El daño de la fumigación con azufre en Gansu Longxi a los materiales medicinales ahumados

La fumigación con azufre, como método de procesamiento de la medicina tradicional china, ha sido prohibida por la Administración Estatal de Productos Médicos porque puede producir residuos de dióxido de azufre y causar daño al cuerpo humano. Sin embargo, el periodista se enteró de que la fumigación con azufre siempre ha sido una "regla oculta" en la industria procesadora de la medicina tradicional china. La mayoría de los materiales medicinales chinos han sido utilizados por los cultivadores para un procesamiento preliminar, y algunos traficantes de drogas tuvieron que utilizar fumigación con azufre durante el posterior proceso de almacenamiento, lo que resultó en un contenido excesivamente alto de dióxido de azufre en los materiales medicinales chinos.

Aunque siempre se ha utilizado el método de fumigación con azufre, en el pasado existían regulaciones sobre el alcance y la dosificación del azufre. En los últimos años, algunos comerciantes sin escrúpulos han utilizado una gran cantidad de azufre para fumar materiales medicinales chinos con el fin de mejorar la apariencia de los materiales medicinales y ampliar su tiempo de almacenamiento. Los materiales medicinales ahumados en exceso con azufre tienen colores brillantes y hermosos y, debido a la humedad requerida durante el ahumado, los materiales medicinales también pueden ganar peso. Por ejemplo, después de fumar en húmedo Codonopsis pilosula con azufre, la humedad en el material medicinal puede alcanzar entre el 20% y el 30% sin enmohecerse. Cuando Angelica sinensis se ahuma en húmedo, el contenido de agua se puede aumentar hasta casi un 70%, lo que aumenta considerablemente el peso de los materiales medicinales. Este uso excesivo no sólo viola el concepto original de fumar, sino que también causa daños potenciales al cuerpo humano.

Se informa que el azufre se combina con el oxígeno durante el proceso de fumigación para producir dióxido de azufre. La investigación médica ha confirmado que el dióxido de azufre es perjudicial para el cuerpo humano. Aquellos con exposición prolongada pueden experimentar síntomas como celos, dolor ocular, lagrimeo, insomnio, mareos, vómitos, náuseas y fatiga. En casos graves, pueden aparecer síntomas como espasmo reflejo de la glotis, disminución de la capacidad del habla, dificultad para tragar y retención de la respiración. Si la humedad del aire es alta, el dióxido de azufre reacciona con el agua y el oxígeno del aire para generar ácido sulfuroso, lo que hará que los materiales medicinales cambien de color y se vuelvan ácidos, y las piezas a preparar cambiarán de color y sabor.

Algunos expertos han realizado experimentos. El contenido de ácido sulfuroso de la angélica ligeramente ahumada es generalmente de 20 ppm (ppm), lo que tiene poco efecto en el cuerpo humano. Sin embargo, al probar materiales medicinales sobrefumigados, se encontró que el contenido era de 3000 a 4000 ppm, lo cual fue impactante.

En los patios de los narcotraficantes locales a ambos lados de la carretera en el condado de Longxi, se pueden ver por todas partes algunas cañas de bambú y un trozo de película plástica. Cientos de kilogramos de angélica se atan en manojos y se colocan directamente en el cobertizo. El azufre se evaporó bajo la alta temperatura, se mezcló con vapor de agua, se desbordó y se tragó cada rincón de la tienda. Esta técnica de procesamiento, conocida como "fumigación con azufre", es muy popular a nivel local. Angélica se debe fumar cada pocos días antes de venderla.

Cada año, de junio a octubre de 1958, después de que los agricultores locales cosecharan Angelica sinensis, lavaban y secaban los materiales medicinales chinos, luego los sometían a una fumigación preliminar, los aplanaban y rebanaban, y luego los transportaban a Bozhou, Anhui. El mercado de materiales medicinales se encuentra disperso por varios lugares y finalmente desemboca en farmacias y hospitales en varios lugares.