La historia del envenenamiento por cornezuelo en los incendios de San Antonio

El cornezuelo de centeno apareció por primera vez a principios de la Edad Media y fue la causa de repentinos brotes de intoxicación que provocaron miles de personas. Esta enfermedad relacionada con el cornezuelo de centeno ha sido ambigua durante mucho tiempo. Tiene dos características: gangrena y espasmo.

Cuando las personas comen harina que contiene cornezuelo de centeno, se envenenan. Comenzarán a tener calambres en las extremidades y los músculos, y luego sentirán entumecimiento en las manos, los pies, los senos y los dientes. Las partes se pudrirán y caerán gradualmente hasta que mueran. Esto da mucho miedo. La gente llama a esta enfermedad ergotismo. También puede producirse una intoxicación grave si el ganado come pastos infectados con el hongo cornezuelo de centeno. El ergotismo alguna vez se convirtió en un gran peligro para los humanos y los animales, y en la Edad Media se le llamaba el diablo. Una vez rampante durante siglos en la Europa medieval, era conocida como la "Llama Santa", causando abortos espontáneos a un gran número de mujeres embarazadas y cobrando decenas de miles de vidas una y otra vez.

Hasta hace poco, la mayoría de los países de Europa, incluidas algunas regiones de Rusia, habían registrado brotes de intoxicación por cornezuelo de centeno similares a brotes epidémicos. Desde el siglo XVII, con el desarrollo de la agricultura y el reconocimiento del pan infectado con cornezuelo como causa, la frecuencia y el alcance del ergotismo epidémico han disminuido significativamente. La última epidemia se produjo en algunas regiones del sur de Rusia en 1926-27. [1951] Se produjo un envenenamiento a gran escala en la ciudad de Ponte-Saint-Esprit, en el sur de Francia. Aunque muchos creen que es causado por pan contaminado con cornezuelo de centeno, no está relacionado con el cornezuelo de centeno sino que es causado por compuestos orgánicos de mercurio utilizados para proteger contra plagas y enfermedades de las semillas. ]

En el siglo XVIII, con la mejora y el desarrollo de la industria harinera, se eliminaron las bacterias del cornezuelo mezcladas con el trigo y se controlaron las enfermedades del cuerno. No sólo eso, sino que también se ha descubierto que el cornezuelo de centeno contiene un alcaloide que promueve la vasoconstricción, el espasmo muscular y la parálisis nerviosa. Puede convertirse en un agente hemostático eficaz y en un potente agente abortivo, lo que lo convierte en un fármaco muy eficaz en obstetricia y ginecología.