En lo profundo del pantano, los arqueólogos descubren cómo los esclavos fugitivos permanecían libres.
La historia trata de un lugar desolado para una nación rebelde.
No sabemos mucho sobre ellos, pero gracias a los arqueólogos que caminaron por el atolladero frente a mí, sabemos que estuvieron aquí, viviendo en una comunidad escondida y con poco uso desde el exterior hasta el siglo XIX. cualquier cosa. Este misterioso pantano, que cubría una gran área del sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte, tenía una vegetación demasiado espesa para pasar junto a caballos y canoas. A principios del siglo XVII, los nativos americanos que huían de la frontera colonial se refugiaron aquí. Pronto se les unieron esclavos fugitivos y posiblemente algunos blancos que habían escapado de la servidumbre por contrato o de la ley. Desde 1680 hasta la Guerra Civil, las comunidades de los pantanos parecían haber estado controladas por africanos y afroamericanos.
Dan Sayers estaba atrapado en el barro usando Levis y botas de montaña, no usando botas impermeables como yo, pero se detuvo para encender un cigarrillo. Es arqueólogo histórico y presidente del departamento de antropología de la Universidad Americana en Washington, D.C., pero parece más un cantante de country fuera de la ley. El hombre de 43 años tiene el pelo largo y barba y habitualmente usa un sombrero de paja raído y un par de gafas de sol estilo Veyron Jennings. Sayers es marxista y vegetariano. Fumaba casi dos paquetes de cigarrillos al día y bebía muchas bebidas energéticas hasta llegar a la cerveza.
"Soy un idiota", dijo. "Estaba buscando colinas y colinas y tierras altas porque vi esta frase en un documento: 'Esclavos fugitivos que vivían en las colinas...' Nunca había puesto un pie en un pantano. Perdí mucho tiempo. Al final , Me preguntaron si alguna vez había estado en una isla de Carolina del Norte.
Este enorme y oscuro pantano, ahora disminuido por el drenaje y el desarrollo, se gestiona como un refugio federal de vida silvestre. desaparecido, pero los osos, los pájaros, los ciervos y los anfibios todavía abundan, al igual que las serpientes venenosas y los insectos que pican, y durante los veranos calurosos y húmedos, me asegura Sayers, los pantanos están llenos de serpientes de agua y cascabel que los mosquitos se volvieron tan densos. que podían oscurecer el contorno de una persona que se encontraba a 12 pies de distancia. A principios de 2004, un biólogo del refugio se abrochó las botas impermeables y se llevó a Sayers hasta donde vamos. Es una isla de 20 acres visitada por cazadores ocasionales. pero los historiadores y arqueólogos no saben nada al respecto antes de Sayers, no había arqueología en el pantano. Fue porque las condiciones eran tan malas que un grupo de investigación se perdió muchas veces y abandonó las raíces sumergidas. Las ramas te agarran los tobillos mientras te abres camino a través del barro absorbente, que está seco y sólido. El suelo se siente casi milagroso cuando pisamos las costas salpicadas de hojas y sol de la Isla Grande, en dirección al centro, el. Los arbustos desaparecen y entramos en un claro parecido a un parque, cubierto de maderas nobles y pinos. >
“Nunca olvidaré haber visto este lugar por primera vez”, recordó Sayers. “Fue uno de los mejores momentos de mi vida. mi vida. Nunca soñé con encontrar una isla de 20 acres. Supe de inmediato que era un gran lugar para vivir. Por supuesto, no puedes dejar una pala en el suelo en ningún lugar de esta isla y no descubrir algo.
Llamó a las zonas de sus excavaciones Gruta, Cumbre, Meseta Norte, etc., pero no quiso nombrar la isla. Sayers lo llama un "lugar sin nombre" en sus artículos académicos y en su libro de 2014 "A Desolate Land of Resistance". “No quería ponerle un seudónimo”, explica. "Me pregunto cómo llamaban a este lugar las personas que vivían aquí". Mientras examinaba cuidadosamente el terreno por el que caminaban, encontró huellas de sus cabañas, herramientas, armas y pequeños fragmentos de pipas de arcilla blanca. Los admiraba profundamente, en parte por su marxismo.
Estas personas critican la crueldad de la esclavitud capitalista y la rechazan rotundamente. Arriesgaron todo para vivir de una manera más justa y equitativa. Lo lograron durante diez generaciones. Uno de ellos, Charlie, fue entrevistado más tarde en Canadá. Dijo que todo el trabajo aquí es público. Durante más de una década de excavaciones de campo, el arqueólogo Dan Sayers descubrió 3.604 artefactos en una isla en lo profundo del pantano. (Alison Shelley)
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No importa en qué parte del mundo los africanos fueron esclavizados, los fugitivos siempre escaparon y encontraron su camino hacia la libertad y la independencia de la vida en los asentamientos. . A este pueblo y a sus descendientes se les llamó "exiliados". La palabra puede provenir del español cimarion, que significa animal salvaje, esclavo fugitivo o algo salvaje y provocativo.
El matrimonio, el proceso de emancipación de la esclavitud, tuvo lugar en América Latina y el Caribe, las islas esclavistas de la India, Angola y otras partes de África. Pero hasta hace poco, la mayoría de los historiadores rechazaban la idea de que también existían acederas en América del Norte. "Cuando comencé a hablar de la colonización permanente de los Everglades por castaños gigantes en 2004, la mayoría de los académicos pensaron que estaba loco", dijo Sayers. "Usaron a los fugitivos como ejemplo. Podrían esconderse en los bosques o pantanos por un tiempo hasta que los atraparan, o podrían abrirse camino hacia la libertad en el metro con la ayuda de cuáqueros y abolicionistas".
Con el bajo perfil de los matrimonios estadounidenses y la heroica participación de los blancos en el Ferrocarril Subterráneo, Sayers cree que los historiadores muestran prejuicios raciales y no están dispuestos a reconocer el poder de la resistencia y la iniciativa de los negros. También revelan las deficiencias de su enfoque: "Los historiadores se limitan a documentos primarios. Cuando se trata de los exiliados, no hay mucho sobre el papel. Pero eso no significa que sus historias deban ser descartadas o descartadas. Como arqueólogos, estamos disponibles para leer en el suelo.
Las suscripciones a la revista Smithsonian ahora están disponibles por solo $ 12. Este artículo es de la edición de septiembre de la revista Smithsonian. Una vez me enteré del deprimente Swamp Malone por boca de un profesor de la universidad. de William y Mary en Williamsburg, Virginia, que estaba fumando al final de la clase en 2001 cuando propuso escribir un artículo sobre arqueología agrícola del siglo XIX, el profesor Marley Brown III reprimió un bostezo y le preguntó qué sabía sobre la arqueología agrícola. Great Grey Swamp Malone, insinuando que sería un proyecto de tesis más interesante. "Eso suena genial", dijo Sayers. ”
Comenzó a investigar los archivos de este desolado pantano. Descubrió información dispersa sobre los exiliados de principios del siglo XVII que hablaban de esclavos fugitivos e indios que asaltaban granjas y plantaciones y luego se los llevaban consigo. En 1714, Alexander Spotswood, el vicegobernador de la colonia de Virginia, describió este desolado pantano como una "tierra de nadie" donde "viven todos los días personas desorganizadas", porque a los africanos y a los afroamericanos no se les llamaba "pueblos". en los registros de Virginia del siglo XVIII, esto sugiere que los blancos pobres también se unieron a las comunidades pantanosas.
En 1728, William Byrd II dirigió el primer estudio de los pantanos del fondo para determinar la frontera entre Virginia y Carolina del Norte. familia exiliada, describiéndolos como "mestizos" y se dio cuenta de que otros los observaban y se escondían: "Es cierto que muchos esclavos estaban escondidos en partes desconocidas del mundo..." Como noble de Virginia, Byrd odiaba a los suyos. días en el pantano "Nunca fue la Sociedad Americana de Soldadura durante mucho tiempo. El cartel hecho de ron no es la portada del periódico que anuncia la elección de Obama. Todas las obras de Karl Marx están en la estantería.
Le pregunté cómo influyó el marxismo en su arqueología. "Creo que el capitalismo está equivocado en términos de ideales sociales y necesitamos cambiarlo", afirmó. "La arqueología es mi activismo. Preferiría cavar en este pantano turbio que ir al Washington Mall y sostener un cartel. Cuando la ideología * * * impulsa la investigación en arqueología u otros campos, puede haber avances de enorme poder e importancia. Puede también hacen que se ignoren datos inconvenientes y que los resultados estén sesgados.
Sayers concluyó que había un gran número de "grupos de resistencia" rebeldes permanentes en este oscuro pantano. ¿Es posible que esté sobreinterpretando la evidencia? "
"La arqueología histórica realmente necesita una explicación", dijo. "Pero siempre imagino lo que mis peores críticos dirían o querrían como evidencia. Hice un trabajo bastante decente al convencer a mis colegas académicos. Algunas personas no lo creen. "Muéstrame cuánto dinero los historiadores no pueden ver".
Me lleva a través del pasillo hasta su laboratorio, donde se apilan muestras de suelo en bolsas de plástico y se colocan en estantes altos, cientos de artefactos están embolsados. , numerados y almacenados en armarios metálicos. Quiero ver los descubrimientos más importantes y emocionantes. "En cierto modo, es el proyecto arqueológico más frustrante que se pueda imaginar", afirmó. "No encontramos mucho, todo era muy pequeño. Por otro lado, lo fascinante es esto: los suelos están completamente intactos. Habéis viajado a través de la superficie de un mundo desconocido.
Para identificarlos Suelos Sayers utilizó diversas técnicas para determinar la edad y las huellas dejadas por los humanos en él. Una es la ley de superposición: cuanto más profundo se excava, más antigua se vuelve la capa de suelo original. Además, los artefactos, puntas de flecha, cerámica, clavos, etc. Los artefactos encontrados en él se pueden fechar según el estilo y las propiedades de estos artefactos a través del conocimiento colectivo de los arqueólogos históricos. La tercera tecnología es la luminiscencia óptica (OSL), explicó:
"Recolectamos tierra. muestras, sin exposición a la luz solar, y luego enviadas al laboratorio. ". "Pueden medir la última vez que estos granos de arena vieron la luz del sol. Normalmente, los proyectos arqueológicos históricos no requieren el uso de OSL debido a la documentación y los artefactos producidos en masa. Este es un testimonio de cuán singulares son estas comunidades al esconderse del mundo exterior.
Antes de 1660, la mayoría de la gente de este lugar sin nombre eran nativos americanos. En 1619, los esclavos africanos llegaron a la cercana Jamestown y, a los pocos años, aparecieron los primeros exiliados. Después de 1680, las fuentes nativas americanas se volvieron escasas y lo que él creía que eran artefactos de castaño comenzaron a dominar.
Sayers emergió de un pantano cerca del lugar de su investigación anterior. Utilizando un método de datación llamado luminiscencia, Syers puede fechar una casa pequeña de finales del siglo XVIII o principios del siglo XIX. Los hallazgos arqueológicos del pantano, algunos de los cuales estarán en exhibición permanente en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, incluyen arcilla que se usó para llenar los espacios entre troncos o ramas de una cabaña de troncos perdida hace mucho tiempo. (Jason Pietra) Los clavos cortados a máquina en una comunidad pantanosa antes de la guerra se oxidaron y se fundieron para formar adornos bicónicos de hierro y cobre, como cuentas. Los excavadores en el lugar también encontraron un fragmento de una cazoleta de arcilla del siglo XVIII o principios del XIX y una pequeña perdigones de plomo que puede ser del siglo XVII. (Jason Pietra) Una antigua flecha de hace unos 6.000 a 6.500 años fue transformada en un cuchillo por los habitantes de los pantanos en el siglo XVII o XVIII. (Jason Pietra) dijo que el hombre sacó una flecha de piedra de aproximadamente una pulgada de largo, con un lado cortado para formar una pequeña cimitarra o raspador. "Dentro del pantano, sólo hay una fuente. Imagínese eso", dijo Syers. "Cavar, cortar, enlodar, trabajar con el agua a la altura del pecho. Los veranos son 100 grados, agua por todas partes, los mosquitos son impíos. Los inviernos son fríos. Golpes, azotes. La muerte es común.
El canal, ahora conocido como la Fosa de Washington, fue la primera intrusión importante en este pantano turbio. Las empresas madereras cortaron miles de acres de cedro blanco del Atlántico, conocidos localmente como enebros, y los convirtieron en paredes de barril, mástiles y paneles para techos. >Debido a que el canal permitía a los cazadores de esclavos entrar en el pantano, se volvió más peligroso para los exiliados. Pero también hubo nuevas oportunidades económicas para los exiliados. Cortando tejas para las empresas madereras que hacían la vista gorda, comenzó a pintar paisajes en 1856. Viajó por todo el Sur como periodista. Los exiliados también robaron en granjas, plantaciones y viajeros incautos, observó
Olmsted preguntó a los lugareños si habían fusilado a los esclavos.
"Oh, sí", fue la respuesta. "Pero algunas personas prefieren que las fusilen antes que se las lleven, señor." Al parecer, había dos formas diferentes de exiliarse en el pantano. Aquellos que vivían al borde de pantanos o cerca de canales tenían mucha más interacción con el mundo exterior. En el remoto interior, en las Tierras Sin Nombre y en otras islas, todavía hay exiliados que viven aislados, pescando, cultivando y atrapando jabalíes en el barro de lo profundo de los pantanos. Lo sabemos por las excavaciones de Dan Sayers y el ex cofre Charlie. Describió a todas las familias que nunca habían visto a una persona blanca. La visión de los blancos les produce un susto de muerte.
Los residentes blancos de Norfolk y otras comunidades cercanas al pantano temían ser atacados por castañas del pantano. Fue reemplazada por la Rebelión de Nat Turner de 1831, una rebelión de esclavos y negros libres. Más de 50 blancos fueron asesinados y luego al menos 200 negros fueron asesinados en represalia. Turner planeaba esconderse en los oscuros pantanos con sus seguidores, reclutar gánsteres y más esclavos, y luego emerger para derrocar el gobierno blanco. Pero su rebelión fue reprimida dos días después y Turner fue capturado y ahorcado después de dos meses escondido.
¿Qué fue de este desolado pantano? Olmstead creía que en la década de 1950 solo quedaban unas pocas personas, pero permaneció cerca del canal y no se aventuró mucho tierra adentro. Hay evidencia en "Sayers" de que hubo una comunidad próspera en este lugar sin nombre hasta la Guerra Civil. "Ahí es cuando salen", dijo. "Después de la Guerra Civil, no teníamos casi nada. Les era posible reintegrarse a la sociedad como personas libres.
Al principio de su investigación, comenzó a entrevistar a afroamericanos en comunidades cercanas al pantano, con la esperanza de escuchar sobre los exiliados. Pero renunció a su trabajo secundario. "Aún queda mucho trabajo arqueológico por hacer", dijo. "Sólo hemos excavado 65.438 de la isla". Después de la Guerra Civil, el pantano fue limpiado para obtener madera (en la foto se muestra un taller de 1873 que servía a leñadores). Sayers nunca ha encontrado un registro del Éxodo: “A menos que recibamos noticias de sus descendientes o encontremos un registro escrito, nunca lo sabremos. sobre los detalles del Éxodo. "(Foto de Jana) * * * *
No tenía monstruos ni cigarrillos. Era hora de dejar este pantano desolado e ir a la tienda de conveniencia más cercana. En un camino elevado de grava, pasamos. Bordeamos Las orillas del lago Drummond, un lago azul perfecto en el corazón de un pantano, y continuamos nuestro viaje entre cipreses ahogados hasta donde el camino estaba bordeado de zarzas y maleza. “Me sentía cómodo en el pantano”, dijo. “Los osos me miraban cavar. Me encontré con enormes serpientes de agua y serpientes de cascabel tan gruesas como muslos. Pero no hay nada peor que rasguños, picaduras de insectos y perder el equipo en el barro. Una joven entra en una cueva submarina y desaparece. Pero ella rápidamente salió a la superficie sin causar ningún daño. Muchas veces, los estudiantes y otros visitantes se enredan entre las espinas y hay que cortarlos. "Nada sucede rápida ni fácilmente", afirmó. "El pantano es un mentiroso y el verano es realmente duro". Pero me gusta. Las tormentas son realmente malas. Los sonidos de las ranas, los insectos y los pájaros son igual de escuchados por las ardillas listadas. Amo lo que el pantano ha hecho por mí y amo lo que ha hecho por ellos.