¿Por qué la primera hamburguesa hecha con carne artificial costó 300.000 dólares?

Burger King lanzará una hamburguesa de carne artificial sin carne en 57 tiendas de St. Louis. Si la prueba tiene éxito, la falsa hamburguesa vegetariana eventualmente estará disponible en los 7.200 restaurantes de Burger King en Estados Unidos.

Esta hamburguesa de carne artificial utiliza hemo extraído de las raíces de las plantas de soja para sustituir las moléculas de hemo abundantes en la carne animal. Impossible Foods, la empresa que produce la hamburguesa, afirmó que "el hemo es lo que hace que la carne artificial sepa a carne". Fernando Machado, director de marketing de Burger King, afirmó que en las primeras pruebas de la empresa, los clientes e incluso los empleados tampoco pueden diferenciar entre las tradicionales. carne de hamburguesa y carne de hamburguesa artificial.

La carne artificial cultivada en laboratorio y la carne vegetariana de origen vegetal pueden acercarse al sabor y valor nutricional de la carne real sin dañar el medio ambiente. La aparición de carne artificial puede aliviar la devastadora deforestación, la contaminación del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la producción ganadera. Más importante aún, la carne artificial tiene beneficios obvios para la salud. Las hamburguesas de carne artificial contienen un 15% menos de grasa y menos de un 90% de colesterol. Sin embargo, la versión actual de la hamburguesa de imitación de carne viene con una cucharada de mayonesa, por lo que no es completamente vegetariana y también es más cara.

En 2013, la primera hamburguesa del mundo producida en un laboratorio se comió en una deslumbrante conferencia de prensa. Hacer la hamburguesa costó la friolera de £ 215 000 (aproximadamente $ 330 000) en ese momento y, a pesar de varios informes de los medios, la hamburguesa de carne falsa no logró impresionar. "Cerca de la carne, pero no tanto", dijo un crítico gastronómico.

Este altísimo precio de hamburguesa de carne artificial es "pagado" por el cofundador de Google, Sergey Brin. Utiliza una tecnología llamada agricultura celular, que elimina una pequeña cantidad de células de animales en el laboratorio. Crecido en cultivo, cultivado en andamios en biorreactores y nutrido con soluciones nutritivas especiales para desarrollar tejido muscular.

Ahora, han pasado más de cinco años y nuevas empresas de todo el mundo están compitiendo para producir alimentos cárnicos artificiales que no sólo saben tan bien como la carne tradicional, sino que también cuestan aproximadamente lo mismo.

A diferencia de los cultivos celulares originales de laboratorio, la carne artificial actual es de origen vegetal y se compone de productos no animales que imitan el sabor y la textura de la carne real. La empresa más conocida en este campo es Impossible Foods, cuyos productos cárnicos artificiales ya se venden en más de 5.000 restaurantes y cadenas de comida rápida en Estados Unidos y Asia, y también estarán disponibles en los supermercados a finales de este año.

El equipo de investigación de Impossible Foods, formado por más de 100 científicos e ingenieros, utiliza técnicas como la cromatografía de gases y la espectrometría de masas para identificar las moléculas volátiles liberadas al cocinar carne y encontrar la clave para recetas específicas: unión de la molécula de oxígeno hemo, que contiene hierro.