¿Qué cambios les ocurrirán a los humanos en los próximos 10.000 años?
Es difícil replicarlo sin errores. Algunos errores ocurren inevitablemente durante la replicación de genes. Estos genes defectuosos a veces hacen que los organismos se adapten mejor a su entorno, que se transmite de generación en generación. Cuanto más te reproduces, más errores cometes. Este proceso se ha repetido durante miles de millones de años. Finalmente, el Homo sapiens entró en el escenario de la historia. Pero la historia aún no ha terminado. La evolución no se detiene aquí y es posible que incluso estemos evolucionando mucho más rápido que nunca.
Es difícil predecir qué sucederá en el futuro. El mundo puede cambiar en direcciones completamente inesperadas, pero al menos podemos hacer algunas conjeturas razonables. Paradójicamente, la mejor manera de predecir el futuro es mirar al pasado y suponer que las tendencias anteriores continuarán en el futuro. Siguiendo esta línea de pensamiento, llegamos a algunas conclusiones bastante sorprendentes.
Podemos vivir más tiempo, más altos y más ligeros. Puede que nos volvamos menos agresivos, pero nuestro cerebro también se hará más pequeño. Seremos como perros perdigueros de oro que están felices y amigables todo el día, pero eso no es algo bueno. De todos modos, esta es al menos una posibilidad a la que nos enfrentamos en el futuro. Pero para entender por qué sucede esto, hay que empezar por la biología.
Las nuevas circunstancias que creamos nos obligan a adaptarnos.
¿El fin de la selección natural?
Algunos científicos creen que el ascenso de la civilización significa el fin de la selección natural. Es cierto que la mayoría de las presiones selectivas del pasado han desaparecido, como los carnívoros, el hambre, las plagas, la guerra, etc.
La hambruna casi ha desaparecido gracias a los cultivos de alto rendimiento, los fertilizantes y las medidas de planificación familiar. La violencia y la guerra son mucho menos frecuentes que en el pasado. Aunque los ejércitos modernos tienen armas nucleares, quizás las armas nucleares sean precisamente la razón del declive de la guerra. Los leones, lobos y tigres dientes de sable que alguna vez nos mataron en la oscuridad ahora están en peligro o extintos. Plagas que mataron a millones de personas (viruela, peste bubónica, cólera, etc.). ) también se calma con la ayuda de vacunas, antibióticos y agua limpia.
Pero la evolución no se ha detenido, sólo ha cambiado el motor. Ahora la evolución ya no se trata de "supervivencia del más apto" sino de "reproducción del más apto". Aunque la naturaleza ya no representa una amenaza para nuestras vidas, todavía necesitamos encontrar pareja y tener hijos, por lo que la "selección sexual" juega ahora un papel más importante en la evolución humana que la "selección natural".
Además, aunque la naturaleza ya no controla nuestra evolución, el entorno antinatural que hemos creado ha creado nuevas presiones selectivas, como la cultura, la tecnología, las ciudades, etc., que son todas iguales a los humanos en el mundo. glaciar La situación que enfrentan los tiempos es completamente diferente. Pero todavía no nos hemos adaptado bien a este nuevo mundo, por lo que debemos ajustarnos y adaptarnos aún más.
Este proceso ya ha comenzado. A medida que los humanos comenzaron a comer cereales y productos lácteos, gradualmente desarrollaron genes que ayudan a digerir el almidón y la leche. Las ciudades proporcionan un entorno donde las enfermedades pueden propagarse fácilmente, por lo que los genes comienzan a mutar en dirección a la resistencia a las enfermedades. Además, por alguna razón, nuestro cerebro se ha vuelto más pequeño. Las circunstancias antinaturales crean así una selección antinatural.
Para predecir la próxima dirección del desarrollo, también deberíamos centrar nuestra atención en los tiempos prehistóricos y analizar las tendencias evolutivas de los últimos 6 millones de años. Algunas continuarán, especialmente después del nacimiento de la agricultura y la civilización en los últimos 10.000 años.
Ahora nos enfrentamos a nuevas presiones de selección, como la disminución de la mortalidad. La historia puede darnos información limitada a este respecto. Sin embargo, podemos observar cómo otras especies, especialmente los animales domésticos, responden ante tensiones similares. Después de todo, como dice el refrán, los humanos se están convirtiendo en "simios" domesticados, pero los cuidadores son humanos.
El "Hombre de Vitruvio" de Leonardo da Vinci se basó en su idea de un cuerpo humano perfecto, pero su idea de "perfección" puede volverse completamente diferente en el futuro.
Vida
Es casi seguro que la esperanza de vida humana será cada vez más larga, y será mucho más larga que los niveles actuales. El ciclo de vida varía con la mortalidad.
Cuando la mortalidad es alta, la edad reproductiva del animal se reduce o la reproducción se detiene por completo. En este caso, no tiene sentido desarrollar genes antienvejecimiento o anticancerígenos porque no habrá tiempo para utilizarlos.
Cuando la tasa de mortalidad es baja, ocurre todo lo contrario. Tendrás mucho tiempo y no tendrás necesidad de apresurarte hacia la madurez sexual. El cuerpo también se ajustará para prolongar la vida útil y aumentar la fertilidad, brindándole más tiempo para reproducirse. Por lo tanto, los animales con menos depredadores naturales (como los que viven en islas o en las profundidades del océano, o animales más grandes) tienden a vivir más. Los tiburones de Groenlandia, las tortugas y las ballenas francas del Ártico son ejemplos de ello. Alcanzan la madurez sexual más tarde y pueden vivir cientos de años.
Incluso antes del nacimiento de la civilización, los humanos eran únicos entre los simios porque tenían tasas de mortalidad más bajas y una esperanza de vida más larga. Las lanzas y los arcos ayudaron a los humanos a defenderse de los depredadores, y compartir comida con otros evitó la hambruna. Por lo tanto, la madurez sexual humana es cada vez más tardía y la esperanza de vida es cada vez más larga, hasta los 70 años.
Pero la tasa de mortalidad de los niños en la antigüedad siempre ha sido muy alta. La probabilidad de morir antes de los 15 años puede llegar a 50 o incluso más, y el promedio de vida es de solo 35 años. Incluso después del ascenso de la civilización, la mortalidad infantil siguió siendo alta. En el siglo XIX, debido a la peste y el hambre, la esperanza de vida media de los seres humanos se redujo a unos 30 años.
Sin embargo, en los últimos dos siglos, con la mejora de las condiciones nutricionales, la invención de nuevos medicamentos y una mayor concienciación sobre la salud, la tasa de mortalidad adolescente ha caído por debajo de 1 en la mayoría de los países desarrollados. La esperanza de vida promedio en el mundo ha aumentado a 70 años, y en los países desarrollados llega a los 80 años. El aumento de la esperanza de vida está relacionado principalmente con la mejora del estado de salud y tiene poco que ver con la evolución en sí, pero ha sentado una buena base para que la evolución extienda aún más la esperanza de vida humana.
Hoy en día, poco hace falta que tengamos hijos precozmente. Incluso si es así, tendrás que esperar hasta terminar tus estudios. A medida que la esperanza de vida se duplica, tenemos que ajustarnos y adaptarnos. Ahora cada vez más personas viven hasta los 100 años, incluso hasta los 110 años. Quizás nuestros genes sigan evolucionando en esta dirección hasta que la esperanza de vida humana promedio alcance los 100 años.
Tamaño y fuerza
Los animales a menudo evolucionan hacia cuerpos cada vez más grandes. Hemos observado esta tendencia en tiranosaurios, ballenas, caballos y primates, y los homínidos no son una excepción.
Los primeros homínidos como el Australopithecus afarensis y el Homo habilis eran pequeños, de sólo 120 a 150 cm de altura. Posteriormente, el Homo erectus, los neandertales y el Homo sapiens fueron todos más altos. La altura humana ha ido aumentando desde la historia registrada, en parte debido a mejores condiciones nutricionales, pero la evolución genética parece ser un factor.
Sin embargo, todavía no sabemos por qué la gente está creciendo. La mortalidad puede haber contribuido a la evolución de la forma del cuerpo hasta cierto punto, porque el crecimiento corporal lleva tiempo, una esperanza de vida más larga requiere tiempos de crecimiento más prolongados. Además, las mujeres humanas tienden a preferir hombres más altos. Estas dos razones pueden haber contribuido al continuo aumento de la altura humana. Hoy en día, los europeos son los más altos del mundo, especialmente los holandeses: la altura media de los hombres es de 183 cm y la de las mujeres es de 170 cm. Un día, la mayoría de la gente alcanzará o superará este nivel.
A medida que crecemos, nuestros cuerpos se vuelven más delgados. Durante los últimos dos millones de años, a medida que nuestra dependencia de la fuerza bruta ha disminuido y nuestra dependencia de herramientas y armas ha aumentado, la textura de los huesos se ha vuelto cada vez más ligera. La civilización agrícola ha hecho que ya no sea necesario correr. El tiempo que pasamos sentados en casa ha aumentado considerablemente, lo que ha resultado en una densidad ósea cada vez menor. Hoy en día, estamos sentados en un escritorio escribiendo o conduciendo, por lo que es probable que esta tendencia continúe.
En comparación con otros simios, los humanos hemos perdido progresivamente masa muscular, especialmente en las extremidades superiores. Nuestros antepasados podían matar antílopes, cavar raíces de árboles y arar los campos. El trabajo moderno tiene más que ver con el trabajo mental que con el trabajo físico. Incluso para los trabajadores manuales como agricultores, pescadores y madereros, los tractores, la hidráulica y las motosierras eliminan gran parte del estrés. A medida que el esfuerzo físico se vuelve cada vez menos necesario, nuestros músculos se vuelven cada vez más pequeños.
Nuestras mandíbulas y dientes también se han vuelto más pequeños. Los primeros herbívoros tenían enormes molares y mandíbulas para triturar plantas ricas en fibra.
Pero después de que empezamos a comer carne y con la llegada de la cocina, nuestras mandíbulas y dientes empezaron a encogerse. Los alimentos refinados modernos, como los nuggets de pollo y el helado, requieren poca masticación, por lo que el volumen de la mandíbula continúa disminuyendo y las muelas del juicio pueden desaparecer en el futuro.
Los perros se han convertido en una especie muy diversa bajo el cuidado humano. Después de que los humanos abandonaron África hace 654,38 millones de años, las diferentes tribus quedaron separadas por desiertos, océanos, montañas, glaciares y grandes distancias. En diferentes partes del mundo, las personas enfrentan diferentes presiones de selección, como diferentes climas, estilos de vida y estándares estéticos. Esto ha llevado a que nuestra apariencia se desarrolle en diferentes direcciones, evolucionando gradualmente hacia diferentes colores de piel, ojos, cabello y rasgos faciales.
Con el ascenso de la civilización y la aparición de nuevas tecnologías, estas personas se vuelven a conectar. La guerra, la expansión imperial, la colonización y el comercio (incluida la trata de personas) brindaron oportunidades para los matrimonios mixtos, y la humanidad siguió cambiando. Hoy en día, las carreteras, los ferrocarriles y los aviones conectan a la población mundial. Los bosquimanos, los africanos nativos, podemos caminar sesenta o setenta kilómetros en busca de pareja; para nosotros, cruzar el mar no es difícil. Nos estamos volviendo cada vez más cosmopolitas y nos sentimos libres de “mezclarnos y combinarnos” con personas de otras razas. En el futuro, habrá cada vez más personas de raza mixta en el mundo, con piel morena clara, cabello negro y ascendencia africana, europea, australiana, estadounidense y asiática. En el futuro, el color de la piel y los rasgos faciales de las personas cambiarán gradualmente. evolucionar hacia el promedio mundial.
La selección sexual acelerará aún más la evolución de la apariencia. Aunque la mayoría de las formas de selección natural han fracasado en los humanos, todavía desempeñan un papel importante en la selección de pareja. Los humanos pueden volverse más atractivos en el futuro, pero su apariencia gradualmente se volverá más consistente. Los medios globales también crearán estándares estéticos más unificados, permitiendo a toda la humanidad perseguir el mismo "tipo ideal". Pero si los tipos humanos ideales se vuelven más masculinos para los hombres y más femeninos para las mujeres, la brecha de género puede ampliarse aún más.
CI y personalidad
Finalmente, el cerebro y la mente, nuestras características más distintivas como humanos, también evolucionarán, y los cambios pueden no ser pequeños. El tamaño del cerebro de los homínidos casi se ha triplicado en los últimos 6 millones de años, lo que sugiere que la selección natural favoreció cerebros más grandes, impulsada por el uso de herramientas, sistemas sociales complejos y el lenguaje. Se podría pensar que esta tendencia continuaría, pero no es así.
De hecho, nuestros cerebros se están reduciendo. El tamaño del cerebro europeo alcanzó su máximo entre hace 1.000 y 20.000 años, justo antes de la invención de la agricultura. Los cerebros se han ido reduciendo desde entonces. Nuestros ancestros antiguos, incluso los humanos medievales, tenían cerebros más grandes que los humanos modernos, y todavía no sabemos por qué.
Quizás se deba a que después del establecimiento de la civilización agrícola, la ingesta de grasas y proteínas del cuerpo humano se ha reducido considerablemente, lo que ha provocado que el agrandamiento del cerebro se convierta en algo "costoso". El consumo de energía del cerebro es bastante alarmante y representa el 20% de las calorías del cuerpo cada día. En una sociedad agrícola donde la hambruna era común, un cerebro más grande podría ser un inconveniente.
Quizás una vida basada en la caza y la recolección era en cierto modo más exigente mentalmente que la agricultura. En una sociedad civilizada, no es necesario intentar engañar a leones y antílopes, ni recordar la ubicación de cada árbol frutal y fuente de agua en un kilómetro cuadrado. Hacer y usar arcos y lanzas también requiere coordinación y control motor fino, así como la capacidad de rastrear animales. Quizás las áreas del cerebro responsables de estas tareas se redujeron después de que dejamos de cazar.
También puede deberse a que en una sociedad grande hay personas profesionales que hacen cosas profesionales, por lo que se gasta menos capacidad intelectual. La gente de la Edad de Piedra necesitaba dominar muchas habilidades, como cazar, rastrear, recolectar, producir hierbas, fabricar herramientas, hacer la guerra, crear música y "magia", etc. Los humanos modernos tienen que hacer menos cosas, están más especializados y la división del trabajo es más detallada. En una sociedad civilizada, sólo debemos centrarnos en hacer bien una cosa y confiar en que otros hagan otras.
Dicho esto, el tamaño del cerebro en realidad no lo determina todo. Los elefantes y las orcas tienen cerebros más grandes que el nuestro, y el cerebro de Einstein es más pequeño que el del ser humano promedio, pero ¿cuál es el resultado? Los neandertales eran similares a nosotros, pero se utilizaban principalmente para la visión y el control del cuerpo, y estaban menos extendidos en el lenguaje y el uso de herramientas. Por lo tanto, todavía no sabemos qué impacto tendrá una reducción de la masa cerebral en la inteligencia general.
Quizás cuando perdemos algunas de nuestras capacidades, fortalecemos otras que son más relevantes para la vida moderna. También es posible que ahora podamos lograr el mismo poder de procesamiento cerebral con menos neuronas y más pequeñas.
Curiosamente, el cerebro de los animales domésticos también se ha vuelto más pequeño a lo largo de la evolución. Después de ser domesticados por los humanos, el volumen cerebral de las ovejas disminuyó en 24, el del ganado vacuno en 26 y el de los perros en 30. Esto hace que la gente se sienta un poco incómoda: tal vez nosotros, como estos animales, estemos cada vez más inclinados a seguir a la multitud y usar menos cerebro.
Nuestras personalidades también cambian. En una sociedad de cazadores-recolectores, los humanos necesitaban ser agresivos para capturar grandes mamíferos o luchar contra otras tribus. Pero ahora, si quieres comprar carne, vas al mercado de verduras, y si tienes un conflicto, vas a la comisaría o al juzgado. Si bien la guerra no ha desaparecido por completo, las tasas de mortalidad han caído a niveles históricamente bajos. La agresión se ha convertido ahora en un rasgo inadecuado para la sociedad humana y puede desaparecer gradualmente a lo largo de la evolución.
Los cambios en las reglas sociales también cambiarán la personalidad de las personas. Las poblaciones humanas son mucho mayores que las de otros grandes simios. En la era de los cazadores-recolectores, una tribu podía contar hasta 1.000 personas. Hoy en día, una gran ciudad tiene una población de varios millones. En el pasado, las relaciones interpersonales eran relativamente simples y a menudo duraban toda la vida. Pero ahora vivimos en una ciudad abarrotada y estamos en constante movimiento a medida que cambian nuestros trabajos. Aunque se han establecido muchas relaciones interpersonales, la mayoría de ellas son fugaces y muchas veces son sólo "amigos netos". El mundo nos obligará a ser más extrovertidos, abiertos y tolerantes. Pero en una red social tan grande, podemos volvernos cada vez más sumisos y seguir ciegamente al rebaño.
No todo el mundo puede adaptarse psicológicamente a este cambio. La mayoría de nuestras intuiciones, deseos y miedos provienen de nuestros antepasados de la Edad de Piedra. El significado de su vida proviene de cazar y recolectar comida para sus familias, pelear con sus vecinos y rezar a los dioses en la oscuridad. La sociedad moderna ha satisfecho muy bien nuestras necesidades materiales, pero como descendientes de humanos primitivos, psicológicamente todavía tenemos mucha hambre.
Quizás por esto, cada vez más personas sufren problemas psicológicos como soledad, ansiedad y depresión. Mucha gente opta por beber para ahogar sus penas. Debido a que las personas tienden a elegir parejas que son menos propensas a estos problemas psicológicos, nuestra salud mental puede mejorar y la felicidad de la especie en su conjunto aumentará. Pero este resultado tiene un costo. Muchos grandes genios tienen un "demonio" escondido en sus corazones. Líderes como Lincoln y Churchill, científicos como Newton y Darwin y artistas como Herman Melville y Emily Dickinson tuvieron que luchar contra la depresión. Algunos, como Virginia Woolf, Van Gogh y Kurt Cobain, se suicidaron, mientras que a otros les arruinó la vida el abuso de drogas.
Entonces, cuando estos problemas espirituales se eliminan del acervo genético humano, también podemos perder a estos líderes, escritores, artistas y músicos talentosos y creativos. Los seres humanos del futuro podrán adaptarse mejor psicológicamente, pero han perdido mucho interés y les resultará difícil liderar la revolución científica. En otras palabras, se vuelven estables, felices y aburridos.
Érase una vez nueve especies humanas diferentes en la Tierra, pero ahora somos las únicas que quedan. Pero, ¿es posible que en el futuro evolucionen nuevos humanos? Si queremos hacer esto, necesitamos aislar poblaciones y aplicar diferentes presiones de selección. Ahora la distancia ya no es una barrera, pero en teoría podríamos lograr el aislamiento reproductivo mediante el apareamiento selectivo. Si los humanos están estrictamente aislados culturalmente, como por ejemplo mediante matrimonios mixtos basados en diferentes religiones, clases, castas o incluso ideas políticas, es posible que nuevas razas o incluso especies evolucionen en el futuro.
En la famosa novela de ciencia ficción de H.G. Wells "La máquina del tiempo", diferentes clases han evolucionado en razas completamente diferentes. La clase alta evolucionó hasta convertirse en Eloise, hermosa pero inútil; la clase trabajadora evolucionó hasta convertirse en los Morlocks, feos y que vivían bajo tierra. Este último conquistó a los Eloi mediante un levantamiento y los convirtió en sus esclavos.
En el pasado, la religión y el estilo de vida a veces daban como resultado razas genéticamente distintas, como los judíos y los gitanos.
Hoy en día, aunque las ideas políticas también marcan la diferencia, ¿se desarrollará esta diferencia hasta el nivel genético? Los liberales tienden a salir con otros liberales, los conservadores prefieren salir con conservadores, al igual que los izquierdistas no salen con los fanáticos de Trump.
Pero, ¿estos dos tipos de personas evolucionarán hasta convertirse en dos especies diferentes, con conceptos completamente diferentes? Probablemente no. Sin embargo, la cultura influye en la dirección de nuestra evolución de muchas maneras. Si la cultura florece, la diversidad genética humana puede preservarse, incluso subiendo un tramo de escaleras.
Otras posibilidades
Hasta ahora, este artículo ha utilizado la historia como guía para predecir el futuro. Pero en algunos aspectos el futuro puede ser muy diferente del pasado. Después de todo, los propios mecanismos de la evolución están en constante evolución.
Una de las posibilidades más extremas es la evolución dirigida, en la que controlamos activamente la dirección de la evolución humana. Esto es exactamente lo que hacemos cuando elegimos pareja en función de la apariencia y la personalidad que nos gusta. Durante miles de años, los antiguos han seguido el "matrimonio concertado" para encontrar excelentes cazadores para sus hijas. Incluso en una relación libre, el hombre suele necesitar el consentimiento de los padres de la mujer. Existen costumbres similares en muchas partes del mundo. En otras palabras, nuestros hijos son el resultado de nuestra propia “educación”.
En el futuro, es posible que sepamos más sobre lo que estamos haciendo y tengamos más control sobre los genes de las generaciones futuras. Ahora podemos examinarnos a nosotros mismos y a nuestros embriones para detectar enfermedades genéticas, y en el futuro podremos, como en el caso del mejoramiento de cultivos, seleccionar embriones con los genes que queramos. La edición directa de ADN embrionario humano ha demostrado viabilidad técnica, pero sigue siendo éticamente controvertida. Después de todo, equivale a convertir a los niños en sujetos de experimentos médicos. Pero si esta tecnología puede garantizar el 100% de seguridad, en la sociedad del futuro, si no trabajas duro para darles a tus hijos los mejores genes, es posible que no seas digno de ser padre.
Las computadoras también nos traen una nueva presión para elegir. Cada vez existen más sitios de citas online, lo que equivale a confiar nuestro poder de decisión sobre la personalidad y la apariencia de nuestros hijos a algoritmos informáticos. Los códigos numéricos determinan, en parte, qué códigos genéticos se transmiten a las generaciones futuras, del mismo modo que influyen en el contenido que aparece en la página de inicio de su sitio de compras. Suena a ciencia ficción aterradora, pero ya está sucediendo. Es difícil predecir hacia dónde iremos a continuación, pero parece imprudente dejar el futuro de la humanidad en manos de los teléfonos inteligentes, Internet y los gigantes corporativos que los respaldan.
Cuando hablamos de la evolución humana, a menudo miramos sólo hacia el pasado, como si nuestros mayores logros y nuestros desafíos más abrumadores residieran en un pasado distante. Pero a medida que la tecnología y la cultura entran en un período de cambio acelerado, también lo hacen nuestros genes. Quizás lo más interesante de la evolución no sea el origen de la vida, ni de los dinosaurios ni de los neandertales, sino el presente y el futuro. (Hojas)