¿Qué orugas pueden comer residuos plásticos?
Se espera que para 2010, la demanda del mercado en Europa y América del Norte aumente a más de 2 millones de toneladas.
Recientemente se celebró en Berlín, Alemania, la 11ª reunión de la Asociación Europea de Bioplásticos. El informe del mercado europeo de bioplásticos publicado en la reunión afirmó que la capacidad de producción mundial de bioplásticos aumentará de aproximadamente 4,2 millones de toneladas en 2016 a 202,1 millones de toneladas.
En respuesta al problema cada vez más grave de la contaminación por residuos plásticos, los investigadores descubrieron recientemente que existe una "oruga" que puede utilizar eficazmente la biodegradación para resolver los residuos plásticos, lo que se espera que resuelva por completo el grave problema de la contaminación plástica en la tierra.
¿Qué clase de oruga tiene tanto poder?
La oruga recién descubierta por los científicos, también conocida como "gusano de cera", es la larva del insecto común Galleria mellonella o Greater Galleria mellonella. En Europa se encargan de destruir las colmenas. En la naturaleza, los gusanos de cera suelen ser parásitos de las colonias de abejas. La Gran Galería pone huevos en el panal y las larvas eclosionadas se alimentan de cera de abejas, de ahí el nombre de "gusano de cera".
Federica Bertocchini del Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria, España, es apicultor. Una vez sacó el parásito (gusano de cera) del panal y lo colocó temporalmente en una bolsa de plástico común y corriente. Como resultado, descubrió que había muchos agujeros en la bolsa de plástico.
Más tarde, Bertocchini colaboró con Paolo Bombelli y Christopher Howe del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Cambridge para realizar experimentos simultáneos. Dos investigadores de la Universidad de Cambridge colocaron alrededor de 100 gusanos de cera en una bolsa de plástico. Después de 40 minutos, comenzaron a aparecer muchos agujeros en la bolsa de plástico. Después de 12 horas, el peso de la bolsa de plástico era en realidad 92 mg menos.
Los científicos también dijeron que la oruga se descompone muy rápidamente en comparación con otros descubrimientos recientes.
Esta oruga puede romper completamente los enlaces químicos del plástico.
Para demostrar que el "proceso de descomposición" mencionado anteriormente no fue causado por la masticación de las orugas, el equipo de investigación trituró algunas orugas y aplicó el líquido triturado en una bolsa de polietileno. También obtuvieron resultados similares. .
"Esto demuestra que estas orugas no sólo se están comiendo estas bolsas de plástico. De hecho, las cadenas de polímeros de las bolsas de plástico de polietileno se han roto", afirmó Bombelli.
Las glándulas salivales del gusano de cera pueden convertir el polietileno en etilenglicol, una molécula "monomérica" libre, dijeron los investigadores.
Así que su siguiente paso es descubrir el proceso molecular durante la reacción y comprobar la "enzima" más crítica.
Bertocchini añadió:
“Estamos planeando encontrar una forma viable de utilizar este descubrimiento para eliminar los residuos plásticos; estamos buscando activamente soluciones para salvar nuestros océanos, ríos y todos los entornos; inevitablemente contaminado por los plásticos”
¿Qué tan grave es la contaminación de los plásticos para el medio ambiente?
Por definición, la contaminación plástica se refiere a la acumulación de productos plásticos en el medio ambiente, lo que provoca la destrucción de la vida silvestre y los hábitats, e incluso impactos negativos en los humanos.
Muchas de las contaminaciones plásticas son contaminantes producidos por poliestireno, polipropileno, cloruro de polivinilo y otros productos. Por ser blancos, también se les llama contaminación blanca.
El polietileno (PE) es una resina termoplástica polimerizada a partir de etileno. Se utiliza principalmente en la industria. Actualmente, el PE representa el 40% de la demanda total de productos plásticos en Europa, y hasta el 38% del plástico se desecha en vertederos o se tira al mar.
El plástico en sí tiene una fuerte resistencia a la descomposición. Incluso los pequeños fragmentos de plástico son difíciles de descomponer automáticamente en el ecosistema, lo que supone una gran carga para el medio ambiente terrestre e incluso produce sustancias tóxicas que se filtran en la superficie terrestre. fuentes de agua, causando daño a los humanos.
Por lo tanto, se puede decir que la oruga del "gran rey devorador" recientemente descubierta por científicos británicos ha brindado a la Tierra una gran oportunidad para resolver la contaminación blanca.