¿Por qué las gulas son el alimento más caro de España?

Image caption Las anguilas jóvenes son uno de los alimentos más caros en España (Crédito: David Doubilet/Getty Images)

Las gulas son uno de los alimentos más caros de España, pero cuando las ves por primera vez no entiendes por qué son tan caras.

Son muy discretos y nada codiciados. Cuando está fresco, es un pescado de aspecto transparente y resbaladizo, tan esbelto como una pequeña serpiente. Cuando se cocinan, ya no son transparentes y parecen insectos muertos. En el color blanco sólo hay dos puntos negros, que son sus ojos. ¿Tienes hambre?

Por supuesto, muchas cosas deliciosas no tienen una apariencia bonita, lo importante es el sabor. Pero es aún más extraño en el caso de las gulas, porque no saben ni bien ni mal. Sin embargo, este humilde e insípido pescado es tan caro en España que puede llegar a costar hasta 1.000 euros el kilo. ¡Lo que es aún más extraño es que se dice que este pescado solía ser solo alimento para gallinas y cerdos!

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Muchos españoles (incluido yo mismo) no entienden por qué alguien se gastaría tanto dinero en este pececito. Como escritor que se centra en la comida y la cultura españolas, siempre he sentido curiosidad por el precio de las gulas, especialmente un plato tradicional de gulas (la bilbana), salteadas con ajo y pimienta en aceite de oliva.

El curso de vida de una anguila joven es igualmente emocionante y suena un poco como un extraño mito y leyenda. Viven en agua dulce, pero pueden respirar a través de la piel, por lo que pueden arrastrarse largas distancias en tierra. Pueden comer cualquier cosa, viva o muerta. Las anguilas adultas viajan río abajo a través de Europa hasta el Océano Atlántico, y finalmente llegan al Mar de los Sargazos en el Atlántico Norte, a 5.000 kilómetros de distancia. Los científicos aún tienen que descubrir cómo navegan correctamente. Estos peces, que están acostumbrados a vivir en ríos poco profundos, acaban sumergiéndose en el mar a más de 500 metros de profundidad para poner huevos y morir en el fondo marino. Sus alevines llegarán hasta Europa con la Corriente del Golfo y tardarán dos años en llegar a su destino.

Cuando las diminutas anguilas finalmente llegan a la costa atlántica de España, los pescadores ya les han echado las redes. La temporada de captura de anguilas jóvenes comienza cada junio 5438 065438 en octubre. La mejor época es la noche lluviosa más fría y oscura, cuando la marea está más alta y el agua del mar está turbulenta y turbia.

Derechos de autor de la imagen Squi Sanchez

La imagen muestra alevines de anguila a la deriva con las corrientes desde el Mar de los Sargazos hasta la costa atlántica de España en dos años (Imagen: Squi Sanchez/Getty Images).

Las anguilas son muy caras, y el primer pescado con red es extremadamente caro cada año. En 2016, la primera anguila limpia, que pesaba 1,25 kilogramos, se vendió por la espectacular cifra de 5.500 euros, que seguía siendo el precio al por mayor. El segundo lote de anguilas jóvenes de casi el mismo peso se vendió por sólo 1.070 euros.

¿Cuál es el motivo? Para las mismas anguilas jóvenes, la diferencia de precio es enorme a pesar de que la diferencia en el tiempo de pesca es de sólo unos minutos. Lo de las gulas es raro. Las dos redes de anguilas jóvenes eran del mismo comprador.

Logré encontrar un comprador, un señor llamado José Gonzalo Hevia, que abrió un restaurante en Asturias llamado Restaurante Casa Teasta.

“Esta es una estrategia de marketing para mi restaurante y un homenaje a los pescadores”, dijo Hevia, un joven pescador de anguila que ahora está jubilado. "El ambiente en la subasta fue muy emocionante y fue un evento que llamó la atención de los medios. Al día siguiente, el nombre de mi restaurante apareció en todos los periódicos y telediarios de España."

Por supuesto, Este tipo de éxito en las relaciones públicas atraerá a un gran número de clientes. "Algunos de mis clientes vienen a mi restaurante 20 o 30 veces durante la temporada de anguilas jóvenes para probarlas", dijo Hevia cuando le pregunté por qué las anguilas jóvenes son tan atractivas. Dijo: “Sabe muy bien.

Derechos de autor de la imagen Mike Randolph

Descripción de la imagen Se dice que las anguilas jóvenes rara vez se comían en el pasado y solo se usaban para alimentar pollos y cerdos (Crédito de la imagen: Mike Randolph). /p>

Sin embargo, no sentí que la anguila sabía tan bien, solo que era suave y masticable. Todavía estaba interesado en por qué la anguila era tan cara, así que fui a un restaurante famoso en. Madrid. Restaurante vasco Arima y charló con el chef Rodrigo Garza Fonseca

El pasado mes de octubre Fonseca cocinó 65.438 3 kilos para los comensales en una semana “Yo no gastaría esa cantidad de dinero en comer anguilas. Son incoloros e inodoros, ni siquiera a pescado. La lechuga sabe mejor. ¡Pero dos de nuestros clientes acabaron comiéndose medio kilo de gulas! Cuesta 500 euros una vez. A los ricos no les importa cómo gastan su dinero. ¿Quién no quiere presumir de su riqueza de vez en cuando? ”

Nagor Irasugui, el dueño del restaurante Arima, es originario del País Vasco. Las gulas son un alimento tradicional en Nochebuena, y este pequeño pescado también se podrá comer el 20 de octubre de 65438, el Nuevo. Año y Visto en el menú del día de San Sebastián “Creo que son muy caros, pero a algunas personas les gusta lucirse. Por supuesto, comer gulas en días festivos especiales es una tradición. Comer anguilas jóvenes divide a algunas personas en clases. Esta es una cultura. Los pájaros del mismo plumaje se juntan y las personas se dividen en grupos.

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Captura de imagen En 1991, una empresa creó un sustituto parecido a la larva de anguila a partir de productos de surimi (Crédito de la imagen: Mike Randolph).

¿Es cierto que alguna vez las anguilas jóvenes se utilizaron como alimento para pollos y cerdos? Cuanto menos, mayor era el precio. Una empresa llamada Angulas Aguinaga vio una oportunidad. En 1991, fabricaron un sustituto parecido a las larvas de anguila a partir de surimi (un pescado procesado). Las gulas, que tienen un aspecto casi idéntico a las larvas de anguila pero son más suaves y huelen un poco a pescado, son muy populares y se pueden encontrar en casi cualquier tienda de alimentación de España.

Parte del motivo. Las anguilas jóvenes son tan caras que su número ha disminuido debido al deterioro de las presas y las condiciones de vida. La sobrepesca también es un gran problema, ya que un gran número de anguilas jóvenes se exportan a China, donde se engordan y se venden como anguilas cuando están maduras. , pero este comercio está prohibido desde 2010. Sin embargo, en 2017, la policía española descubrió un caso de tráfico internacional ilegal de angulas con destino a China, un alijo de lingotes de oro, 1 millón de euros en efectivo y 2 millones de euros en angulas.

Manolo Gonza, un galardonado historiador y escritor gastronómico español de San Sebastián, cree que la popularidad de las angulas pequeñas por parte de los chefs en los restaurantes con estrellas Michelin es también una de las razones del aumento del precio. “Cuando era niño, comíamos muchas anguilas pequeñas en las décadas de 1950 y 1960, y todavía eran alimento para los trabajadores. Pero en 1970 d.C., algunos famosos restaurantes vascos comenzaron a cocinar y servir deliciosas anguilas tiernas, y de repente aparecieron anguilas tiernas en las mesas de la clase alta. "

Hoy en día, cada vez menos anguilas de moda se han convertido en un producto de moda y, naturalmente, el precio es cada vez más caro.

Imagen reservada Basque Country-Mark Baines/Alami Foto de archivo

Image caption Receta tradicional de fritura de anguila la bilbana, anguila frita en aceite de oliva con ajo y pimienta (Fuente: País Vasco - Mark Baynes/Alamy)

Por qué continúa el humilde pescado. ¿Popularidad en las mesas españolas?

González dijo: “Cuando se trata de comida, su singularidad siempre juega un papel importante. "Por ejemplo, dijo, esto es como gastar 5.000 euros en una botella de buen vino. Es cierto que supera el valor real del objeto, pero algunas personas piensan que vale mucho, aunque sea sólo para mostrar su estatus. Sin embargo, al propio González le encanta el sabor carnoso de las gulas.

“Como amante de la gastronomía, no es exagerado gastar 80 euros en comer de vez en cuando un plato de anguila tierna”.

Debido al alto precio, González ya no cocina él mismo la fritura de anguila, sino utiliza aceite de oliva En su memoria queda el delicioso sabor de la tradicional fritura de anguila cocinada con ajo y pimienta.

"Este plato se puede hacer con espaguetis. Lo llamamos fritura de anguila del pobre", dijo con un dejo de sarcasmo. "¡Prueba a preparar este plato, verás que está delicioso!"