¿Qué es el pepino de mar?
Los pepinos de mar son invertebrados marinos que viven en el fondo marino. Los pepinos de mar reciben su nombre de su inusual forma oblonga, que se asemeja a un pepino gordo. Si bien la gente come ocasionalmente pepinos de mar, estas criaturas marinas gordas, parecidas a insectos, no tienen nada que ver con las frutas del mismo nombre (y si anhelas un bocado crujiente y refrescante, los pepinos de mar no son exactamente un apetitoso ingrediente para ensaladas).
Existen aproximadamente 1.250 especies de pepinos de mar, todas ellas pertenecientes al filo Echinodermata. Según National Geographic
El grupo pertenece al filo Echinodermata, que también incluye muchos otros invertebrados marinos conocidos como estrellas de mar, erizos de mar y dólares de arena, según la National Wildlife Federation. 9 centímetros) a más de 6 pies (1,8 metros) de largo, se encuentran en todos los océanos del mundo, desde aguas costeras poco profundas hasta las fosas más profundas del océano. Independientemente de la profundidad, su hábitat principal es el fondo del océano, a menudo parcialmente enterrado en la arena, según el Museo de Paleontología de UC Berkeley (UCMP).
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Los pepinos de mar también exhiben simetría radial. Sin embargo, los pepinos de mar no tienen cinco brazos en círculo como las estrellas de mar o los dólares de arena, sino que tienen cinco filas de microsegmentos desde la boca hasta la vagina, y el cuerpo se extiende verticalmente hacia abajo. Según la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), sus pies en forma de tubo se utilizan principalmente para anclar estas criaturas sin extremidades al fondo marino. Los pepinos de mar viajan a través del fondo del océano cambiando la presión del agua en sus pies; les agregan agua para estirarlos y liberan agua para contraerlos.
¿Qué comen los pepinos de mar?
Mientras las criaturas deambulan lentamente, palean todo, incluida arena, con tubos adicionales de 20 a 30 pies alrededor de sus bocas. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la arena ingerida por los pepinos de mar viaja directamente a través de sus sistemas y sale por el otro extremo en forma de heces arenosas.
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Además de arena, los pepinos de mar también excretan subproductos que benefician a los ecosistemas marinos, especialmente a los arrecifes de coral, publicado en 2011 Un estudio publicado en el Journal of Geophysical Research encontró que los procesos digestivos naturales de los pepinos de mar dan a sus heces un nivel de pH (o alcalino) relativamente alto. Esto significa que el agua alrededor de los hábitats de los pepinos de mar está algo protegida de los efectos de la acidificación de los océanos. Los pepinos de mar también secretan carbonato de calcio y amoníaco; el primero es el componente principal de la formación de corales y el segundo es un fertilizante que promueve el crecimiento de los corales. Anatomía y Reproducción
La anatomía interna de los pepinos de mar es relativamente simple y consta de tres partes principales: Digestión, según "Bentos marinos en la Patagonia chilena" (Nature Focus, 2010) En un libro, este animal tiene la capacidad de respirar y reproducirse.
Si bien los pepinos de mar no tienen esqueleto, muchas especies tienen un esqueleto básico formado por pequeñas placas de carbonato de calcio que se distribuyen libremente debajo de la piel, según la Alianza para la Conservación de la Vida Marina Antártica. Según la Universidad del Sudeste de Alaska, algunas especies tienen placas esqueléticas que pueden alinearse para hacerlas más fuertes. El tracto digestivo de "KDSPE" y "KDSP" consiste en un intestino largo enrollado entre la boca y la vagina, que es aproximadamente dos o tres veces más largo que un pepino de mar. La Organización Mundial de la Salud dice que los pepinos de mar ocasionalmente expulsan todo su sistema digestivo si se les molesta o se estresan, pero pueden producir reemplazos en tan solo unas pocas semanas. Imagen 1 de 6 Thelenota anax, una especie de pepino de mar. (Imagen 2 (Shutterstock) 6 Parastichopus californicus. Imagen 3 (Shutterstock) 6 Stichopus sp. (Shutterstock) 6 Imagen 6: Pearsonoturia graefei. (Shutterstock)
Según la Universidad del Sureste de Alaska, el pepino de mar El sistema respiratorio consta de dos árboles respiratorios a cada lado del tracto digestivo.
Según la "Revista National Geographic", el agua ingresa al cuerpo a través de las raíces de dos árboles respiratorios en forma de Y en la vagina, y el oxígeno ingresa a la cavidad corporal a través de una membrana.
La mayoría de los pepinos de mar se reproducen sexualmente mediante fecundación in vitro. Esto significa que los pepinos de mar machos liberan huevos en el agua y las hembras liberan huevos en el agua, con la esperanza de que algunos huevos y huevos choquen entre sí. Estos animales deben liberar cientos de miles de espermatozoides y óvulos para aumentar las posibilidades de fertilización.
Las larvas de pepino de mar flotan con las corrientes hasta que son lo suficientemente grandes como para adherirse al fondo marino.
Los científicos han descubierto que al menos 16 especies de pepinos de mar también pueden reproducirse. Según un artículo de 2017 publicado en la revista Ecology and Evolution, la reproducción asexual se consigue partiendo los pepinos de mar por la mitad. Después de dividirse, cada mitad de la babosa marina regenera sus órganos perdidos, convirtiéndose esencialmente en un clon del animal original. La gente come muchos pepinos de mar
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) ha incluido varias especies de pepinos de mar (como los pepinos de mar marrones y el Anisakis anisakis) como vulnerables o en peligro de extinción. Sin embargo, la mayoría de las especies se consideran de menor preocupación o no hay datos suficientes para realizar una evaluación precisa de la abundancia de las especies. Según un informe de 2010 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO),
Con excepción de algunas poblaciones en aguas templadas del hemisferio norte, los pepinos de mar son objeto de una intensa pesca. La mayoría de los pepinos de mar capturados se exportan a los mercados asiáticos, donde se consideran un manjar, informa Cool Green Technology.
En algunas zonas como Papúa Nueva Guinea, la sobrepesca de pepinos de mar ha provocado una fuerte disminución de su número. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, gran parte del comercio de pepinos de mar se produce en el mercado negro.
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La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ha publicado directrices globales para la pesca sostenible de pepinos de mar. Estas directrices se han convertido en ley en algunos países, pero muchos lugares no cuentan con los recursos para hacerlas cumplir. A medida que los científicos aprenden más sobre los pepinos de mar, la FAO ha revisado sus directrices en consecuencia.
Recursos adicionales: ¿Has visto un pepino de mar últimamente? Encuentre las especies de pepino de mar que encuentre en el Portal de identificación de especies marinas. Obtenga más información sobre los pepinos de mar en el XL Catlin Seascape Survey. Mire otro video de un extraño y raro pepino de mar nadando del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey.