Biografía de Jeffrey Ford

Nací en 1955 y crecí en West Slip, en Long Island, Nueva York. La familia vive en una comunidad en las afueras de Pine Avenue, a la vuelta de la esquina de la escuela primaria local Nanmen. Tengo un hermano y dos hermanas. Además de mi familia, también viven con nosotros mis abuelos. Al principio vivieron arriba, luego se mudaron a una habitación que había sido un garaje. Mi padre era cortador de engranajes y mi hermano ahora es maquinista. Mi madre no trabajó hasta mediados de los años setenta y tuvo muchos trabajos de oficina diferentes. También era creativa por naturaleza y dedicaba su tiempo privado a pintar, escribir, tocar el piano y la guitarra y filmar películas en Super 8 cm que ella escribía y dirigía, con familiares y vecinos actuando como actores. Mi amor por las historias y las novelas surgió originalmente de los personajes con los que crecí.

Mi abuelo fue boxeador profesional y buzo de aguas profundas en un barco mercante durante la Segunda Guerra Mundial. Mi abuela usaba una baraja común de naipes para predecir el futuro de las personas... para adivinar tu destino, tu corazón, tu familia, las cosas que menos esperabas y las que estaban destinadas a suceder. Ha visto más fantasmas que Hans Holtser y puede contar historias sobre Banshees, poderes extrasensoriales, espiritistas y sueños que predicen el futuro. Mi madre leía libros incansable y selectivamente, desde las Cartas de Tchaikovsky hasta las novelas de Harry Crews y las historias de Sherlock Holmes, y mi padre me leía las novelas que yo escuchaba: Rider Haggard, Kipling, Stevenson, Tennyson, Wilde. , etc., todo tipo de libros. Además de leer y escuchar cuentos, los niños jugábamos en el bosque detrás de la escuela primaria Nanmen. Jugábamos muchos juegos de armas y baloncesto y pretendíamos ser Davy Crocket, Robinson Crusoe y Batman.

No me fue muy bien en la escuela. A lo largo de mi carrera educativa, desde el jardín de infantes hasta mi segundo año en la universidad, mis calificaciones fueron apenas deficientes o realmente deficientes. La política de mi madre era: si no querías ir a la escuela, no tenías que ir, pero eso no ayudó mucho (tal vez sí ayudó un poco). Simplemente me quedo en casa y leo. Un año escolar, falté 54 días de escuela. Mi mente estaba confusa y no recordaba casi nada de las interminables lecciones en las que había trabajado tan duro. Luego recobré el sentido y aprobé algunas materias durante mis dos últimos años de secundaria. Tomé el examen de beca College Regents y obtuve una puntuación lo suficientemente alta como para obtener libros de texto gratuitos y sin matrícula en el colegio comunitario local. Fui por un semestre y luego tuve que abandonar porque estaba reprobando todas las materias. Todo lo que me especialicé ese semestre fue beber cerveza y fumar marihuana. Después de eso, trabajé en muchos talleres mecánicos, grandes almacenes y grandes superficies tratando de ahorrar suficiente dinero para comprar un barco de almejas. Al final pude permitirme un barco para almejas y un motor Evinrude nuevo. Esto me permitió convertirme en pescador de almejas en South Bay: el mejor trabajo del mundo cuando un hombre tiene dieciocho años. Durante este tiempo, todavía leía, escribía y todavía quería ser un escritor que creara historias y novelas. Entonces, después de algunos años de trabajos aburridos, ahorré suficiente dinero para volver a la escuela. Regresé a la universidad comunitaria durante dos años mientras trabajaba de noche como cargador de camiones para Roadway y como personal de mantenimiento en el departamento de jardinería de Sears. Nada en el mundo puede hacerte apreciar tu tiempo en la escuela como unos pocos años de trabajo práctico. Al final de mis dos años en Suffolk, mis resultados fueron bastante buenos.

Durante mi último año en el colegio comunitario, leí Grendel, una novela de John Gardner. Pensé que era un gran trabajo. Al año siguiente, me trasladé a SUNY Binghamton, que se encuentra en el norte del estado de Nueva York. Pasé un semestre allí y luego la escuela contrató a John Gardner para enseñar escritura de ficción. Cuando me enteré de que lo habían contratado, ya se me había pasado la última fecha para inscribirme en su curso. Aún así fui a conocerlo y le dije que me encantaría hacer su curso. Al principio me rechazó y me dijo que era absolutamente imposible y que debería haberme apuntado a tiempo.

Mientras salía de su oficina, por alguna razón que no sé, salió al pasillo, me llamó y me dijo: "Está bien, te daré una oportunidad". todos sus cursos para el resto del año, incluido el bienio de maestría. Admiro gran parte de su trabajo posterior, pero por muy buen escritor que fuera, era aún mejor profesor. Publicó algunos de mis primeros cuentos en su revista MSS. Me casé con Lynn Gallagher en 1979 y me gradué con una maestría en 1981. Después de eso, trabajé como instructor adjunto en varias universidades de Filadelfia. Terminamos viviendo en un dúplex en el sur de Filadelfia. Durante cuatro años, también estudié intermitentemente en la Universidad de Temple para obtener un doctorado en literatura. Mi primer hijo, Jackson, nació en 1988 y me ofrecieron un puesto de profesora de tiempo completo en Brookdale Community College. En cuanto a mi doctorado, completé todos mis estudios, aprobé los exámenes preparatorios, aprobé el examen oral, escribí un borrador de mi tesis doctoral y obtuve la aprobación de mi asesor. Pero tuve que tomar una decisión: ¿preferiría ser un erudito o un novelista? Con un hijo y las exigencias de un trabajo, sentí que no podía hacer ambas cosas. Sigo trabajando allí hasta el día de hoy. En 1988 publiqué mi primera novela, Vanitas. Cuando nació mi segundo hijo, Derek, unos años más tarde, dejé temporalmente de escribir novelas y me dediqué de todo corazón a escribir cuentos. Nuestra familia también se mudó al sur de Nueva Jersey.

Al principio, mi obra aparecía de forma intermitente en publicaciones vagamente "literarias" y literarias de género. Esta situación duró de 5 a 6 años. Escribo por la noche, cuando todos en la casa se han ido a dormir. Me quedé despierto toda la noche hasta las 2 o 3 de la madrugada. Fue una época interesante. Por cada nuevo escritor que publica un trabajo en revistas, no creas cuando alguien te dice que todos lo leerán. En 1996, un agente de libros en Nueva York leyó una novela llamada "Grass Island" (mi obra publicada en "Puerto Del Sol"). Me dijo que si escribía una novela se la enviaría. Resulta que tengo un fragmento de la novela, los primeros cuatro capítulos de La ciudad de las mil caras. Se lo di, vendió el libro y me puse en camino.

"La ciudad de las mil caras" ganó el Premio Mundial de Fantasía a la Mejor Novela en 1997 y fue incluida en la lista de Libros Destacados del "New York Times" de ese año. Durante los siguientes cuatro años, completé otros dos trabajos de la serie, "Island of Memory" y "Journey to Beyond". En esta etapa también publiqué un buen número de cuentos en revistas y en línea. Mi novela "At Reparata" apareció entre las "13 mejores novelas de fantasía y terror del año" y "The Fantasy Writer's Assistant" fue finalista del Premio Nebula 2001 y del Premio Homer.

Sigo trabajando en mi novela mientras todos los demás duermen, aunque tengo que levantarme a las 6:30 de la mañana para llevar a los niños al colegio. Esas horas oscuras son la mejor parte del día. Cuando estaba demasiado cansado para quedarme despierto hasta tarde, escuchaba voces en mis oídos, a menudo contándome fragmentos de historias. A veces los recuerdo y los escribo. Cuando escribo, tengo la sensación de que estas historias y novelas ya existen en algún lugar de mi cabeza, o en algún lugar de otra dimensión, y que el proceso de escribirlas es simplemente el proceso de descubrirlas.