Donde Oriente se encuentra con Occidente
En un pequeño laboratorio en las afueras de Rapid City, Dakota del Sur, un investigador viajero llamado Donn Ivey, cuya tarjeta de presentación dice "Have Trowel, Will Travel", da vueltas en su silla mirando una pequeña pila. de suciedad. Se ajustó la gorra de camionero con la mano izquierda. Con la mano derecha hundió unas pinzas de acero inoxidable en la tierra oscura. "Encontré un par de pinzas, justo ahí", dijo, sacando una tira de metal oxidada en forma de V y dejándola a un lado con cuidado.
El verano pasado, Ivey condujo sus vehículos recreativos para llegar al laboratorio y correr. por el Centro Nacional de Investigación Arqueológica, para participar en la excavación de un asentamiento chino del siglo XIX enterrado en la legendaria ciudad en auge del Lejano Oeste de Deadwood (una vez hogar de la ciudad natal de Wild Bill Hickok y Calamity Jane) a continuación Durante tres años, los arqueólogos estatales han. Estaban trabajando en el sitio de Deadwood en Black Mountain, 50 millas al noreste de Rapid City, cuando cerraron la excavación y retiraron la última caja de huesos. La madera, el metal y el vidrio fueron enviados al laboratorio estatal para su análisis. p> La excavación es el proyecto más grande de Dakota del Sur: un proyecto de $500,000 que comenzó en mayo de 2001 después de que un desarrollador anunciara que había planes en marcha para demoler un antiguo restaurante y construir un estacionamiento. La ciudad de Deadwood es un Monumento Histórico Nacional. Se requirió una evaluación arqueológica antes de la demolición. Cuando los investigadores examinaron los artefactos, se dieron cuenta de que llegaron por primera vez en 1876. El descubrimiento de miles de artefactos importantes dejados por los residentes chinos de las ciudades fronterizas ha ayudado a despertar el interés en la historia chino-estadounidense, que ha sido la base. Tema de libros y documentales recientes de PBS. Incluso el crudo drama de época de HBO "Deadwood" utiliza Chinatown como un escenario importante en Rapid City Labs, un parque de oficinas ubicado detrás de una ferretería. junto al escritorio de Ivey se encuentran especímenes recién etiquetados, incluidos dos sombreros de fieltro hechos jirones, un kit para fumar opio y un caballo, emitido en 1860. Ivey sostiene un catálogo de Sears del siglo XIX en su regazo para ayudarlo a identificar los objetos "Los chinos". "Nunca te afeitas", dijo, estudiando las que estaban en la bandeja. Las barras de metal te arrancarán el cabello. También se usaban pinzas para chupar opio, pero ésta parece que se usaban para acicalarse.
El barrio chino de Deadwood, como muchos otros en Occidente, se construyó durante una de las grandes fiebres del oro del país. En 1874, el general de la Guerra Civil George Armstrong Custer realizó una patrulla en las Dakotas y descubrió que "no hace falta ser un experto para encontrar oro en Black Hills". Prospectores, aventureros y forajidos pronto inundaron la zona. Un pionero escribió: "Diez mil aventureros, excitados buscadores de oro" lucharon por recorrer el camino de tierra hacia el bosque muerto. El primer asentamiento era una colección desordenada de tiendas de lona, tiendas de tablillas y tabernas agrupadas alrededor de un arroyo fangoso.
Los cientos de inmigrantes chinos que llegaron a esta frontera sin ley no eran ajenos a la fiebre del oro. En las aldeas del sur de China, la gente llama a Estados Unidos la "Montaña Dorada", un lugar para encontrar riqueza. La fiebre del oro de California de 1849 desencadenó la primera ola de inmigrantes chinos en los Estados Unidos. Durante la siguiente década, aproximadamente 66.000 personas, en su mayoría hombres, llegaron a los Estados Unidos. (Aproximadamente la mitad se quedó) Los trabajadores chinos se dirigieron al este hacia Nevada, Montana, Wyoming y otros lugares en busca de oportunidades. En 1870, constituían casi el 30% de la población de Idaho.
Cuando los chinos comenzaron a migrar a Deadwood, la mayoría había aprendido a negociar una feroz competencia y racismo con el bárbaro Occidente. Los mineros blancos tienen profundos prejuicios contra los chinos, y muchos chinos optan por evitar el mundo altamente competitivo de la minería de oro y, en cambio, dedicarse a industrias de servicios o mano de obra pesada. En la década de 1860, al menos uno de cada seis inmigrantes chinos que vivían en Estados Unidos trabajaba en la construcción de ferrocarriles; otros se convirtieron en cocineros, agricultores, comerciantes, herreros y posaderos. Durante los primeros días de la fiebre del oro de Black Hills, más de 100 personas trabajaban como lavanderas en Deadwood y sus alrededores, un monopolio que les valió el título de "Caballeros de la bañera", que él obtuvo de un periódico contemporáneo.
La fortuna del barrio chino de Deadwood creció a medida que crecía la ciudad. Los lugareños se apresuraron a llamar a Black Hills "las 100 millas cuadradas más ricas del mundo", un auge que eventualmente generó mil millones de dólares en oro. Pero en 1918, la economía de Deadwood estaba en fuerte declive a medida que se explotaban las principales minas de oro de la ciudad. Los chinos se fueron a otras partes de Estados Unidos o regresaron a China; en 1935, no quedó ninguno.
Hasta hace poco, no se había prestado mucha atención a la historia de la comunidad china de Deadwood, dijo la directora de excavación, Rose Estep Fosha. En el laboratorio de Rapid City, despliega un viejo mapa de seguros sobre su escritorio desordenado. "Aquí teníamos una sala de juegos, una sala de juegos, tres casas, una pensión, una panadería, un granero y una lavandería", dijo. La casa de juegos y la sala de juegos eran los únicos edificios que aún quedaban en pie.
Durante la excavación, los arqueólogos excavaron una hilera de trincheras de hasta nueve pies de profundidad a lo largo de un octavo de milla de terreno a lo largo de Main Street, usando palas y maleza para desenterrar los restos de los antiguos edificios perdidos de Chinatown, y rastrearon los cimientos. tabiques y pisos interiores, algunos de los cuales fueron hechos de madera tallada a mano. Muchos de los artefactos que desenterraron ahora se conservan en 630 cajas grandes en Rapid City, en las que el equipo de Fosha está trabajando. Catalogarlos "lleva de dos a tres años". "Este campo para ordenar todo", dijo. La influencia china de Deadwood: los cuchillos franceses están enterrados junto a cucharas de estilo asiático, las botellas de cerveza están enterradas junto a botellas de porcelana de vino de arroz y los dados de juego están enterrados junto a "fichas de mahjong". Deadwood tenía sus propias tensiones raciales; en la década de 1870, los blancos pidieron restricciones a la inmigración china. Sin embargo, algunos historiadores creen que las relaciones entre los blancos de Montenegro y los chinos eran mejores que en otras partes de Occidente. "Lo que hace que Deadwood destaque es la capacidad del pueblo chino para lograr movilidad económica", dijo Liping Zhu, historiador de la Universidad Eastern Washington en Cheney, Washington. El periódico local publicó un editorial oponiéndose a las leyes anti-chinas del país, diciendo que los blancos que compraban billetes de lotería chinos era un acto de confianza porque los billetes estaban en chino.
Zhu está escribiendo un libro sobre los inmigrantes chinos en Montenegro y aún no sabe por qué les va tan bien. Pero la investigadora Eileen French, que buscó en los archivos locales pistas sobre el pasado de la ciudad, especula que un inmigrante chino pionero ayudó a aliviar las tensiones. Fee Lee Wong llegó a Montenegro en 1876 como chef. Según la historia oral de sus descendientes, viajaba en un convoy de mineros cuando fue atacado por delincuentes. Wang luchó bien y, por su valentía, los mineros le concedieron dos derechos mineros. Vendió uno por 75.000 dólares y se convirtió en uno de los principales empresarios de Deadwood, siendo dueño del centro comercial y del casino y actuando como intermediario entre blancos y chinos.
Wang He murió mientras visitaba China en 1921. Su familia de Deadwood pronto se fue, al igual que otros chinos. "Pero la ciudad todavía está celebrando el Año Nuevo chino", añadió Fosha, de pie frente al centro comercial de ladrillo abandonado de Huang durante un viaje reciente a Deadwood. Espera excavar el edificio este año. "Mira", dijo, mirando un conjunto de letras blancas lavadas sobre la puerta que decían "Reglas". Se ajustó las gafas de sol y guardó silencio por un momento. "Espero que la arqueología sobreviva a este proyecto", agregó Fosha. nombres. Tienen cara. Estas personas siguen vivas