¿Los humanos realmente comparten el 50% de su ADN con los plátanos?

Seguramente habrás oído que el ADN humano y el del plátano son similares en un 50-60. A primera vista, los humanos y los plátanos tienen muchas diferencias. Por decir lo menos: ¡uno es un animal y el otro es una planta! De hecho, esta similitud parece sorprendente y tiene sentido, pero la realidad es mucho más complicada que eso.

Esta información puede provenir de un proyecto del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI) de 2013, pero es posible que otros proyectos hayan publicado datos similares. Sin embargo, los resultados de este proyecto aún no se han publicado. El Museo Smithsonian de Historia Natural señala en un vídeo científico que el ADN humano y el ADN del plátano son "un 41% similares".

En primer lugar, debemos entender la diferencia entre el ADN y los productos proteicos. Podemos pensar en el ADN como el plano de una casa, y el producto proteico es en realidad la casa construida porque toda la información del plano se reflejará en la casa. A continuación, podemos pensar en el ADN humano como el modelo de una granja, y en el ADN del plátano como el modelo de una casa colonial. Las dos casas tienen muchas similitudes (como plomería, baños, cocinas, etc.) pero los productos finales son completamente diferentes. Esto es lo que distingue a los humanos de otros seres vivos. En segundo lugar, recuerde que los genes (regiones del ADN responsables de codificar proteínas) solo ocupan 2 partes del ADN.

Los científicos primero analizaron las secuencias genéticas de un genoma típico del plátano y luego predijeron las secuencias de aminoácidos de todas las proteínas sintetizadas por estos genes. Luego, los científicos analizaron todos los genes humanos utilizando el mismo método y compararon las secuencias de proteínas de cada gen del plátano con los genes humanos. La similitud entre los dos oscila entre 0 y 100. Siempre que dos genes son más similares de lo esperado, se registran.