La constelación de la Cruz del Sur sobre el Océano Pacífico

Las principales estrellas brillantes de la constelación forman una "cruz". Desde la línea vertical de esta forma de "cruz", dibuje hacia abajo hasta que un punto aproximadamente 4 veces la longitud de esta línea vertical sea el Sur Celeste. Polo. Observada en latitudes bajas en el hemisferio norte, la intersección de esta línea extendida y el horizonte está básicamente hacia el sur. En el siglo XIV, el navegante Zheng He utilizó esta constelación para navegar durante sus siete viajes a Occidente. En la era ptolemaica de la antigua Grecia, se podía ver en la zona del Mediterráneo y se consideraba el pie de un centauro. Debido a la precesión del equinoccio, esta parte del cielo estrellado se ha movido hacia el sur en los tiempos modernos y ya no es visible en la mayor parte del hemisferio norte. Por tanto, no fue hasta el siglo XVII que los astrónomos europeos la separaron de Centauri como una constelación independiente. Los astrónomos antiguos parecen haber creído que las estrellas de la Cruz del Sur formaban parte de la constelación Centauri, a la que rodeaban en tres direcciones. El erudito victoriano RH Allen, en su Star Directory, llamó la atención sobre la evidencia tradicional anterior de la cruz. En el siglo XI d.C., el antiguo astrólogo árabe Al-Bani notó que desde la India, a 30 grados de latitud norte, se puede ver una constelación austral llamada Sura. Como señala Allen, esto puede proporcionarnos una pista sobre el diseño de la Divina Comedia de Dante (principios del siglo XIV). Al entrar al hemisferio sur por la entrada del Purgatorio, Dante declaró: “Enfoqué mi mente / en el otro polo, y vi / las cuatro estrellas que sólo el primer hombre había visto” (“Purgatorio” 1:22-24) . Las estrellas de la Cruz del Sur ahora son invisibles en el hemisferio norte. "El primer pueblo" se refiere a los primeros cristianos, porque la cruz se podía ver en Jerusalén en la época de Cristo. Dante era claramente consciente de los efectos de la precesión, y se refería a una época impía después de la muerte de Cristo, cuando la Cruz del Sur había desaparecido gradualmente en esta latitud. La Cruz del Sur no se considera una cruz en todas las culturas; en el centro de Australia, las estrellas se conocen como "Garras de Águila".