberará más de este analgésico químico. Esta liberación aporta placer a los humanos en gran medida.