¿Por qué la pimienta negra se ha convertido en la especia más importante de la cocina occidental?
Sin embargo, el origen de la pimienta no está en Egipto, sino en la zona costera de Malabar (actualmente Kerala, India). En otras palabras, la historia del uso de la pimienta se remonta a un período anterior. Sin embargo, debido a la tecnología de producción extremadamente limitada en ese momento, la pimienta todavía era un producto de lujo muy raro en ese momento; de lo contrario, no sería posible ponerla en la momia del faraón. Cuando la pimienta se introdujo realmente en Egipto como producto básico, fue 1.000 años después, en la Edad Media. A medida que la tecnología de cultivo y el comercio regional continuaron desarrollándose, los comerciantes árabes vendieron pimienta de la India a los comerciantes venecianos de Europa. Para aumentar el precio, declararon a los comerciantes venecianos que los pimientos sólo podían crecer bajo cascadas y debían ser custodiados por dragones, lo que demuestra que se habían conseguido con mucho esfuerzo. Esta fábula fue llevada a Europa por los comerciantes venecianos y tuvo una amplia circulación. Durante un tiempo, la pimienta fue deificada como una semilla del cielo y fue venerada y admirada por los pueblos de Europa. En aquella época, un chile valía tanto como una moneda de oro y, por lo tanto, se consideraba "oro negro".
¿Por qué la pimienta es tan apreciada en Europa? Además de la promoción de los envases por parte de los comerciantes, lo más importante debería estar relacionado con los hábitos alimentarios de los europeos. Como todos sabemos, a los europeos les gusta comer carne, pero la tecnología de conservación y cocción en ese momento era relativamente atrasada y el sabor de los alimentos cocinados a menudo era insatisfactorio. La aparición de la pimienta, una especia misteriosa procedente de países extranjeros, deslumbró a los europeos. La carne marinada y cocida con pimienta no sólo es fácil de conservar, sino que también es deliciosa y tiene un sabor picante único. Pero Europa está lejos de la India, de donde son originarios los pimientos, y no se pueden cultivar localmente. De modo que la pimienta enviada a Europa valía tanto como el oro. Comer chiles raros, por supuesto, se convirtió en un símbolo de poder y estatus.
La obsesión y búsqueda de la pimienta por parte de los europeos se ha convertido incluso en una fuerza misteriosa que impulsa el desarrollo de la historia. En 401, los visigodos, un ejército de alemanes orientales liderados por el guerrero Alarico, cruzaron los Alpes hacia Italia y lanzaron un ataque contra Roma. Lucharon por reclamar pimienta y oro. En el siglo XI d.C., el Papa Urbano II lanzó las Cruzadas que duraron casi 200 años. La búsqueda y el saqueo de la pimienta también fue una de las razones importantes.
En el siglo XV d.C., todavía existía una enorme brecha de valor entre el origen de la pimienta, la India, y su mercado consumidor, Europa. En aquella época, el precio de 1 libra de pimienta en la India era un tael de plata en Alejandría, el precio de la pimienta era de 10 a 14 gramos de plata, en Venecia se podía vender por 14 a 18 gramos de plata; En los países consumidores europeos, el valor de 1 libra de pimienta ya se ha disparado hasta los veinte o treinta gramos de plata. Pero en ese momento, el comercio de pimienta entre Eurasia y Europa se fue interrumpiendo gradualmente debido a creencias religiosas y otras razones, y los países europeos que eran inseparables de la pimienta estaban ansiosos. Por ello, intentaron abrir una nueva ruta marítima y descubrieron el Nuevo Mundo de América. Para hacerse con la participación en el comercio de pimientos, países como España, Portugal, el Reino Unido y los Países Bajos se expandieron uno tras otro, iniciando su historia colonial.
China, país vecino del origen del chile, importa y consume chile desde hace mucho tiempo. Existe la teoría de que el maestro Xuanzang de la dinastía Tang trajo pimienta de Tianzhu cuando fue a las regiones occidentales para aprender las escrituras budistas. De hecho, la historia del consumo de chiles por parte de los chinos debe ser anterior a esto, porque el vino de chile y su método de elaboración se han registrado en la "Historia natural de la dinastía Jin", y también hay registros sobre el uso de chiles para hacer carne de cerdo. en el "Qi Yao Min Shu" de la dinastía Wei del Norte.
Al igual que en Europa, la pimienta ha sido durante mucho tiempo un producto de lujo extremadamente valioso en China. En 777, un incidente que ocurrió cuando Yuan Zai, el primer ministro de la dinastía Tang, estaba bajo investigación fue suficiente para ilustrar cuán valiosos eran los chiles en la dinastía Tang. En ese momento, el emperador Daizong de la dinastía Tang ordenó al general Wu de Sajingo capturar a Yuan Zai. Durante un registro en la propiedad encontró 800 chiles de piedra además de una gran cantidad de joyas de oro y plata. Esto enfureció a Tang Daizong e inmediatamente condenó a muerte a Yuan Zai.
Un funcionario corrupto con gran poder en el gobierno y el público en realidad acaparó pimientos como medio para ganar dinero, lo que finalmente lo llevó a la muerte. Esto también demuestra lo valiosos que eran los pimientos en la dinastía Tang.