¿Podrá la Argentina de Messi llegar al top 16?
A las 02:00 horas del 27 de junio de 2018, hora de Beijing, se celebró en el Estadio de San Petersburgo la ronda final del Grupo D del Mundial 2018. Argentina derrotó a Nigeria 2-1, Messi se adelantó, Moisés empató de penal y Royo anotó en el minuto 86. Argentina venció a Nigeria para quedar segunda del grupo y se enfrentará a Francia.
Esta es la octava vez que ambos equipos se enfrentan. Argentina tiene la ventaja con 5 victorias, 1 empate y 2 derrotas. Entre ellos, Argentina ganó los cuatro campeonatos mundiales anteriores. Pero en el partido de preparación en Cuba del 16 de junio al 16 de octubre de 2016, Argentina perdió 2-4 ante Nigeria. Messi sigue liderando el once inicial, Higuaín, Banega, Di María, Royo y Amani se turnan para debutar con la selección el portero de River Plate, Amani. La alineación titular de Nigeria en la última ronda fue la misma que la de Islandia.
Argentina lanzó una activa ofensiva tras la apertura, y Nigeria recuperó su defensa. Banega pasó el balón y Tagliafico disparó desde el lado izquierdo del área. Nigeria también respondió con un pase de Etebo, y también falló un potente disparo de Musa desde el lado izquierdo del área. Mascherano cometió un error de pase en la zona de defensa, pero lo compensó persiguiendo e interceptando a Nacho.
Argentina se adelantó en el minuto 14 con un preciso pase largo de Banega. Messi detuvo el balón con el muslo y luego irrumpió en la costilla derecha del área desde 10 metros. Aprovechó la ventaja de Homero y disparó en diagonal a la red. Diego Maradona celebró emocionado en la tribuna. Messi se convirtió en el tercer jugador argentino en marcar en tres Mundiales, después de Diego Maradona y Batistuta. Este es también el gol número 100 de este torneo.
Argentina casi amplía el marcador en el minuto 27. Messi hizo un pase directo, pero Etebo no logró interceptar el disparo de Higuaín desde el lado derecho del área que detuvo a tiempo Uzoho. Banega envió entonces un pase directo y Balogun vio la tarjeta amarilla por una falta táctica sobre Di María delante del área. El tiro libre de Messi desde 20 metros pegó en el poste derecho y rebotó. Antes del descanso, Royo voleó y le dio una patada en la cara a Nacho, que siguió jugando tras recibir tratamiento.
En la segunda mitad, Ighalo sustituyó a Nacho. Los nigerianos empataron en el minuto 51. Mascherano derribó a Balogun en la punta delantera al defender un saque de esquina. El árbitro concedió decisivamente un tiro penal, que luego fue confirmado por el videoarbitraje. El extremo del Chelsea Moses disparó raso desde la esquina inferior derecha, 1-1. Un minuto después, Di María cabeceó el balón hacia el lado izquierdo del área penal. Cayó sobre Moisés y el árbitro se negó a pitar penalti.
Pavón sustituye a Enzo Pérez. Después de salir, una incursión por la derecha era bastante amenazante, pero Eken la sacó a tiempo. Los errores de Di María hicieron suspirar varias veces a la afición, mientras Mascherano tenía un rasguño en el lado izquierdo de la cara y aún luchaba con la lesión. Moussa pasó el balón desde la izquierda, Igaro falló y el disparo lejano de Ndidi falló en el travesaño. Mesa reemplazó a Di María.
En el minuto 75, Musa hizo un pase desde la izquierda y Royo se pegó en la mano al rematar de cabeza para despejar el balón. Ighalo falló la mitad de su volea desde 12 yardas. Los jugadores nigerianos protestaron ferozmente por la mano de Royo y el árbitro se negó a conceder un tiro penal después de ver la repetición del vídeo. Agüero reemplaza a Tagliafico. Royo hizo un pase desde la izquierda y Higuaín, desprotegido, falló el balón a 11 metros. Diego Maradona se arrepiente de ocultar su rostro.
El disparo de Ighalo desde un ángulo pequeño en el lado izquierdo del área fue bloqueado por Amani con las piernas. El tiro libre de 25 yardas de Etebo desde la derecha golpeó directamente la red lateral. En el minuto 86, Mercado hizo un pase desde la derecha y el defensa del Manchester United, Royo, voleó hacia la esquina inferior derecha desde 12 metros por primera vez, 2-1. Al final, Argentina derrotó por poco a Nigeria y anotó 3 puntos clave para avanzar al oponente. Se enfrentarán a Francia en los octavos de final.