¿Qué es un pulpo?
Nombre general de los moluscos cefalópodos de la clase Octopoda. Pero estrictamente hablando sólo se refiere a los pulpos, que se encuentran ampliamente distribuidos en aguas poco profundas.
Los pulpos varían mucho en tamaño. El pulpo más pequeño es O. arborescens, que mide unos 5 centímetros (2 pulgadas) de largo, mientras que la especie más grande puede medir hasta 5,4 metros (18 pies) de largo, con una envergadura de muñeca de hasta 9 metros (30 pies). Un pulpo típico tiene un cuerpo en forma de saco; el límite entre la cabeza y el cuerpo no es obvio, con grandes ojos compuestos y 8 muñecas retráctiles. Cada muñeca tiene dos filas de ventosas carnosas que pueden succionar poderosamente otras cosas. La base de la muñeca está conectada a una malla de tejido llamada falda, que tiene una boca en el centro. La boca tiene un par de paladares córneos afilados y una lengua dentada parecida a una raspa que se utiliza para perforar las conchas y raspar la carne.
El pulpo aspira agua hacia su manto, la respira y la excreta a través de un tubo corporal corto en forma de embudo. La mayoría de los pulpos usan sus ventosas para arrastrarse por el fondo, pero cuando se asustan, rocían agua desde los tubos de su cuerpo para moverse rápidamente en la dirección opuesta. Cuando hay peligro, se expulsa una sustancia parecida a la tinta como cortina de humo. Algunas sustancias pueden paralizar los órganos de los sentidos del atacante.
El pulpo más conocido es el pulpo común (O. vulgaris), que es de tamaño mediano y está ampliamente distribuido en aguas tropicales y templadas de todo el mundo. Vive en cuevas o grietas del fondo rocoso y no puede ocultar su alegría. Se alimentan principalmente de cangrejos y otros crustáceos. Esta especie, considerada el invertebrado más inteligente, tiene células que contienen pigmentos muy desarrolladas, por lo que puede cambiar el color de su cuerpo muy rápidamente, lo cual también es sorprendente.
Los pulpos son dioicos. El cuerpo del macho tiene una muñeca especializada, llamada estiloma o entrepierna, que se utiliza para colocar la bolsa de esperma directamente en la cavidad del manto del cuerpo de la hembra. Los pulpos comunes se aparean en invierno. Los huevos miden aproximadamente 0,3 centímetros (1/8 de pulgada) de largo, suman más de 654,38 millones y se ponen debajo de rocas o en cuevas. ¿Larvas de 4 años? Eclosiona a las 8 semanas. Durante el periodo de incubación, la hembra permanece junto a los huevos, limpiándolos con una ventosa y revolviéndolos con agua. Los pulpos jóvenes parecen adultos y son muy pequeños. Después de la eclosión, necesita flotar con el plancton durante varias semanas y luego hundirse hasta el fondo del agua para esconderse.
Los pulpos se alimentan principalmente de camarones y cangrejos, pero algunas especies también se alimentan de plancton. Muchos peces marinos se alimentan de pulpos. El pulpo ha sido considerado durante mucho tiempo un manjar en el Mediterráneo, los países del Este y otras partes del mundo.