El ácido láctico se compone de varios elementos.
El ácido láctico (nombre científico IUPAC: ácido 2-hidroxipropiónico) es un compuesto que interviene en muchos procesos bioquímicos. Es un ácido carboxílico de fórmula molecular C3H6O3. Es un ácido carboxílico que contiene un grupo hidroxilo, por lo que es un alfa hidroxiácido (AHA). En solución acuosa, su grupo carboxilo libera un protón para formar ácido láctico)-CH3CHOHCOO? .
El ácido láctico es quiral y tiene dos isómeros ópticos. Uno se llama ácido L-( )-láctico o ácido (S)-láctico, y el otro se llama ácido D-(-)-láctico o ácido (R)-láctico. L-( )- es un isómero biológico importante.
Karl Wilhelm Scheele descubrió el ácido láctico en el yogur en 1780. El ácido láctico en el músculo fue descubierto por Bethelius en 1808 y su estructura fue aclarada por Johannes Willison Yunus en 1873. En 1895, Boehringer Ingelheim inventó un método para producir ácido láctico utilizando bacterias, iniciando así la tecnología de biofabricación industrial.
El ácido L-láctico se encuentra en el sudor, la sangre, los músculos, los riñones y la vesícula biliar. El ácido láctico mixto proviene de productos de yogur, jugo de tomate, cerveza, opio y otras plantas superiores.