Cine y realidad: Qué cruel era la esclavitud estadounidense en vísperas de la Guerra Civil
Hay muchas películas que describen esta historia inmoral, desde The Color Purple, nominada al Oscar a la mejor película, hasta Django desencadenado de Tarantino y Denzel Washington protagonizando "Glory". La trama de la película es muy diferente, pero lo que permanece sin cambios es el profundo retrato del trato inhumano a los esclavos estadounidenses. El resultado es una mentalidad que inculca en la audiencia que la gran mayoría de los esclavos negros viven en extrema oscuridad y miedo, y que el trato que reciben es mediocre. Para sobrevivir, tenían que soportar hasta diez horas de trabajo cada día. La humillante historia de los esclavos se ha convertido en una tragedia poco común en el mundo.
¿Es la esclavitud más eficiente que la ganadería familiar?
Vogel, ganador del Premio Nobel de Economía y profesor de la Universidad de Chicago, recopiló una gran cantidad de archivos de plantaciones del sur, libros familiares y otros registros comerciales. Después de utilizar muchos modelos y análisis matemáticos, llegó a un resultado que subvirtió los conceptos tradicionales: el modelo de agricultura esclavista en el Sur era más eficiente que el modelo de granja familiar en el Norte, y la mayoría de los negros eran tratados justa y humanamente por los esclavos. propietarios.
Según el análisis del profesor Vogel, el nivel de vida de los esclavos en aquella época era mucho más alto de lo que la gente imagina hoy. El nivel medio de nutrición y de ingresos de los esclavos negros no sólo superaba al de los granjeros libres, sino que también superaba el nivel medio de los estadounidenses en 1964, cien años después.
Recetas de batatas, tocino y esclavos negros
Generalmente se cree que la carne de los esclavos negros es la carne de cerdo y el alimento básico es el maíz y el arroz, pero la proporción de distribución de alimentos no lo es. muy detallado. Sin embargo, el historiador Phillips, después de un cuidadoso análisis de archivos y registros de comunicaciones de las plantaciones del sur, señaló que en la primera mitad del siglo XIX existía una "dieta de esclavos" que estaba muy extendida en la parte sur de la costa este: negros adultos. Podrías consumir media libra diaria de tocino. Como alimentos básicos, las batatas, las judías verdes y los cereales integrales suelen estar disponibles en cantidades ilimitadas. Además, la mayoría de las plantaciones distribuyen periódicamente almíbar y frutas.
Las plantaciones del sur crían más cerdos que ganado vacuno. Una razón principal fue que los esclavos preferían el sabor de la carne de cerdo al de la carne de res, y la carne de cerdo marinada era más fácil de conservar. Por otro lado, los africanos rara vez tienen el hábito de beber productos lácteos, por lo que la mayoría de los esclavos negros carecen de las enzimas biológicas necesarias para descomponer la lactosa. Una vez que los esclavos negros estaban expuestos a los productos lácteos, padecían diarrea y vómitos. Si no se manejan adecuadamente, pueden morir de diarrea y deshidratación.
En vísperas de la Guerra Civil, el consumo de carne por parte de los esclavos del sur en realidad era de 179 libras por año, mientras que los trabajadores italianos durante el mismo período recibían sólo 9 libras de carne por año. Incluso en Gran Bretaña, que tomó la iniciativa de completar la Revolución Industrial, la gran mayoría de las familias de clase trabajadora sólo podían comer ocasionalmente carne de animales viejos, o incluso de animales enfermos y muertos.
Fue sólo entonces cuando los historiadores se dieron cuenta de que, ya fuera por el suministro de alimentos o por el equilibrio nutricional, el desempeño real de los propietarios de esclavos seguía siendo convincente. Todos los propietarios racionales de esclavos saben lo mismo. Si se abusa de los esclavos, se dañará su fuerza física, lo que inevitablemente afectará la producción.
Encantadora ama de llaves negra
El algodón es el principal producto de exportación y hay escasez de alimentos en el Sur. Cada Navidad, los dueños de esclavos distribuían un nuevo conjunto de ropa de algodón a los esclavos. La distribución de la ropa se refiere al género, edad y talla de cada esclavo. Como recompensa, las personas negras con un buen desempeño laboral podrían obtener un conjunto extra de ropa o ropa de mejor calidad. Una vez que la ropa se dañaba, los dueños de esclavos encontraban a alguien que la reparara, y algunos propietarios generosos entregaban directamente ropa nueva como reemplazo.
Los jóvenes esclavos que no necesitan participar en el trabajo sólo tienen una pequeña cantidad de ropa para cubrir su vergüenza. Es común andar sin camisa en verano.
Los dueños de esclavos dejarían de proporcionar ropa nueva a los esclavos viejos y enfermos, y no entregarían ropa adicional a los esclavos dedicados a trabajos de baja intensidad (en este caso, personas negras que trabajan en trabajos no agrícolas como lavanderas).
Los mejor vestidos eran los esclavos que trabajaban como sirvientes en la residencia del amo. No sólo tienen camisas almidonadas, variedad de vestidos y faldas, sino también corbatas y cinturones. El estilo de vestimenta de los sirvientes negros se diseñó en gran medida para adaptarse a las preferencias de los dueños de esclavos. Estos sirvientes a menudo no vivían en cabañas, sino que estaban alojados en varias habitaciones pobres de la casa del amo. El contacto estrecho a largo plazo con sus amos permite a los esclavos negros ganarse mucha más confianza que los esclavos negros que cultivan fuera. De esta forma, los sirvientes negros pueden monopolizar los mejores recursos. Para decorar su apariencia, cuando salían con sus dueños de esclavos, sus ropas eran mucho más brillantes que las de la gente blanca libre y común. Las amas de llaves negras parecían caballeros de clase alta. Algunos esclavos negros podían incluso viajar a través del océano hasta Europa con sus amos.
La humilde cabaña del tío Tom
Como propiedad del dueño de esclavos, todos los esclavos serán colocados en la plantación, y la mayoría de los esclavos tendrán suficiente área de vivienda si se venden como nuevos; En las plantaciones con instalaciones inadecuadas, los esclavos se vieron obligados a construir sus propias casas. Los propietarios de esclavos les permitirían construir casas con el estilo arquitectónico de sus hogares africanos.
De hecho, la mayoría de las cabañas de esclavos se construían con madera. Después de un uso prolongado, si la cabaña sufre daños, el propietario no es responsable y los esclavos tienen que resolver el problema ellos mismos. Después de más de dos siglos de recuperación, los recursos forestales del Sur eran muy inferiores a los de Nueva Inglaterra. Los esclavos negros no podían obtener madera de alta calidad de sus amos para reparar sus casas. Sólo podían recoger madera flotante a lo largo del río o desmantelar barcos de madera abandonados. En casos extremos, tenían que envolverse en lonas para protegerse de la lluvia.
Para evitar que los esclavos escaparan, a menudo se vendían en unidades familiares. Las mejores plantaciones proporcionaban a cada familia de esclavos una habitación separada, como si vivieran en una comunidad moderna; en el peor de los casos, una docena de personas estaban hacinadas en una habitación cálida y húmeda sin más que mantas.
Las mujeres negras afortunadas podrían conseguir un trabajo poco común: brindar servicios logísticos que incluyen lavandería, limpieza y tareas domésticas en grupos de esclavos, evitando el dolor físico.
Discriminación legal omnipresente
Es bien sabido que no importa en qué estado se encuentre, la ley siempre está sesgada a favor de los dueños de esclavos, y casi no existe protección legal para los esclavos. . El comercio de esclavos alcanzó su punto máximo en la primera mitad del siglo XVIII. En 50 años, casi 200.000 personas negras fueron vendidas a la Norteamérica británica, más que en cualquier otro momento. Con el rápido aumento del número de esclavos, para garantizar el orden de producción de las plantaciones, los estados del sur aprobaron sucesivamente sus propios códigos de esclavitud, estipulando restricciones al comportamiento de los esclavos y reglas para las transacciones de esclavos. Por ejemplo, en Virginia a los esclavos no se les permitía portar armas. Si lo atrapaban, el esclavo sería azotado 39 veces y el dueño del esclavo enfrentaría una multa de hasta 50 dólares (más que el precio promedio para los esclavos varones en su apogeo). En Missouri, cualquier persona blanca que proporcionara servicios de enseñanza a un esclavo negro enfrentaba 6 meses de prisión y una multa de 500 dólares. El testimonio de un esclavo era por defecto inválido (sin ciudadanía) en cualquier tribunal estatal. Los matrimonios no estaban protegidos por la ley y los dueños de esclavos podían romper; levantarlos a voluntad. Dado que la ley tiene regulaciones estrictas, cómo tratar a los esclavos negros depende enteramente de la conciencia y la mentalidad del dueño de esclavos.
Cosas que escapan a nuestro control
Dado el alto precio de los esclavos, la mayoría de los dueños de esclavos estaban más preocupados por la condición física de sus esclavos. Una vez que un esclavo negro enfermaba, podía tomar una baja por enfermedad. En una pequeña plantación con decenas de personas, el costo de contratar a un médico residente era demasiado alto. Los propietarios de esclavos concertaban citas periódicas con los médicos para brindar servicios médicos a los esclavos negros. Si el costo de la atención médica fuera mucho más alto que el valor de un esclavo enfermo, los propietarios de esclavos pobres o poco comprensivos optarían por renunciar a la atención médica. Casi todas las plantaciones con unos pocos cientos de personas contaban con enfermeras; las plantaciones más grandes estaban equipadas con hospitales, que cumplían una variedad de funciones: aislar a los esclavos con fiebre o enfermedades contagiosas y garantizar que los esclavos no huyeran ni fingieran estar enfermos. En el hospital, los esclavos recibirían tratamiento profesional por parte de médicos autorizados. Después de la muerte de algunos esclavos, sus cuerpos se utilizaron para autopsias e investigaciones médicas.
Los grandes plantadores como William Cabrera a menudo son descritos como dueños de esclavos que "hicieron todo lo posible para proteger la salud de sus esclavos". Estos grandes propietarios de esclavos brindarán servicios médicos gratuitos integrales y eficientes a los esclavos negros, que incluyen: vacunar a los bebés de los esclavos negros y distribuir jerez y crema de Madeira como suplementos nutricionales a los esclavos enfermos. Durante su vida, Cabrera pagó más de 100.000 dólares en facturas médicas por sus esclavos.
Los médicos solían creer que los esclavos tenían una anatomía diferente a la de los blancos y, por lo tanto, requerían recursos médicos completamente diferentes. Así que los médicos de familia sólo atendían a los dueños de esclavos y a los familiares blancos.
Registros de correspondencia de los propietarios de esclavos
Como todos sabemos, los historiadores a menudo necesitan explorar hechos históricos a través de cartas para restaurar la apariencia de la sociedad.
Un propietario de esclavos en Georgia escribió una vez en una carta sobre la forma gentil de tratar a los esclavos:
He construido varias casas cómodas para mis negros. Una habitación grande es la guardería. Los niños fueron enviados aquí durante el día y atendidos por una mujer delicada y experimentada. Su única responsabilidad es asegurarse de que los niños sean alimentados y cuidados adecuadamente. También había un hospital grande y confortable donde los médicos atendían a los negros cuando estaban enfermos. Hay una cosa más que hay que mencionar. Tenía un buen violinista y todos los sábados por la noche le proporcionaba suficientes cuerdas para tocar hasta altas horas de la noche para los negros.
Para aumentar el entusiasmo laboral de los esclavos, un pequeño número de propietarios de esclavos adoptaron la relación de producción de aparcería que ha durado miles de años en China, cuya esencia es la contratación y el ser contratado. Por ejemplo, el propietario de una plantación de Alabama que llegó a un acuerdo de pago y participación en las ganancias con sus esclavos escribió en su correspondencia:
Esta plantación produjo una cantidad igual de maíz, algodón y trigo. entregado a los esclavos como pago, y también proporcionaré suministros a los esclavos este año. Una vez cosechado el grano, un tercio me pertenece y luego el esclavo tiene que cubrir los gastos de supervisión, decoración de su propia casa, ropa, impuestos agrícolas y gastos médicos. Los esclavos negros no necesitan pagarme salarios, pero sí deben darme un tercio de la producción y la producción prestada en ese momento. Las herramientas de producción utilizadas por los esclavos deben devolverse intactas o reparadas.
Give Me Liberty contiene cartas de esclavos blancos contratados y familias europeas. Una mujer llamada Springers describió sus días como esclava contratada en América del Norte en una carta a su padre en Inglaterra: No era mejor que un buey o un caballo, y no tenía zapatos ni calcetines para usar. El único consuelo era cubrir su vergüenza con una manta. No había más comida que maíz y sal. Si no logra completar la mitad de las tareas del día, lo regañarán y, en casos graves, lo atarán y azotarán como a un animal. Se puede ver que muchos esclavos blancos contratados vivían una vida sangrienta todos los días. Vale la pena señalar que sólo unos pocos de los primeros europeos que fueron a América del Norte tenían un estatus libre. La historia temprana del desarrollo de América del Norte es, en resumen, una trágica historia colonial sin diferencias raciales. Quizás, en comparación, los esclavos podrían recibir un trato justo. Después de todo, los esclavos contratados solo trabajaban durante siete años, mientras que los esclavos eran propiedad vitalicia de sus dueños. Si no se les trata bien, perderán décadas de su fuerza laboral.
Bajo la globalización comercial liderada por los británicos, basada en mercados internacionales libres y reglas de acceso al comercio justo, la economía agrícola esclavista en el Sur logró un desarrollo sin precedentes. Los propietarios de esclavos mejorarían las condiciones de vida de sus esclavos, tanto desde una perspectiva humanitaria como de aumento de ganancias. Así como los agricultores tratan bien a su ganado, sólo tratándolo bien podremos mejorar la eficiencia laboral. Los esclavos, por otro lado, eran increíblemente productivos, caros y más caros que los esclavos blancos contratados y los indios. Los dueños de esclavos perdieron mucha riqueza cuando trabajaron demasiado o no buscaron atención médica a tiempo. Tratar a los esclavos negros lo más amablemente posible no viola una premisa importante en economía: "obtener los mayores beneficios posibles en condiciones limitadas" y también puede ganarse la reputación y el respeto de los propietarios de esclavos por ser amables.
Los esclavos que son bien tratados también devuelven favores a sus amos. Desde la Guerra de Independencia hasta 1800, la producción de algodón en los seis estados del sur de Estados Unidos aumentó 30 veces. Antes de la Guerra Civil, la producción de algodón aumentó 500 veces en comparación con la época de la independencia, alcanzando una producción anual de 654,38 billones de libras, lo que representa. más del 60% de la producción mundial de algodón en ese momento. El algodón americano es invencible en el mercado mundial.
Después de la Guerra Civil, con la abolición de la esclavitud, el modelo de plantación del sur colapsó. En este punto, los modelos económicos agrícolas del norte y del sur se integraron y se liberaron de la esclavitud. La productividad de las unidades de tierra en el sur se desplomó, con una caída promedio del 35%. Por otro lado, durante décadas, un gran número de negros han estado desempleados y ociosos todo el día, sin nada más que libertad. De hecho, la pobreza económica, la impotencia política y el atraso cultural de los negros no han mejorado, sino que se han convertido en riesgos para la seguridad social que no pueden ignorarse. La tasa de prevalencia incluso aumentó un 20% entre los negros debido a la falta de seguro médico.
Desde otra perspectiva, el estallido de la guerra civil puede no deberse a la llamada "corrección moral" escrita en los libros de historia: liberar las fuerzas productivas.