Cómo las patatas cambiaron la historia europea de América a Europa
La patata es el quinto cultivo más importante del mundo, después del trigo, el maíz, el arroz y la caña de azúcar.
Pero en el siglo XVIII, el tubérculo era una novedad que sorprendía, asustaba y desconcertaba a otros.
Esto también es parte del impacto que el viaje de Colón ha tenido en el mundo hasta el día de hoy.
La producción de patata supera con creces a la de cereales.
Cuando la patata llegó al norte de Europa, acabó con la hambruna que había allí.
Impulsó el rápido crecimiento de la base poblacional en toda Europa.
Fomentó la dominación de una serie de países europeos sobre gran parte del mundo entre 1750 y 1950.
En otras palabras, la patata impulsó el ascenso de Occidente.
Del comercio atlántico de patatas entre Europa y América nació un prototipo de la agricultura actual: la primera fábrica intensiva de fertilizantes del mundo: guano en Perú.
Cuando las patatas fueron atacadas por otro escarabajo importado de la patata de Colorado, los agricultores, presas del pánico, recurrieron al primer pesticida fabricado por el hombre: el arsénico.
La producción de mezclas de arsénico más efectivas impulsó la industria moderna de pesticidas.
Cuando las patatas llegaron por primera vez a Europa, a diferencia de los cultivos europeos anteriores, las patatas no se cultivaban a partir de semillas sino de pequeños trozos.
Los agricultores consideraban este alimento exótico como una forma de afrodisíaco y, en algunos casos, causante de fiebre o lepra.
Hasta 1744, cuando Prusia sufrió una hambruna, Federico el Grande, amante de las patatas, tuvo que ordenar a los agricultores que comieran patatas para sobrevivir a la crisis.
Después de la coronación de Luis XVI en 1775, aumentó los controles de precios de los cereales.
La subida del precio del pan desencadenó la llamada Guerra de la Harina: más de 300 disturbios civiles estallaron en 82 ciudades.
Al final la patata surgió como la solución a esta crisis.
La amplia difusión de las patatas como cultivo alimentario en el continente europeo debe ser mencionada por un agricultor francés corriente, Parmenti, que reconoció el buen valor comestible de las patatas: se pueden utilizar para hacer pan y. fácil de cocinar al vapor.
En 1770, su artículo sobre las cuestiones nutricionales del almidón de patata ganó un premio en un concurso de ensayo y llamó la atención del rey de Francia. Se dice que cocinó más de 20 platos deliciosos utilizando patatas como ingredientes. para un banquete de palacio.