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Nombre científico: Carissa carandas Linn.

Nombre en inglés: Carissa, Bengal Currant

Planta del género Carissa de la familia Apocynaceae. Originaria de India y Sri Lanka, está ampliamente distribuida en Asia, África y Oceanía. Se cultiva en Taiwán, Guangdong y Hainan en mi país y se utiliza principalmente como especie de árbol de jardín. Arbusto perenne, de 3-6 metros de altura, con corteza agrietada y savia de látex blanca en toda la planta. Las ramas son bajas, ramificadas, caídas, curvadas, de color verde fresco, con un par de espinas afiladas en forma de Y en los nudos de las hojas, de 2 a 3 cm de largo, y las espinas que alargan las ramas miden de 7 a 8 cm de largo, a menudo divididas en 2 tenedores. Las hojas son opuestas, ovadas, de 4-8 cm de largo, con ápice puntiagudo o ligeramente cóncavo, hojas gruesas, coriáceas, de color verde y brillante. Las cimas son axilares, el diámetro de la flor es de 1,7-2,5 cm, los pétalos son 5, blancos, la base está cerrada en un tubo, de color rojo claro y fragante. Las bayas son oblongas, de unos 2,5 cm de largo, con piel lisa y fina, de color rojo intenso o violeta oscuro cuando están maduras. Hay dos tipos: fruto largo y fruto redondo, generalmente con cuatro semillas de color marrón oscuro (Figura 4-5 Color, Figura 60). Es relativamente resistente a la sequía y la esterilidad, y tiene una gran adaptabilidad al suelo, pero crece mejor en suelos arenosos, fértiles y bien drenados. Generalmente se propaga por semillas, la germinación se produce entre 20 y 60 días después de la siembra. También se puede propagar mediante esquejes o acodos. La fruta amarilla espinosa tiene pocas ramas y es propensa a tener ramas largas. Los árboles jóvenes necesitan fortalecerse para darles forma y podarlos. Los árboles jóvenes deben fertilizarse cada vez que brotan y los árboles frutales deben fertilizarse en primavera y otoño. Generalmente habrá cosecha 3 años después de la siembra. Las flores florecen de enero a abril y los frutos maduran de mayo a agosto. Una sola planta puede producir de 14 a 18 kilogramos de fruto durante todo su período de crecimiento. La fruta tiene un sabor dulce y fragante y puede comerse cruda o convertirse en mermelada, jugo, gelatina, usarse como relleno de pasteles o pudín de frutas, y también puede usarse como materia prima para encurtidos o curry. La pulpa enlatada cocida en agua azucarada es roja y puede usarse como ingrediente en frutas y verduras enlatadas. La raíz se puede utilizar como medicamento, que tiene el efecto de fortalecer el estómago y tratar la sarna.

También existe una variante de C. carandas var. dulcis Wester en la India. El fruto es pequeño y redondo, de sabor dulce y apto para el consumo como fruta fresca. C. grandiflora A.DC, cuyo nombre en inglés es Natal plum (Amatingula), es originaria de África. Tiene flores grandes, frutos hermosos, espinas grandes y hojas pequeñas y densas. Las frutas maduras se pueden utilizar para hacer rellenos para tartas.

(Xu Shupei)

Figura 4-5 Fruto amarillo espinoso

1. Hojas 2. Fruto 3. Flor 4. Corte transversal de la flor

(Li Jianning copiado del "Libro ilustrado de las plantas superiores de China"