El extraño caso de Alexis San Martín

Hoy en la historia: 6 de junio de 1822

Recibir un disparo directamente en el estómago generalmente no es bueno para la vida, un hecho que hizo que Alexis St. Martin La historia es aún más impresionante porque no sólo recibió un disparo en el citado órgano el 6 de junio de 1822, a los 20 años, con un alcance de menos de un metro, sino que siguió adelante, viviendo para otro órgano durante medio siglo, aunque su heridas que nunca sanaron completamente, brindaron a los científicos una ventana casi literal a cómo el cuerpo digiere los alimentos.

Entonces, ¿cómo sucedió esto? Martin, un sirviente contratado franco-canadiense analfabeto que trabajaba como cazador de pieles para la American Fur Company, recibió un disparo en el estómago de un compañero cazador en el puesto comercial de la isla Mackinac. No está claro qué sucedió exactamente, pero en general se acepta que todo el incidente fue un desafortunado accidente, causado por el mismo depredador que desarmó accidentalmente su arma.

Al cabo de media hora, el Dr. William Beaumont, un médico residente del ejército estacionado en la isla Mackinac, estaba observando St. Martin. Lo que vio no fue agradable:

[Los disparos de Duck] vinieron desde atrás y vinieron en diagonal, hacia adelante y hacia adentro, volando algo tan grande como la mano de un hombre Músculo y músculo, se rompió y se llevó la mitad delantera de la sexta costilla, rompió la quinta costilla, desgarró el lóbulo inferior del pulmón izquierdo, el diafragma, y ​​penetró en el estómago.

Todo el contenido del rifle, junto con fragmentos de ropa y fragmentos de costillas, fueron introducidos en los músculos del pecho y la caja torácica...

Continuó ,

De la herida externa se encontró que sobresalía una porción de un pulmón, del tamaño de un huevo de pavo, partido y carbonizado, inmediatamente después otra protuberancia, que al examinarla más detenidamente resultó ser una porción de; el estómago, partiendo todas las capas y vertiendo la comida del desayuno en un orificio lo suficientemente grande para su dedo índice...

Naturalmente, Beaumont vio pocas esperanzas de que St. Martin sobreviviera a la noche, pero en. En cualquier caso, hizo lo mejor que pudo y, para sorpresa de todos, St. Martin sobrevivió.

Sin embargo, surgió un problema al intentar conseguir que San Martín comiera y bebiera. Verás, gracias al gran agujero en su estómago, todo lo que tragó pronto salió a borbotones del agujero.

Sin inmutarse, el emprendedor Beaumont pasó solo unas semanas alimentando a St. Martin mediante "enemas nutricionales"...

Funcionó.

Unas semanas más tarde, Beaumont informó que la alimentación rectal ya no era necesaria, a pesar de que el agujero en el estómago permanecía. Resolvieron el problema poniendo "listones y cinta adhesiva" en el cuerpo de St. Martin "para conservar su comida".

De manera muy reveladora, Beaumont también señaló que "durante todo el proceso, no hubo ninguna enfermedad o enfermedad". la secreción anormal del estómago no muestra ni una pizca de náuseas; después de la cuarta semana, el apetito mejora, la digestión se vuelve normal, la evacuación es natural y todas las funciones del sistema son perfectas y naturales.

Cinco. Semanas después, St. Martin se estaba recuperando bien, excepto por el inquietante agujero en su estómago. No se curó de forma natural, sino que se adhirió más o menos al agujero en la piel, formando una especie de esfínter, y tiene un leve prolapso gástrico. Debido a esto, St. Martin necesita seguir usando compresas para mantenerlo alimentado y potable.

Ocho meses después, Beaumont todavía está probando varios métodos, que a veces son muy dolorosos. Sugirió cortarle el estómago. Le quité la piel y traté de volver a coserlo todo, pero para entonces St. Martin ya estaba harto, por lo demás, la mayor parte estaba sana y funcional, excepto el vientre y el agujero del estómago, y rechazó la cirugía. Durante este tiempo, St. Martin fue liberado porque no tenía dinero para pagar, firmó un contrato laboral y fue expulsado del hospital. Sin embargo, Beaumont vio una excelente oportunidad para estudiar el tracto digestivo humano. ..y nos referimos a individuos.

Por ejemplo, una vez metió la lengua en el agujero y notó: "Al poner la lengua contra la capa mucosa del estómago, en su estado vacío, no puedes sentir el sabor amargo..."

Hasta ahora se sabía poco sobre cómo funciona el tracto digestivo humano. Los médicos han hecho cosas como experimentos con animales en el pasado, pero esto inevitablemente resultaba en la muerte de los animales, por lo que observar el tracto digestivo no era del todo factible. Del mismo modo, diseccionar un cuerpo humano es una cosa, pero, nuevamente, no es muy útil para observar el proceso digestivo de un organismo.

Para intentar solucionar este problema, algunos médicos han probado métodos como atar una cuerda a una bolsa de malla llena de comida y luego tragarla, esperando un rato y luego sacando la comida de la boca. Pero nunca nadie ha jugado con un cuy como San Martín.

Eso es todo, Beaumont se ofreció a contratar a St. Martin como su sirviente contratado, principalmente para trabajar como trabajador para Beaumont, pero también acordó que Beaumont podría usar a St. Martin de la forma que quisiera. Y, dados los términos del acuerdo y el estatus de clase extremadamente baja de St. Martin, en realidad fue "como él quería", sin aparentemente tener en cuenta cómo se sentía St. Martin sobre lo que sucedió después de que se firmó el contrato.

Aunque los términos del contrato original no están claros hoy en día, más tarde sobrevivió firmando un contrato con Beaumont a cambio del servicio de Saint-Martin como sirviente de Beaumont y sus conejillos de indias serían responsables de St. Monte. .

Unos años más tarde, St. Martin incumplió su contrato y se marchó sin permiso a una familia en Canadá donde empezó a trabajar. Aunque Beaumont estaba angustiado pero aún quería estudiar St. Martin, gastó una fortuna buscándolo y luego convenciendo a la St. Martin Fur Company para que le permitiera regresar. Luego ofreció a St. Martin's Company algo así como un aumento sustancial de salarios, terrenos aprobados, fondos para reubicar a la familia (o más dinero para abandonar a su esposa e hijos). En privado, sin embargo, escribió sombríamente: "Cuando lo vuelva a tener solo, haré todo lo posible para cuidarlo bien". También llamó al hijo de St. Martin en una carta "un niño vivo" y en Stock. una carta al Cirujano General de los Estados Unidos lamentaba la “malvada obstinación y fealdad” de St. Martin. Más allá de esto, cuando escribe sobre San Martín, generalmente se refiere a él como "el niño" en lugar de llamarlo por su nombre de pila.

, pero antes de eso, gracias a los casos antes mencionados en los que St. Martin escapó de la poco tierna atención del médico y a sus lapsos esporádicos, Beaumont básicamente pasó su tiempo goteando o empujando un poco en el estómago de St. Martin. Cosas al azar para ver lo que estaba pasando - y queremos decir "ver" porque a menudo usaba instrumentos para mantener los agujeros lo más abiertos posible para poder ver entrar comida y bebida, y luego observar lo que pasaba después. ¿Qué, de esta manera, puede ver "hasta una profundidad de cinco o seis pulgadas..."

Además de meter la lengua en la herida, ocasionalmente extrae cosas, incluido tejido del estómago y comida. De estos últimos, a veces incluso los probaba después de la extracción, como en una ocasión escribió que el pollo parcialmente digerido tenía un sabor "soso y dulce"...

Beaumont también gastó bastante en extraer ácido gástrico durante un largo período. de tiempo y realizar experimentos por separado, incluido el envío de muestras a otros médicos que quieran realizar experimentos. En cuanto a este incómodo proceso, escribió en su introducción al tubo de ensayo:

El líquido pronto comenzó a fluir, primero como un goteo, luego de forma intermitente y, a veces, como un breve flujo continuo de chorros de lluvia. Mover el tubo hacia arriba y hacia abajo o hacia adelante y hacia atrás aumenta la descarga. La cantidad de líquido que se suele obtener es desde cuatro dracmas hasta una onza y media o dos onzas...

Cuando se retira el líquido, suele haber una sensación especial en el fondo del estómago que se llama hundimiento, Acompañado de cierto grado de desmayo, se tuvo que suspender la operación. El momento habitual para hacer el zumo es temprano en la mañana, antes de comer, cuando el estómago está vacío y limpio.

Curiosamente, aunque la herida nunca sanó, Beaumont informó de un incidente bastante extraño que ocurrió aproximadamente un año y medio después de la lesión inicial:

En este punto, en el borde superior de la boca del estómago, la membrana mucosa del estómago aparece como un pequeño pliegue o doblez, que sobresale ligeramente, y gradualmente se agranda hasta llenar la boca del estómago, reemplazando la necesidad de compresión y vendajes para retener el contenido gástrico. La formación de esta válvula se adaptó al orificio accidental, impidiendo así por completo la salida del contenido gástrico cuando el estómago estaba lleno...

Por lo tanto, aunque el orificio del estómago y abdomen de San Martín permaneció, una eficaz El esfínter, hecho de tejido del estómago, eliminó la necesidad de una envoltura para evitar que el contenido del estómago se cayera, y los descubrimientos de Beaumont a partir de sus experimentos con él a lo largo de los años eventualmente lo llevarían a ser nombrado el "Padre de la fisiología gástrica". " sentó las bases para nuestra comprensión moderna de los procesos digestivos humanos.

Sorprendentemente, St. Martin vivió hasta la avanzada edad de 78 años, con seis hijos y llevando una vida bastante normal, aunque mayoritariamente empobrecida.

En cuanto a lo que sucedió después, aunque los médicos preguntaron sobre cómo obtener el cuerpo de San Martín cuando murió, su familia lo había anticipado, y se informó que su cuerpo fue dejado secar al sol durante algún tiempo hasta que el cuerpo se estaba pudriendo por completo, y luego lo enterraron en un lugar secreto para evitar la posibilidad de que alguien lo desenterrara para una autopsia. En cuanto a consultas específicas, un médico envió audazmente un maletín médico a la familia de St. Martin y les pidió que le devolvieran el estómago. En lugar de eso, simplemente respondieron con un telegrama que decía: "No vengas a la autopsia, te matarán".

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