Pingüinos Emperadores en las Islas Crozet

Durante miles de años, nuestros antepasados ​​parecen haber estado buscando un lugar, que es el fin del mundo. ¿Dónde está el fin del mundo? Parece no haber una respuesta fija a esta pregunta, pero hay un lugar que parece permitirnos ver la sombra del fin del mundo, y es la Antártida. Es un mundo frío y hermoso, donde los pingüinos emperadores con apariencia de emperadores componen una canción mágica de supervivencia.

Preludio: Fiesta de verano en la playa

En el extremo sur del Océano Índico, hay un grupo de islas salvajes: la isla Croze, la isla Marion, la isla Kerguelen y la isla Amsterdam. Cada verano, este lugar se convierte en un paraíso para los animales, y las aves son una de las maravillas del lugar. Aunque sólo existen unas 30 especies de aves voladoras, el número es impresionante: unos 65 millones. Los petreles, los ladrones y las gaviotas de pico menor son aves carroñeras y se ganan la vida atacando a los viejos, débiles, enfermos y discapacitados y buscando cadáveres. Los albatros parecen ser superiores y únicos. Su alimento básico son los calamares. Sin embargo, debido a que los calamares viven en las profundidades del océano, parece difícil que los albatros los atrapen. Por lo tanto, algunos científicos creen que los albatros también comen carroñeros, es decir, carroñeros. cerca de la superficie del océano.

Además de las aves, cuando llegue el verano, también llegarán a la isla muchos pingüinos emperador y elefantes marinos que quieren encontrar pareja y reproducirse aquí, en tan solo unos días la playa originalmente vacía. Puede llenarse de gente, con pingüinos emperadores y elefantes marinos pululando por las playas y las desembocaduras de los ríos. La razón por la que esta isla desierta es capaz de atraer a tantas criaturas es que alguna vez fue un área volcánica, tiene la única área de suelo no congelado en el Subantártico y tiene playas vírgenes no congeladas, lo que hace que este lugar sea extremadamente precioso. Además, en la zona marítima aquí se fusionan el frío océano Austral y el cálido océano Índico, dando lugar a numerosas plantas microscópicas que se alimentan de krill y otros zooplancton. El krill es una de las principales fuentes de alimento de criaturas como los pingüinos emperador.

El Pingüino Emperador es un ave que se ha olvidado de volar. Utiliza sus patas y cola como timones y sus aletas como remos para desplazarse rápidamente por el agua. Por su apariencia solemne y elegante y sus características de comportamiento, tiene una apariencia "imperial", por eso se le llama Pingüino Emperador. Durante los primeros ocho meses desde su llegada a las islas del sur de la India, las colonias de pingüinos emperador viven en mar abierto. Cada año, instintivamente regresan a la isla para reproducirse. Sin embargo, al reproducirse dentro de la misma colonia año tras año, su acervo genético ya carece de diversidad genética, y esta homogeneidad llevará a los pingüinos emperador al borde de la extinción debido a enfermedades o cambios ambientales. El elefante marino tiene una forma extraña, un cuerpo enorme y una nariz retráctil. Cuando está excitado o enojado, su nariz se expande y emite un sonido fuerte. Son estas especies de diversas formas las que cada año constituyen un evento enorme y peculiar en las islas del sur del Océano Índico.

El mundo humano: una delicada relación de vecindad

La relación entre los pingüinos emperador y los elefantes marinos es muy delicada. Ambos son vecinos cercanos y enemigos acérrimos. Dado que encuentran pareja, se aparean y dan a luz en un solo verano, ocupar territorio es importante para ellos. Aunque comparten la misma playa todos los veranos, nunca se llevan pacíficamente y siempre se pelean por el territorio. Tan pronto como aterrizaron, algunos pingüinos emperador comenzaron a ahuyentar a un elefante marino perdido. Incluso algunos cachorros de pingüino emperador se acercaron y no dudaron en usar la "fuerza" para apoderarse del territorio. Eso sí, al final cada uno tiene su lugar.

Los enormes elefantes marinos machos suelen desembarcar en la isla unas semanas antes, porque necesitan determinar el rango de cada uno mediante la fuerza y ​​luego asignar territorios para recibir la llegada de las hembras. Entre los elefantes marinos, el cabeza de familia equivale al "Comandante de la Marina", que está ocupado gestionando un gran grupo de esposas y concubinas día y noche. En cuanto a los elefantes marinos machos jóvenes que aún no han formado una familia, como no tienen un lugar agradable donde darse un capricho, deambulan por la playa, esperando oportunidades para usurpar el trono. Por lo tanto, a menudo ocurren batallas sangrientas. Por el contrario, en la playa, las crías de elefante marino son mucho más tranquilas y despreocupadas. Sólo se divierten en el corazón.

Cuando las hembras de elefante marino dan a luz, a menudo se producen golpes de estado en la familia. Los miembros jóvenes y guapos de la familia desafiarán la autoridad del patriarca de la familia, que es equivalente al "Comandante de la Marina", y querrán reemplazarlo. Puesto de "Comandante de Marina". Mientras el "Comandante de la Marina" luchaba contra los enemigos entrantes, el Pingüino Emperador actuó como si nada hubiera pasado, haciendo la vista gorda ante la feroz batalla y todavía caminando tranquilamente a un lado.

Para ser más intimidante, el "Marine Commander" inflará vigorosamente sus alas nasales y usará su extraordinario olfato para ahuyentar a atacantes incomprensibles.

Aunque los jóvenes varones se retiraban temporalmente, con el apego a las esposas y concubinas del patriarca en sus ojos, y corrían a otra parte para probar suerte, a menudo no estaban dispuestos a hacerlo y pronto regresaban para continuar la siguiente ronda de lucha. La razón por la que luchan con tanta valentía una y otra vez es para difundir sus genes. Cada verano, sólo el 3% de los elefantes marinos machos pueden ejercer sus derechos de reproducción, y las probabilidades son casi las mismas que ganar la lotería Mark Six. Por lo tanto, algunos machos ocuparán más de 100 hembras para este propósito.

En las batallas que tienen lugar cada año, generalmente son los jóvenes varones los que finalmente ganan. Le arrancan la nariz de un mordisco al viejo "Comandante del Cuerpo de Marines" y reúnen a todas sus esposas y concubinas. Hazlo tuyo. El ex "Comandante de Marina", que estaba magullado, exhausto y pesaba unas 4 toneladas, acabó siendo el objetivo de más de 100 skúas y petreles. Los petreles son particularmente feroces: meten toda la cabeza en un cadáver y succionan los órganos internos ricos en savia. Unos días más tarde, todo lo que quedaba del "Comandante de la Marina" era un montón de huesos ensangrentados. En medio día, los restos de los huesos serían limpiados por aves carroñeras.

Cada "Comandante de la Marina" no puede mantener su posición de por vida. Incluso si es lo suficientemente fuerte y afortunado, normalmente sólo puede dominar durante dos veranos y luego ser reemplazado por machos más jóvenes. Ésta es la ley de la naturaleza: la desgracia de un animal es la bendición de otro animal. Quizás los pingüinos emperador sean muy conscientes de esta regla, por lo que nunca interfieren, no importa cuán frecuente y trágico sea el derramamiento de sangre, los pingüinos emperador todavía caminan tranquilamente por el campo de batalla, acicalándose las plumas y observando el paisaje distante.

Infierno: enemigos naturales omnipresentes

A principios del verano, cuando nazcan los pequeños pingüinos emperador, cubiertos de pelusa marrón, el número del grupo aumentará en un 50%. Al mismo tiempo, también nacieron varios cientos de crías de elefantes marinos. Aunque los elefantes marinos pasan el 90% de su vida bajo el agua, su vida comienza en tierra. Además de los padres, los que más se interesan por los recién nacidos son las aves carroñeras. El corazón impuro del ave carroñera tiene un deseo impuro: un deseo sincero de prosperidad para las familias de los pingüinos emperador y los elefantes marinos. Esto se debe a que pueden comer huevos, plumas, excrementos y otras pequeñas cosas sabrosas del pingüino emperador sin supervisión, así como placentas de elefante marino, sacos amnióticos y cordones umbilicales, todas delicias ricas en proteínas.

Las aves carroñeras también amenazan a las focas gigantes que habitan la bahía. Los elefantes marinos lanudos no sólo son sorprendentemente ágiles en tierra, capaces de caminar y correr a lo largo de acantilados, sino que también son buenos surfistas. Al igual que los elefantes marinos, los lobos marinos llegan a la isla a principios del verano para encontrar pareja y reproducirse. Cuando las hembras de elefante marino lanudo salen a pescar, esconden sus crías de elefante marino lanudo en grietas de las rocas. Cuando las aves carroñeras no pueden encontrar a las crías de elefante marino que se esconden, también atacarán a algunas crías de foca que son ligeramente resistentes. Por ejemplo, si una cría de foca se enreda en algas mortales en el mar, los petreles se abalanzarán inmediatamente sobre ella, pero a menudo pueden hacerlo. No lo conseguiremos, porque los elefantes marinos lanudos a menudo dependen de actividades en grupo para garantizar su propia seguridad. Por lo tanto, en este momento, los compañeros de las focas pequeñas también estarán cerca y las focas grandes acudirán al rescate.

En este momento, los pingüinos emperador permanecieron indiferentes. Por supuesto, los propios pingüinos emperador también tienen muchos enemigos naturales. Quizás esta sea también la razón por la que no tienen tiempo para preocuparse por nada más. Las orcas son uno de los enemigos naturales de los pingüinos emperador. En verano, las orcas vienen aquí para escapar del calor y disfrutar de delicias como pingüinos emperador, focas, pescado y calamares. Las orcas están muy familiarizadas con las actividades de los pingüinos emperador. Según los hábitos de caza de los pingüinos emperador, las orcas han formulado sus propios planes de caza. Dado que los pingüinos emperador que regresan de pescar tienen que bajar a tierra con comida en la boca para alimentar a sus crías. Las orcas siempre se esconden detrás de las rocas a la orilla del mar, o bloqueadas por la orilla del mar. Para mejorar la eficiencia de la caza, las orcas también se comunican internamente mediante una serie de clics. Después del despliegue, simplemente esperan a que los pingüinos emperador naden.

Los pingüinos emperador también están muy familiarizados con las orcas. Cuando saltan a las profundidades del mar, a menudo arriesgan su vida. Pueden contener la respiración durante 10 minutos y sumergirse en el mar a una profundidad de hasta 300 metros. Pero deben encontrar formas de romper el bloqueo de las orcas y perseguirlas antes de que puedan traer comida. Aun así, no pueden retroceder ante esto, porque incluso al mediodía, cuando brilla el sol, la temperatura en la isla no excederá los 18°C. Si los polluelos no pueden mantener una alimentación regular, no podrán soportar el frío severo. . Por lo tanto, para proteger a la próxima generación, los pingüinos emperador deben lidiar con las orcas.

De hecho, las orcas también son muy peligrosas en la caza en mares poco profundos.

Algunas orcas se varan en la playa en busca de presas. Deben hacer todo lo posible para torcer sus cuerpos y abandonar la arena, de lo contrario nunca regresarán al mar. Las orcas son como un enorme submarino que necesita salir a la superficie de vez en cuando para tomar aire. Por muy inteligentes que se escondan, a veces sus imponentes aletas dorsales aún delatan su paradero. En este momento, los vigilantes pingüinos emperador aprovecharán la oportunidad para cambiar la ruta del desfile y escapar rápidamente. Algunos pingüinos emperadores inexpertos quedarán atrapados en el remolino y resultarán heridos cuando escapen, pero las orcas los dejarán ir, porque las orgullosas orcas no suelen estar interesadas en las presas heridas. Sin embargo, algunos pingüinos emperador tomarán el camino equivocado porque están demasiado cansados, caerán en la emboscada de las orcas y se convertirán en alimento para las orcas.

Después de adquirir un pingüino emperador, la orca hembra mostrará su experiencia personal y educará a la cría de orca sobre cómo cazar y disfrutar de la presa. Cuando la cría de orca no está acostumbrada a comer carne fresca, la hembra sostendrá al pingüino emperador en su boca para que la cría de orca pueda comerlo. Esta escena de profundo amor entre madre e hijo es completamente diferente a la cruel situación anterior de capturar pingüinos emperador. Se puede ver que no importa cuán poderoso sea un cazador, hay un lado gentil y emocional.

Paraíso: Amor y Responsabilidad

Para los pingüinos emperador, el mar poco profundo no es sólo una reserva de alimento, sino también un lugar ideal para el romance. Decenas de miles de pingüinos emperador se apiñan y llaman en voz alta a sus parejas. A diferencia de los elefantes marinos que tienen harenes de esposas y concubinas, son fanáticos de la monogamia. Siempre que elijan, serán leales a sus parejas. Sin embargo, a diferencia de otros tipos de pingüinos, menos de 1/3 de los pingüinos emperadores. permanecer leal a una pareja durante toda su vida.

Las pendientes con pendientes suaves y maleza cubierta de maleza son a menudo un paraíso para que los pingüinos emperador cortejen y se reproduzcan: la espesa hierba puede cubrir los huevos de los pingüinos. El método de cortejo del pingüino emperador macho es muy especial. Contonea mientras camina y hace llamadas para atraer la atención de la pingüino emperador hembra. Cada par de pingüinos emperador tiene su propia "canción" única y cada vez que se encuentran, se saludan con esta "tarjeta de visita" de audio. Este sonido es también la forma en que se encuentran entre miles de pingüinos. Durante la ceremonia de noviazgo, la pareja también canta para anunciar que estarán en el mismo barco en los próximos días y asumirán conjuntamente la responsabilidad de incubar huevos y criar aves jóvenes.

Sin embargo, como en esta isla se repite cada año la misma historia: perseguir... luchar... empujar, cada animal quiere ocupar una posición favorable en la playa, y cada pareja de pingüinos emperador hay sólo tienen menos de un metro cuadrado de espacio privado, por lo que los pingüinos emperador a menudo se pelean entre sí por cuestiones territoriales. En este momento, todo el grupo estará sumido en el caos y los frágiles huevos de pingüino pueden ser pisados ​​en cualquier momento. Como no hay nido, los huevos de los pingüinos dependen completamente de la protección de sus padres. Se puede decir que cada perturbación puede provocar la muerte colectiva de las nuevas crías que nacen cada año. Cada pingüino emperador hembra solo pone un huevo en una nidada. En este caso, el número de cachorros que pueden nacer con éxito también es limitado.

Después de que nacen los bebés, los pingüinos emperador van al mar a cazar comida. El grupo de islas subantárticas es un paraíso impredecible. Frente a las playas se esconden peligrosos arrecifes y el clima puede cambiar rápidamente. En pleno verano, enormes olas rompen contra las costas rocosas, amenazando en cualquier momento a las aves que se alimentan entre ellas. Los pingüinos emperador emergen de los mares agitados como marineros borrachos. Cada vez que pasan por una búsqueda de alimento tan peligrosa, necesitan algo de tiempo para recuperar sus fuerzas y su comportamiento. Algunos pingüinos emperador que quedan inconscientes por las grandes olas morirán debido al agotamiento cuando luchan en mares poco profundos. Un gran grupo de petreles a menudo se aprovecha de la debilidad de los pingüinos emperador y se abalanza sobre ellos, dejando que los indefensos pingüinos sean masacrados. Dado que 1/3 de las aves carroñeras de la isla son petreles, son fuertes y competitivas y siempre están dispuestas a destrozarse entre sí por la placenta. Por lo tanto, otras aves carroñeras no pueden resistir la ferocidad de los petreles, por lo que a menudo esperan. Una vez saciados, vienen las skúas a comer, luego las gaviotas y finalmente las gaviotas de pico vaina limpian el campo de batalla. Sin embargo, a pesar de esto, esto todavía no puede debilitar el coraje de los pingüinos emperador para buscar alimento para sus polluelos.

Al igual que el pingüino emperador, la especie única en la isla, el albatros, sólo pone un huevo en una nidada y tiene una sola pareja en su vida. Los albatros deambulan durante toda su vida y sólo se reproducen una vez cada dos años. Entre las aves, esta frecuencia de reproducción es bastante baja. Cuando ex parejas se encuentran en las islas del sur del Océano Índico, reavivan su relación mediante sonidos y movimientos familiares. Por supuesto, como hay tantos animales en la isla, su pasión a menudo se ve interrumpida por la aparición repentina de un elefante marino u otros animales. La aparición de un tercero los vuelve un poco tímidos e inmediatamente controlarán su comportamiento. Después de todo, que los vean coqueteando no es algo glorioso.

Para el albatros que siempre está volando, tener hijos es una rara oportunidad para descansar. A menudo tienen su hogar en el tranquilo interior de la isla, construyendo nidos en montículos elevados. La hierba verde y las turberas son lugares ideales para la reproducción y pueden proteger a los pájaros jóvenes de la humedad y el barro. Los albatros regresan al mismo lugar para anidar cada año, con un error de menos de un metro. Este espíritu persistente, al igual que su actitud hacia el amor, no cambiará a lo largo de su vida.

Cuando el verano llega a su fin, las criaturas de la playa finalmente ya no compiten entre sí. Los pájaros vuelan alto en el cielo, los pingüinos emperador pescan pacíficamente en la playa y los elefantes marinos se tumban pacíficamente. una siesta entre pingüinos emperador. Cuando caen las primeras nevadas, los pingüinos emperador se ponen sus gruesas plumas y comienzan a dirigirse a sus zonas de invernada en el mar lejano. Aquí termina la gran fiesta de verano en la playa. A diferencia de los pingüinos emperador, que están llenos de vitalidad, la mayoría de sus vecinos "incondicionales", los elefantes marinos, están decepcionados porque no han encontrado pareja. Se apresuran hacia nuevos hábitats, donde una vez más lucharán por el espacio y la libertad. El calentamiento global afecta el entorno de vida de los pingüinos rey antárticos.

La isla Occupy es un pequeño lugar en las islas Crozet a unas 1.400 millas al norte de la Antártida. Tiene un clima húmedo y fuertes vientos durante todo el año. Sin embargo, una gran cantidad de pingüinos rey suben a la Isla Posesión cada año para criar a sus crías.

Stefano Unterthiner, un fotógrafo italiano, aterrizó en la isla en diciembre del año pasado con la misión de registrar y observar las condiciones de vida de los pingüinos rey. Era verano en el hemisferio sur, la temporada de puesta de huevos de los pingüinos rey. En este momento, subirán torpemente a tierra, se mudarán de pelo, cortejarán a una pareja y, si tienen suerte, encontrarán una pareja ideal y darán a luz a una descendencia. Los pingüinos rey adultos miden entre 80 y 100 centímetros de largo y pesan entre 12 y 14 kilogramos. Son la segunda especie más grande de la familia de los pingüinos, sólo superada por los pingüinos emperador. Tienen bocas esbeltas y aspecto de "caballero". Son los pingüinos antárticos más elegantes, dóciles y hermosos. Además, los pingüinos rey tienen características de apariencia muy obvias y también son los más coloridos entre los pingüinos. Sus cabezas, picos y cuellos son de color naranja brillante, y las plumas anaranjadas debajo del cuello se extienden hacia abajo y hacia atrás en un área más grande. Los pingüinos rey establecieron 6 hábitats en la primera semana de ocupación de la isla, el mayor de los cuales es un terreno de grava de 90 acres, conocido como el "Jardín Japonés" por los científicos franceses. Antshina descubrió que este hábitat está lleno de pingüinos rey que luchan por defender sus respectivos territorios, aunque este territorio puede ser un poco más grande que la tapa de una alcantarilla. En un territorio estrecho, la hembra del pingüino rey sólo pone un huevo a la vez, y luego los pingüinos rey macho y hembra se turnan para incubarlo hasta que nacen los polluelos. La fase de eclosión finaliza cuando las plumas de los polluelos están lo suficientemente llenas para soportar el frío. Durante el proceso de incubación de tres meses, los pingüinos rey adultos usarán sus picos para picotear a los enemigos invasores y proteger a sus crías de cualquier daño. Sus principales enemigos son los petreles, las skúas y otras aves que codician los huevos o polluelos de los pingüinos. Los investigadores descubrieron que un pingüino rey adulto pasa cuatro horas al día picoteando a los intrusos 2.000 veces. Antshina permaneció en la isla desde diciembre del año pasado hasta abril de este año. Dijo: "Aquí no hay ningún sentimiento de ruido, todo está en orden y todos los pingüinos rey están alineados en una formación cuadrada para proteger su territorio". El hábitat del pingüino rey se extiende a lo largo de 7 islas y muchos archipiélagos. extremo sur del océano Índico y el océano Atlántico superior. Estas islas se distribuyen principalmente en la Zona de Convergencia Antártica, donde se encuentran el agua fría del polo y el agua cálida del norte, ubicada entre los 48° y 62° de latitud sur. Además, el agua de mar aquí es muy rica en nutrientes. Los pingüinos rey son excelentes buceadores y nadadores, capaces de sumergirse a profundidades de más de 250 pies para cazar calamares y peces linterna. Actualmente hay alrededor de 2,2 millones de parejas de pingüinos rey, la mitad de las cuales viven en las islas Crozet. Sin embargo, una investigación reciente en las islas Crozet muestra que el aumento del agua de mar ha reducido drásticamente la cantidad de alimento cerca del hábitat, y el área de alimentación del pingüino rey es cada vez más pequeña. El cambio climático está amenazando seriamente la supervivencia de esta especie.