¿Cómo se expandió la Rusia zarista hasta nosotros, paso a paso?

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Historia de la agresión y expansión rusa

Stavlianos [EE.UU.]

A lo largo de la historia de Rusia, un tema dominante es la frontera. Fue el tema de la. lucha por el control de los recursos naturales de un país rebelde que, por el incesante movimiento de los rusos, por su conquista y mezclamiento con otros pueblos, se había expandido por un continente.

B. H． Sumner, "Una breve historia de Rusia"

Mientras los europeos occidentales se expandían hacia todas partes del mundo, los rusos se expandían por tierra a través de Eurasia. El control de vastas extensiones de tierra en Siberia es una saga épica comparable a la expansión de Estados Unidos hacia el oeste, hacia la costa del Pacífico. De hecho, el avance de la frontera dejó una huella tan duradera en el carácter y las instituciones rusas como en las estadounidenses.

No hay que imaginar que entre los pueblos de Europa, sólo los rusos se ven afectados por una frontera. Durante la Edad Media, gran parte de Europa central y oriental estaba escasamente poblada. Durante siglos, los pueblos europeos, especialmente los alemanes, empujaron sus fronteras coloniales hacia el este a lo largo de la costa báltica y del río Danubio. Sin embargo, cuando la Edad Media llegó a su fin, esta colonización interna dejó de ser un tema dominante. Fue reemplazada por la colonización de ultramar y los pueblos de Europa occidental concentraron su energía en abrir y explorar nuevas áreas remotas en el Nuevo Mundo. En cambio, los rusos continuaron expandiéndose por tierra hacia las vastas llanuras europeas que se extendían desde su puerta. Esta vasta empresa progresó rápidamente durante siglos hasta que en 1895 se conquistó el último kanato musulmán de Asia Central. No sorprende, entonces, que las fronteras fueran un factor importante a lo largo de la historia rusa, como lo fueron a lo largo de la historia estadounidense.

1. El entorno geográfico de la expansión rusa

Para comprender la asombrosa expansión de los rusos por las llanuras euroasiáticas, es necesario comprender la geografía de estas llanuras. Cuando abres el mapa, lo primero que ves es su asombroso tamaño. De hecho, Rusia está asociada con la inmensidad: el espacio infinito. Hay un proverbio campesino: "Rusia no es un país; es un mundo". Este mundo incluye una sexta parte de la superficie terrestre y es más grande que Estados Unidos, Canadá y América Central juntos. Mientras cae la noche en Leningrado, en la costa del Báltico, amanece en Vladivostok, en la costa del Pacífico. La distancia entre estas dos ciudades es de 5,000 millas, mientras que la distancia entre Nueva York y San Francisco es de 3,000 millas. Este contraste debe tenerse en cuenta al examinar la expansión de Rusia hacia el este y la expansión de Estados Unidos hacia el oeste.

Otra característica llamativa de la vasta masa continental de Rusia es su asombrosa uniformidad topográfica. Es en gran parte una zona llana y plana. De hecho, los Montes Urales atraviesan estas llanuras en dirección norte-sur; generalmente se considera que dividen a Rusia en dos partes discretas y distintas: la Rusia europea y la Rusia asiática. Pero la realidad es que los Montes Urales son sólo una cadena montañosa larga, estrecha y erosionada con una altura promedio de sólo 2000 pies. Además, serpentean hacia el sur y dejan de extenderse a los 51° de latitud norte, dejando un área muy amplia que se extiende hasta. el Mar Caspio. Las zonas planas desérticas son lagunas. En estos casos, toda la llanura debe considerarse como una unidad geográfica: el subcontinente de Eurasia. Esta consistencia topográfica ayuda a explicar por qué los rusos pudieron expandirse a toda esta región tan rápidamente y por qué sigue hoy bajo el control de Moscú. Si queremos trazar una línea divisoria a través de la llanura euroasiática, entonces esta línea divisoria no debería correr verticalmente a lo largo de los Montes Urales de norte a sur, sino que debería atravesar el este y el oeste, dividiendo Asia Central, que tiene entornos desérticos y semidesérticos. en el sureste, con bosques en el norte, se distingue de la helada Siberia.

La llanura euroasiática, que abarca la mayor parte de la Rusia contemporánea, está rodeada por una frontera natural que se extiende desde el Mar Negro hasta el Océano Pacífico.

Mientras se acercaba al bosque, más se interesaba mi abuelo; olisqueaba el aire por la nariz y tosía; al principio hablaba de forma intermitente y vaga, y después, estaba ebrio y hablaba alegremente; y bellamente:

"El bosque es el jardín de Dios. No fue plantado por nadie. Fue arrastrado por el viento de Dios y el soplo divino... Cuando era joven, era barquero y fui a Higuli ... ¡Ay, Lexey, nunca verás las cosas que yo he experimentado! Los grandes bosques en el río Oka se extienden desde Kasimovo hasta Mulom, y desde el otro lado del Volga hasta los Urales. infinito y mágico..."

En el extremo sur del cinturón forestal, el bosque se va adelgazando gradualmente y los árboles se van haciendo más cortos, hasta que dejan paso por completo a áreas abiertas y sin árboles. de pradera. Aquí se puede ver el fértil suelo negro formado por miles de años de hierba podrida. Hoy es el granero de Rusia, pero durante siglos ha sido una fuente de miseria y desastre. Las estepas alguna vez fueron el hogar de nómadas de Eurasia central que montaban a caballo. Cuando estos nómadas se volvieron lo suficientemente fuertes, emprendieron el camino por las rutas de menor resistencia: a menudo hacia el oeste, hacia Europa central, o hacia el este, hacia China. Están atacando con mayor frecuencia a los vulnerables rusos en Europa del Este. Un tema importante en la historia rusa es este conflicto continuo entre los agricultores eslavos en las zonas forestales y los nómadas asiáticos en las estepas. Al principio, los nómadas ganaron y el resultado fueron dos siglos de dominio mongol sobre Rusia. Pero finalmente los habitantes eslavos del bosque se hicieron lo suficientemente fuertes no sólo para ganar su propia independencia sino también para expandirse más allá de las llanuras euroasiáticas.

La cuarta zona, la zona desértica, es la más pequeña, comienza en China y se extiende hacia el oeste sólo hasta el Mar Caspio. Hemos visto que, debido a una variedad de razones (dificultad de acceso, clima severo y destreza militar de los pueblos indígenas), la región desértica no fue engullida por la expansión rusa hasta finales del siglo XIX.

2. La temprana expansión de Rusia

Hace unos 1.500 años, los rusos partieron de sus asentamientos en los tramos superiores de los ríos Dniéster, Dnieper, Nieman y Dvina. La cuna avanza hacia el este. Se desplegaron en enormes arcos desde su lugar de nacimiento y, bajo el llamado de las vastas llanuras, continuaron avanzando hacia la costa del Océano Ártico en el norte, el Mar Negro en el sur, los Montes Urales en el este y más allá. Los rusos que emigraron hacia el este o el noreste permanecieron protegidos por el bosque. Encontraron poca resistencia en las zonas forestales: sólo había tribus finlandesas dispersas y poco organizadas que se casaron con ellos o los expulsaron fácilmente;

Estos primeros colonos rusos combinaron la agricultura y la silvicultura. La relación entre agricultura y silvicultura depende de la ubicación. En la zona forestal del norte, es decir, en la zona de bosques de coníferas, la agricultura es secundaria debido al clima extremadamente frío, el suelo pobre y los pocos espacios abiertos. Por lo tanto, los colonos de esta zona pasaban la mayor parte de su tiempo atrapando animales, pescando y recolectando cera de abejas, miel, resina, potasa y otros subproductos del bosque. Hacia el sur, en la zona de bosque mixto, la agricultura es la actividad principal. Los colonos todavía dependían en gran medida del bosque para sus diversos recursos, pero dedicaban más tiempo a la agricultura. El centeno es el cultivo principal, pero también se cultivan cebada, avena, trigo, lino y cáñamo. El principal método de cultivo es la siembra temporal en las cenizas de bosques o zonas de matorral limpiadas de vegetación por el fuego, o en la tala ocasional de pastizales desolados. Después de varios años de cultivo continuo, estas áreas abiertas fueron abandonadas y convertidas en tierras baldías, o se mantuvieron como pastos agrestes hasta que se restableció su productividad. La práctica recordaba a los bosques americanos, primitivos y derrochadores, pero eso no importaba mucho porque el bosque era infinitamente continuo.

En estos casos, la regla general es que las casas están dispersas y las aldeas son pequeñas: no hay aldeas ni ciudades centralizadas. Las pocas ciudades que surgieron se desarrollaron como centros comerciales a lo largo de las principales vías fluviales. Este es el caso de Kiev, situada a lo largo del río Dnieper, que transporta el tráfico de norte a sur, y de Novgorod, situada a orillas del lago Ilmen, que controla el comercio de este a oeste. Fue el comercio a larga distancia el que sentó las bases para el desarrollo del primer estado ruso en el siglo IX d.C.

Kiev es el centro del país, pero el país sigue siendo una confederación flexible de principados a lo largo de las vías fluviales. La propia Kiev es extremadamente vulnerable debido a su ubicación en la confluencia de zonas forestales y estepas. Por tanto, tuvo que librar una lucha constante por la supervivencia contra la caballería nómada. Ciertos gobernantes poderosos de Kiev a menudo pudieron reclamar un área que se extendía desde el Mar Negro en el sur hasta el río Dozi en el oeste. Sin embargo, esta demostración de poder duró poco; los colonos rusos no pudieron avanzar más de 150 millas al sur y al este de Kiev porque la amenaza de una invasión nómada pendía sobre sus cabezas como la espada de Damocles.

En 1237, llegó la espada; los mongoles arrasaron Rusia como arrasaron la mayor parte de Eurasia. Antes de la invasión mongola, los viajeros contemporáneos describían Kiev como una gran metrópoli con lujosos palacios, ocho mercados y 400 iglesias, incluida la Catedral de Santa Sofía. Sin embargo, ocho años después de la invasión, cuando el fraile franciscano Joannes di Plano Carpini pasó por Kiev de camino a la capital de Mongolia, descubrió que la antigua capital tenía sólo 200 residencias y que la capital estaba llena de cadáveres.

Los mongoles continuaron impulsando su devastadora agresión hacia Europa Central, empujándola hasta las mismas puertas de Italia y Francia. Luego se retiraron automáticamente, dejando sólo las regiones rusas de Europa. Su vasto imperio, que se extendía en todas direcciones, no sobrevivió mucho tiempo como unidad. Estaba dividida en partes regionales, la llamada Horda de Oro, incluida la región rusa. La capital de la Horda de Oro y, por tanto, la capital de Rusia durante los dos siglos siguientes, fue Sarai, cerca de la actual Stalingrado. Así, la antigua lucha entre el bosque y la estepa se resolvió decisivamente con la victoria de la estepa y sus nómadas.

Los rusos ahora entregaron algunos de sus pequeños enclaves en las estepas y se retiraron a lo más profundo de los bosques. Allí, podían vivir a su manera siempre que reconocieran la soberanía del Khan y le rindieran homenaje cada año. Poco a poco, los rusos recuperaron sus fuerzas y desarrollaron un nuevo centro nacional: el Principado de Moscovia, ubicado en lo profundo de la zona forestal, lejos de las peligrosas estepas. Además de ser menos accesible para los nómadas, Moscú tiene otras ventajas. Está situado en la intersección de dos importantes rutas de transporte que van desde el río Dniéper hasta la región nororiental. Dado que muchos grandes ríos que fluyen en diferentes direcciones están más cerca unos de otros a través de la región de Moscú, Moscú puede beneficiarse de los sistemas de aguas continentales. El principado también disfrutaba de una serie de condiciones favorables para sus gobernantes que amaban la paz, eran frugales e intrigantes. Estos gobernantes aumentaron paciente y despiadadamente sus territorios hasta que Moscú se convirtió en el nuevo núcleo nacional. A principios del siglo XIV, el área del principado era de aproximadamente 500 millas cuadradas y, a mediados del siglo XV, había crecido a 15.000 millas cuadradas. Un siglo más tarde, durante el reinado de Iván el Terrible (r. ID 33-1584), todos los principados rusos quedaron bajo el dominio de Moscú.

El "crecimiento de las tierras rusas" cambió por completo el equilibrio de poder entre los rusos y los mongoles, más comúnmente conocidos en la época como tártaros. Resultó que los tártaros ganaron porque eran muy diferentes del estado de Kiev en apuros, tenían unidad interna y unidades de caballería de rápido movimiento que estaban militarmente más avanzadas. Sin embargo, en el siglo XVI, los rusos estaban unificados bajo Moscú y la Horda Dorada se dividió en el Kanato de Kazán y el Kanato de Astracán, a excepción del Kanato tártaro siberiano al este de los Montes Urales y el Kanato de Crimea, tres países hostiles. Además, los rusos estaban avanzando en tecnología militar al poder beneficiarse de los tremendos avances realizados en Europa occidental, especialmente en mosquetes y artillería. Cuando Iván atacó a los tártaros en Kazán en 1552, su superioridad en artillería, combinada con la ayuda de un técnico danés en la supervisión de la demolición de las murallas de la fortaleza de Kazán con minas, resultó decisiva. Después de que la mina explotó, los rusos lograron capturar rápidamente la fortaleza y luego todo el kanato de Kazán. Bajaron por el río Volga, barrieron la zona de la cuenca y capturaron fácilmente Astracán en 1556. Para consolidar su ocupación, los rusos construyeron una serie de posiciones fortificadas a lo largo de las orillas del río Volga, hasta la desembocadura del río Volga en Astracán.

Quienes cruzaron los Montes Urales y conquistaron Siberia fueron principalmente audaces y capaces desarrolladores fronterizos llamados cosacos. Estas personas eran en muchos aspectos similares a los colonos fronterizos del oeste americano. La mayoría de ellos eran antiguos campesinos que habían huido de Rusia o Polonia para escapar de las cadenas de la servidumbre. Su refugio eran las zonas de pastizales silvestres del sur, donde se convirtieron en cazadores, pescadores y pastores de ganado. Así como los hombres de la frontera americana se convirtieron en mitad indios, también se convirtieron en mitad tártaros. Aman la libertad y abogan por la igualdad, pero son arrogantes y obstinados y les gusta el robo, siempre que parezca rentable, están dispuestos a convertirse en bandidos y ladrones en cualquier momento; El famoso novelista ruso Gogol dio la siguiente vívida descripción del modo de vida de los cosacos:

No hay oficio que un cosaco no conozca: destilar vino, fabricar automóviles, fabricar pólvora, practicar herrería y cerrajería. , además de deambular intensamente, beber y emborracharse como un ruso: todo esto lo podía hacer felizmente. Además de los cosacos registrados, que consideraban un deber ser llamados a filas en tiempo de guerra, se podían reunir grandes grupos de voluntarios en cualquier momento cuando la necesidad fuera urgente, siempre y cuando el ayudante caminara por los mercados y plazas de todos los pueblos y ciudades, se subieron al camión, abrieron la puerta y gritaron: "¡Eh, chicos, cerveceros, cerveceros de hidromiel! ¡Dejen de hacer cerveza, acuéstese en la estufa trasera y alimente a las moscas con sus gordos cuerpos!" Gloria y honor de la caballería. ¡Ustedes, labradores, pastores, que se meten con las mujeres! ¡Dejen de seguir el arado y pongan sus botas amarillas en la tierra! ¡Es hora de desperdiciar la energía del caballero! ¡Es hora de conseguir la gloria del cosaco! Entonces estas palabras cayeron como chispas sobre madera seca. Los labradores rompieron sus arados, los hidromiel y los cerveceros tiraron sus toneles y rompieron sus toneles de laúd, los artesanos y comerciantes enviaron sus artesanías y tiendas al diablo, y rompieron sus tinajas y demás utensilios, saltaron sobre el caballo.

Un producto típico de este ambiente fronterizo fue Yermak Tsimofievich; era hijo de un cosaco del Don y una esclava danesa, de ojos azules y barba roja. Cuando tenía 24 años, fue condenado a muerte por robar caballos, por lo que huyó al río Volga y se convirtió en el líder de un grupo de bandidos en el río. Saqueó indiscriminadamente barcos rusos y caravanas persas hasta que las tropas gubernamentales llegaron a rodearlos. Así que dirigió a su grupo de hombres para escapar por el río Volga hasta el río Kama, un afluente río arriba. En la cuenca del río Kama, un rico hombre de negocios llamado Grigory Stroganov ya había obtenido antes de esa fecha una concesión sobre una gran superficie de terreno local. Stroganov trabajó duro para abrir su propio territorio, pero se vio frustrado repetidamente por los ataques de los nómadas del otro lado de los Montes Urales. El organizador de estos ataques fue el ciego Gurchu Khan, un líder militar musulmán de los tártaros siberianos. Ante este dilema, Stroganov dio la bienvenida a Yermak y sus hombres y los contrató para defender el asentamiento.

El bandido Yermak demostró ahora que tenía las cualidades de un gran constructor de imperios. Había hecho por Rusia en Siberia lo que Pizarro y Cortés habían hecho por España en América. Yermak, con la audacia de un conquistador, decidió que la mejor defensa era atacar. El 1 de septiembre de 1581, dirigió a 840 hombres y se adentró en la tierra natal de Guchu Khan para atacarlo. Yermak, al igual que los conquistadores españoles, disfrutó de la enorme ventaja de contar con armas superiores. Estaba completamente equipado con mosquetes y cañones, que aterrorizaron a los nativos. Aunque Guchu había recibido información de que los invasores podían ordenar truenos y relámpagos para atravesar al Qinyujia más fuerte, todavía luchó desesperadamente para salvar su capital, Sibir. Reunió 30 veces la fuerza del ejército de Yermak y envió a su hijo Mametkul al mando de la defensa. Los tártaros lucharon tenazmente detrás de los árboles talados, defendiéndose del avance ruso con lluvias de flechas, y parecieron ganar gradualmente la ventaja. Sin embargo, en un momento crítico, Mametkuer resultó herido y el ejército tártaro quedó sin líder. El ciego Guchu huyó desesperado hacia el sur y Yermak ocupó su capital. Los rusos dieron entonces el nombre de capital a toda la zona al este de los Montes Urales, que pasó a llamarse Siberia, o Siberia en inglés.

En esa época, Sir Walter Raleigh también desembarcó en la isla Roanoke en Carolina del Norte en 1584. Para 1637, en medio siglo, los rusos habían llegado al mar de Okhotsk en el Océano Pacífico, cruzando una distancia la mitad de la distancia entre la costa del Pacífico y la costa atlántica de los Estados Unidos durante este período, los británicos. Los colonos aún no habían cruzado a Allegro. El otro lado de las montañas Gurney.

Las razones de la rapidez del avance ruso pueden explicarse por varios factores. Como ya sabemos, el clima, la topografía, la vegetación y los sistemas fluviales favorecen a los invasores. Los diversos pueblos indígenas estaban en desventaja por su reducido número, armas deficientes y falta de unidad y organización. Además, hay que tener en cuenta la perseverancia y el coraje de los cosacos, ellos, como los cazadores de pieles del Canadá francés, soportaron grandes dificultades y peligros en el desierto. La razón por la que hacen esto se puede resumir en una palabra: "piel". Las pieles de marta los atraían de un río a otro, transporte por tierra, a un nuevo río, y así sucesivamente hacia el este.

A medida que los cosacos avanzaban, construyeron plazas fortificadas o fortalezas como los fuertes en zonas remotas de América para proteger sus comunicaciones. La primera fortaleza de Siberia se construyó en Tobolsk, cerca de Sibir, en la confluencia de los ríos Tobol e Irtysh. Después de que los rusos descubrieron que estos dos ríos eran afluentes del río Ob, remaron río abajo. Como resultado, descubrieron que podían ingresar a la siguiente vía fluvial importante, el río Yenisey, moviendo el bote por tierra y transportándolo. una corta distancia. En 1610, habían llegado en gran número a la cuenca del río Yenisey y establecieron la Fortaleza de Krasnoyarsk. Aquí se encontraron con los buriatos, un pueblo guerrero que había sido el primero en resistirlos vigorosamente desde la conquista de Guchu. Los rusos evitaron a los buriatos y giraron hacia el noreste, donde descubrieron el río Lena. En 1632, establecieron allí la Fortaleza de Yakutsk y llevaron a cabo un lucrativo comercio con los indígenas yakuts moderados. Sin embargo, los buriatos continuaron atacando sus líneas de comunicación, por lo que los rusos lanzaron una salvaje guerra de exterminio. Al final, los rusos prevalecieron y avanzaron hacia el lago Baikal; en 1651 fundaron allí la fortaleza de Irkutsk.

Durante este período, una expedición tras otra partió desde Yakutsk en todas direcciones. En 1645, un grupo de rusos llegó a las costas del Océano Ártico. Dos años más tarde, otro grupo de personas llegó a la costa del Pacífico y estableció la Fortaleza de Okhotsk. Al año siguiente, 1648, el explorador cosaco Cimino Dezhnev partió de Yakutsk en un viaje extraordinario. Navegó por el río Lena. Descubrió que algunas secciones del río eran tan anchas que no podía ver ninguno de los lados; deltas del tamaño de continentes llenaban los escombros de una cuenca. Después de atravesar el delta, Dezhnev navegó hacia el este a lo largo de la costa del Océano Ártico hasta llegar al verdadero extremo de Asia. Luego navegó por un canal que llegó a ser conocido como el Estrecho de Bering. Después de perder dos barcos en una tormenta, navegó hasta el río Anadyr y allí estableció la Fortaleza de Anadyr, ¡a no menos de 7.000 millas de Moscú! Dezhnev envió un informe sobre su viaje al gobernador de Yakutsk; el gobernador informará